Загадка Алисы - Нина Линдт

вдруг он обнял ее. Алиса считала, это энергия заставляет магов проявлять к ней дружеское расположение или интерес. После того, как Рэй забрал ее, она решила, что ему не интересна… Но он, наоборот, словно перестал себя сдерживать.

Что он там такое говорил про чувства? про запрет на чувствование?

Алиса была смущена его лаской. И своим ответом.

Пока она в задумчивости созерцала Рэя, раздался легкий стук в окно. Алиса решила, что это вернулся Сью, поспешила открыть створки и немного подалась назад от удивления.

Кот висел в воздухе, болтая лапами. Алиса не сразу разглядела большого филина, держащего его в своих когтях.

Глава 31

Анна проснулась в объятьях оборотня и выругалась про себя. Мало долга жизни, так он опять навешал на нее энергетический долг! Так хорошо и расслабленно она себя не чувствовала с того дня, как проснулась с Раганом после полнолуния. Мерзавец снова накачал ее своей силой. Раган спал, обняв ее со спины, в кольце его рук было на удивление спокойно. А ведь Анне никогда не нравилось, когда ее так крепко обнимают во сне: всегда казалось, ее удерживают силой. И все же она недовольно пошевелилась. Осознавать себя должницей лорда оборотней было неприятно. И тут же почувствовала, как он проснулся.

Оборотень как будто прочитал ее мысли:

– Тебе нужны силы, нехебкау. А я придумал, как возместить часть долга, пока это не ударило по тебе или твоей семье.

Раган говорил, а голос резонировал в теле Анны, потому что оборотень прижимался к ней всем телом. От этого по ее чувствительной коже и энергетическим точкам расходилась волна удовольствия. А еще ее почему-то приятно порадовало то, что он возбужден. Странно. Анна не испытывала к нему физического влечения, но твердый аргумент уязвимости неуязвимого лорда заставил ее довольно улыбнуться сквозь сон.

– И как? – спросила она. – Надеюсь, не инструмент возмещения упирается мне сейчас в поясницу?

Но она не боялась его. Как странно. Анна снова и снова искала в себе хоть сколько-то страха перед лордом, но находила только признательность. Да даже если он предложит ей возместить этот долг в постели… Мысль не казалась ей отвратительной, как в ситуации с Санти.

– Нет, нехебкау. Свои животные инстинкты я умею держать под контролем.

Анна все-таки ощутила легкое облегчение от того, что не придется проходить через этот опыт. И повернулась к эйру Рагану лицом. Он ласково пригладил ей волосы. Какие у него руки большие. И тяжелые.

Анна, закрыв глаза, прислушалась к таким забытым ощущениям. Когда мужчина гладит тебя по голове… как это… приятно… Вспомнились более легкие и нежные ладони отца. Макс никогда не гладил ее так.

– Тебе приятно…

Он как будто удивлялся этому.

Анна посмотрела на него и фыркнула.

– Конечно. Это очень приятно.

И осмелев, протянула руку к его белым волосам. Эйр Раган замер, но не отстранялся.

На ощупь волосы оборотня оказались совсем не жесткими, а мягкими. Анна, смелея, погладила голову лорда, зачесывая растрепанные пряди ему за ухо.

– Действительно… – улыбнулся он. – Это очень приятно.

Неужели его не гладили никогда так? Анна все больше интересовалась вопросом личной жизни эйра Рагана. Если у него гарем из волчиц, то хоть одна его должна была приласкать? Он не похож на грубое животное, каким она его считала сначала. Скорее, он добрый и заботливый.

– Спасибо еще раз, что спасли нас всех.

Эйр Раган вздохнул и открыл глаза.

– Анна, нам нужно серьезно поговорить. Не знаю, как решить этот вопрос с тобой в постели. Если обещаешь не злиться, не бить меня между ног и не вспыхивать, а выслушать и понять, я рискну.

– Обещаю, – она хотела приподняться на локте, но оборотень остановил ее.

– Подожди, накройся. Я не железный.

Анна послушно закуталась в одеяло и легла на подушку. Эйр Раган помолчал, собираясь с мыслями.

– То, что я хочу предложить, должно утихомирить равновесные силы, потому что тебе придется принять то, что ты не хочешь, в счет долга. И это очень важно сделать как можно скорее. Пока не ударило по Лоре, детенышам или тебе. Также это должно объяснить моему клану, почему я принял тебя и твою семью. Почему рисковал их жизнями, вытаскивая Лору и детей. Долг жизни перед кланом – очень серьезная вещь, нехебкау.

– Я понимаю.

Эйр Раган помолчал, потом поднял на нее свои ледяные синие глаза и сказал:

– Нам надо заключить брачный союз.

Анна помотала головой, не понимая.

– Но… я не оборотень.

– Это не важно.

– Но… я не знаю…

– Анна. Это просто брачный союз. Ритуал объединения в пару. Знаю, что ты можешь подумать. Я не пытаюсь манипулировать ситуацией, чтобы раздеть тебя и затащить в постель. Я пытаюсь найти выход.

Анна села, закутавшись в одеяло, и прислонилась к стене.

– Но это для вас плохо? – спросила она.

– Что?! Нет.

Ее вопрос его обескуражил. Он рассчитывал, что она будет отказываться, разозлится, станет выяснять условия. А она просто сидела и смотрела на него. Человеческими глазами гречишного цвета.

– Я немного… в шоке, – призналась Анна. – А насколько этот союз?

– Навсегда, – хрипло ответил Раган. – Но я отпущу тебя, если ты решишь уйти из клана.

– А сколько вы всего раз… вступаете в него?

– Вожак выбирает только один раз.

– Раган… ты что творишь?

Анна уставилась на него, пытаясь прочесть его эмоции. Но читала только честность, открытость, готовность поддержать ее. Запоздало пришла мысль, что она назвала его по имени, без титула и на ты. Но его это не покоробило.

– Это мой выбор, Анна. Не думай о том, для чего это мне. Это мое решение. Думай, зачем это тебе и принимаешь ли ты мое предложение.

– Но я сломаю твою жизнь!

Он рассмеялся.

– Ну, ты даешь, нехебкау. Вчера просила о помощи, сегодня угрожаешь.

– Я не угрожаю, я не понимаю…

– Не думай обо мне. Я о себе подумал. Думай о себе.

Надежный. Вот его определение. Анна смотрела на Рагана пристально, позабыв о подчинении и необходимости опускать глаза перед вожаком, позабыв обо всем на свете. И впервые за очень долгое время она подумала о себе. О том, как ударит по ней долг за жизнь. О том, что предлагает Раган. О том, как он чертовски прав, о том, что ей с ним спокойно. Он надежный друг, раз взялся за решение ее проблемы. А мог бы выкинуть или убить. Он как Рэй – благороден и спокоен, потому что уверен в себе. Она даже не сомневалась, что Раган никогда не сделает ей больно. Почему-то после этой ночи страх перед ним улетучился, а доверие возросло.

– Я и моя сестра будем под твоей защитой? – уточнила она на всякий случай.

– Да, – он протянул ей руку. – Согласна?

– Я останусь свободной? В смысле… я ведь смогу делать, что захочу? Или нет?

– Только то, что захочешь, – пообещал он. – Я не стану тебя неволить. Это честный договор. Я хочу помочь.

– Тогда я согласна… Раган.

Он улыбнулся.

– Так-то лучше, Анна. А то все эти титулы наводят тоску. Пойдем завтракать.

Перебирая руками кофейные чашки на общей кухне, Лора выслушала Анну и провела ладонью по лицу в растерянности. Новость о вынужденном замужестве сестры вселяла в нее печаль. Она была романтичной и всегда желала, чтобы Анна встретила настоящую любовь. А вместо этого сестра вляпалась в долг жизни, да еще такой сложный и тяжеловесный.

– Ты уверена, Анна? У оборотней же брак навсегда.

– Он меня отпустит, если я захочу, мы договорились.

– Но он не сможет завести потомство без тебя.

– Честно говоря, я думала, оборотни многоженцы, и вся эта толпа волчиц, что крутилась здесь вчера, – это его жены. Но я ошиблась, – Анна запустила пальцы в золотистые волосы и вздохнула. – Я не могу поступить иначе.

– Это женское крыло. Тут живут вдовы и незамужние девушки. Я вдова, мои дети под присмотром волчиц. А ты…

– А я уже сплю в постели лорда. И стану его женой через пару часов. Он сказал, чтобы я думала о себе, а не о нем. И я подумала.

– Кстати… – Лора протянула ей телефон, – тебе утром звонил твой напарник.

– Я больше не полицейский, Лора, – все, что было связано с прежней жизнью, горчило. Анна понимала, что назад пути нет, а что ждет впереди – было неизвестно и потому раздражало ее.

– Там вроде дело срочное. Связанное с недооборотнем.

Анна вздохнула, позвонила Грэгу, тот рассказал, что Санти угрожает разделаться с недооборотнем, а потом связалась с Максом.

Тот обещал помочь, хотел договориться о встрече, но она отключилась под предлогом, что номер могут прослушать. Грэг и Макс должны справиться и спасти недооборотня. А ей пора подумать о свадьбе.

– Анна, – раздался скрипучий голос за спиной.

Она обернулась и увидела целительницу, которая лечила ей ушиб на голове.

– Нам надо поговорить.

Анна проследовала за старой волчицей в ее каморку, где стояли горшочки