Загадка Алисы - Нина Линдт

– Во мне было это? – недоверчиво и немного отодвигаясь, спросила Алиса.

Рэй чуть повернул пальцем куколку, рассматривая ее внимательнее.

– Да.

– Но она же светилась, – задумчиво сказала Алиса.

– Откуда ты знаешь?

– Когда я на нее посмотрела перед тем, как оказаться у оборотней, она светилась. Свет сначала не причинял мне боли, но потом резко полоснул по глазам, тогда пошла кровь из глаз.

– И ты стала более четко видеть кружевной мир… – заметил Рэй.

– Да, гораздо четче.

– А ты помнишь… что-нибудь еще? Того, кто дал тебе это?

– Нет, не помню…

Не стоило и надеяться, что Алиса, будучи грудным младенцем, запомнит Конрада, но Рэю было любопытно.

– Ты раньше нигде не видела этот кулон? – спросил он, показывая ей стрелку на своей цепочке.

– Когда я увидела стрелку на тебе впервые, мне показалось, что я уже видела ее, но это, наверно, просто было похожее украшение, – пожала плечами Алиса. А потом нахмурилась, припоминая. – Хотя… погоди… я видела человека… только очень страшного… с таким кулоном… но не помню, когда и где…

Она стояла перед ним и говорила очень открыто и честно. И снова весь ее облик, это короткое каре с челкой, что делало ее похожей на взъерошенного галчонка, хрупкие плечи и длинная шея, открытый взгляд как-то по-новому его ранили. Хотелось обнять этого галчонка, пригладить его взъерошенные перышки, но Рэй подумал, что Алиса может все не так понять.

– Ты что-то видел? Да? Когда вытаскивал это? – вопросы Алисы вернули его к действительности.

Рэй нехотя признался:

– Я видел Конрада, моего предшественника. Он вложил это в тебя, когда ты была совсем малышкой. Похоже, твоя мать увидела его и сильно испугалась.

– Но зачем он вложил? Ты же говорил, хозяин времени передает все знания следующему. А получается, что ты этого не знал.

– Не знал, – признался Рэй. – И не знаю, почему он утаил от меня именно этот факт, хоть и доверил ведьм.

– Возможно, эта энергия имеет действительно большое значение, но сейчас это просто высушенная куколка, – Алиса задумчиво нахмурилась.

– Я отвезу ее в Барселону и попробую выяснить, как можно развернуть энергию безопасно и просто. Но самое главное, теперь твоя жизнь в безопасности, потому что мы ее вытащили. Как только сможем развернуть, я думаю, все узнают, что тебя уже можно не преследовать. И я смогу вернуть тебя твоей маме.

– Я бы хотела ее увидеть, – кивнула Алиса. – По правде говоря, она ужасно нервная, все эти дни врать ей было невыносимо трудно. Но потом я хочу продолжить учебу и вернуться на работу.

– Алиса… скажи мне… а ты видишь шестеренки у меня на шее?

– Да, – девушка чуть подняла руку, словно хотела дотронуться до него, но передумала. А Рэю вдруг этого очень сильно захотелось. Но она по-прежнему видела кружевной мир… ничего не потеряла… Он почувствовал странное облегчение.

– Продержишься еще пару дней? – спросил Рэй.

– Это будет адски сложно. Может, просто поживу в палатке в лесу? – жалобно предложила Алиса.

– Я вернусь за тобой при первой же возможности и отвезу к матери. Обещаю, – Рэй собрал все вещи, оставил Алисе манго.

– А это что? – она с любопытством взяла в руку ведьмин орех.

– Я думал, он пригодится в ритуале, потому что в манускрипте советовали помещать большую энергию только в ведьмин орех, но эта сила туда не пошла. Можешь сохранить на память.

– Он и правда ведьминский? – спросила Алиса, с опаской рассматривая орех.

– Нет, это просто название кустарника, – Рэй нерешительно повернулся к Алисе и положил ей ладони на плечи. – Мне пора.

Алиса кивнула и сжалась. Ее как будто смущало его прикосновение.

Рэй вздохнул и подошел к двери.

Он обернулся на Алису прежде, чем открыть дверь. Она уже стояла спиной к нему, глядя в окно, словно поджидала момент, чтобы проводить его взглядом по двору школы.

– До встречи, Алиса.

Она обхватила себя за плечи и опустила голову. Ей как будто было холодно.

– До встречи, – глухо откликнулась она.

Хозяин времени вдруг отчетливо услышал еще одно время, словно с ними в комнате был кто-то третий. И он даже чутьем понимал, что это время – куколки. А заодно осознал, что не к этой силе его тянуло, а к Алисе. И уезжать от нее вот так не хочется. И, отбросив сумку к двери, Рэй вдруг быстро подошел к Алисе, развернул ее к себе. Она издала странный возглас, он увидел слезы в ее глазах, увидел печаль, почувствовал тоску. Его тело ломало от боли открывающихся и выходящих на волю чувств, страшных по своей силе и неизведанности. Было так больно, что казалось, сердце разорвется на части.

– Я за тобой вернусь, слышишь меня? – вдруг словно со стороны через боль услышал Рэй свой собственный голос и так же отстраненно наблюдал, как крепко прижимает Алису к себе. Она пыталась оттолкнуть его, растерянная от его напора, от силы, с которой он ее держал, но Рэй не отпускал.

– Я знаю, ты ничего не чувствуешь ко мне, как и Макс. Это только энергия была. Не надо…

– Дурочка. Макс и я… Мы просто идиоты. Отделив от тебя энергию, я вдруг понял, что пытался себя обмануть. Я не могу, не должен чувствовать, Алиса. Я запретил себе чувства. Но я не могу уехать от тебя просто так. Без этого…

Пока хозяин времени как в горячке шептал ей сбивчивые слова про чувства, Алиса ничего не понимала. Ее саму сильно пугало то, что хотелось его крепко обнять и никуда не отпускать. Из нее как будто вынули охлаждающее и сковывающее ее порывы и желания нечто. И теперь она явственно ощущала, как от ласковых прикосновений Рэя ее кожа словно начинает искриться, а когда он прижался губами к ее лбу, когда она ощутила тепло его кожи на своей, Алиса подалась к нему, обвила руками, дала себе возможность побыть под его защитой.

Рэй прижимал к себе Алису с такой силой и так нежно успокаивал, что этот контраст взрывался в крови фейерверком чувств.

Кожа мага горела, словно у него был жар.

– Ты весь горишь – не заболел? – робко спросила Алиса.

Рэй тихо засмеялся в ответ, крепче прижал ее к себе.

Потом, когда Алиса положила голову ему на плечо, он поцеловал ее в макушку и сказал:

– Я много лет запрещал себе чувствовать, боясь, что не способен на чистые и сильные чувства, которые могли изменить меня. Но ты…

– Рэй, – Алиса обеспокоенно посмотрела ему в лицо, – ты очень горячий. Ты дымишься…

Она испуганно отодвинулась от него.

– Ничего, это…

Лицо хозяина времени было красным и блестело от пота, а взгляд мутился.

– Это откат? Рэй, это откат?

Алиса тормошила его, но он вдруг упал наземь. От него шел пар, теперь Алиса понимала, что то был не дым вовсе.

– Сью! Что же делать?! – она в ужасе смотрела на стонущего в бреду мага.

Потрясение от его объятий и ласки быстро перешло в ступор от происходящего и страх за его жизнь.

– Матушка Лур! Она точно знает, что делать! – встряхнула себя Алиса, нащупав единственное подходящее решение, и схватила куртку.

– Подожди, – кот остановил Алису, когда она подошла к двери. – Откроешь дверь, а там стая ведьм. Открой окно, я сбегаю за матушкой Лур.

– А она точно сможет прийти?

– По крайней мере, я попытаюсь. Тебя никто не выпустит из школы, пока в твоей комнате валяется без чувств хозяин времени. Кстати, – одноглазый Сью ехидно ухмыльнулся, – там за дверью постоянно интересуются, чем это вы тут занимаетесь…

– Ладно, уговорил, – Алиса открыла окно и помогла коту вылезти наружу. – Только быстрее!

– Одна лапа здесь, другая там! – гордо заявил кот, в этот момент он заскользил по наличнику, не удержался и мешком упал вниз. Алиса зажала рукой вырвавшийся испуганный вопль, но уже через мгновение безжизненное тело внизу зашевелилось, потом Сью встал, отряхнулся и бегом пересек школьный двор.

– Рэй, – Алиса опустилась на колени рядом с магом, потом встала, намочила полотенце и приложила к его раскаленной коже. Хозяин времени только застонал.

Нежно запустив пальцы в его волосы, Алиса еще раз позвала его:

– Рэй…

– А… ли… са… – его трясло, как в лихорадке. – В сумке… бутылка…

Она бросилась к его рюкзаку, нашла бутылку с мутной зеленоватой жидкостью, похожей на ту, какой отпаивал хозяина времени Макс после ее спасения. Бережно приподняв его голову, она дала ему отпить. Рэй осушил все и снова отключился.

Алиса снова смочила полотенце, положила ему на лоб и стала ждать одноглазого Сью.

Она все еще была потрясена внезапным напором Рэя и гадала, почему