Битва за Землю - Елена Долгова

«Выглядит как истинный фереец, говорит как фереец и ведёт себя, как фереец. Что там про них говорила Ана-Кита? А, плевать. Чтоб ты в ад провалился, сынок шлюхи».

— Сволочь! — буркнул Кэсси вслух и устремился вслед за Каем и Шандором в зал заседаний «Республики», где офицеры уже занимали свои места, а Ке-Орн, Черенков и Дамран уже расположились в президиуме собрания. Первым заговорил Черенков.

— Рад видеть вас, камарадос, адмиралос, офицерос. Мы собрались, чтобы прояснить некоторые обстоятельства, до сих пор носившие секретный характер. Ваши уровни допуска подтверждены, а потому я продолжу… Минувшие дни стали и чёрными, и славными днями для Земного Альянса. Потери пока не обнародованы, но половина наших кораблей поражена противником — они уничтожены полностью или повреждены. Мы лишились базы Хелико, которая прикрывала Альянс на одном из стратегических направлений. Часть населения колоний и часть граждан союзной нам Сирмийской Республики пришлось эвакуировать на малонаселённые территории — и это, безусловно, тяжёлое решение.

Черенков сделал паузу, оглядел серьёзные лица собравшихся и продолжил:

— Однако, несмотря на все эти трудности, атака криттеров на Альянс отбита. Сейчас их активность резко пошла на спад, хотя сильная сторона противника — их способность к восстановлению и высочайшая мобильность. Криттеры открывают свои порталы там, где хотят, и рейды по нашим тылам в будущем вполне возможны. Прошу присутствующих высказываться свободно. У вас есть предложения, камарадос?

— Мы готовы сражаться даже в безвыходной ситуации, спасём, кого удастся, защитим то, что сумеем защитить, — отозвался кто-то из сирмийских республиканцев.

— Не сомневаюсь в вашей решимости, флот-капитан, однако следует максимально использовать слабые стороны криттеров… если они найдутся.

— В разосланном нам секретном сообщении были сведения о так называемом нексусе. Что это, флот-адмирал?

— Устройство-артефакт, предназначенное для воздействия на пространство-время. Не земного происхождения, хотя, предположительно, находится на Земле.

— Его можно предоставить для исследования?

— В настоящее время — нет.

— Почему? Мы все знаем, что в структуре Космофлота существует отряд Кси. Пусть эти люди дадут ответы на наши вопросы.

— Сожалею, но личности сотрудников Кси не подлежат разглашению. Я отвечу на все вопросы сам.

— Где находится нексус?

— В закрытой системе пещер в незаселённой местности на Земле в районе тридцать седьмой параллели. Точнее я сказать не могу.

— Контроль над ним установлен?

— Нет. Артефакт отлично экранирован. Семь дней назад группа отряда Кси получила задание спуститься в пещеру, подавить возможное сопротивление противника, добраться до нексуса и изъять его. Операция была частично успешной. Группа обнаружила портал, вошла в него…

Черенков сделал паузу. Шрам на чисто выбритой щеке флот-адмирала дёрнулся.

— Потом связь прервалась, и портал закрылся, — коротко закончил он.

— Какова вероятность, что оперативники до сих пор живы?

— Она мала, и всё же я допускаю, что они просто застряли в бункере.

— Можно ли попасть к нексусу иным путём?

— Только разрушая горную породу. Это долгий способ, сопряжённый с риском повредить или активировать объект. В случае его активации события прошлого могут измениться, в том числе не в нашу пользу. Есть информация, что криттеры активно ищут нексус, используя для этого как собственные силы, так и своих союзников из так называемой Империи Сирмы.

— Что вы предлагаете, флот-адмирал? — спросил Ксанте Ке-Орн, которому упоминание империи явно не понравилось.

— Нексус следует изъять.

— Как он будет использован?

— Его передадут специальной группе надёжных учёных для исследования и дальнейшего уничтожения. Темпоральные законы Альянса трактуются однозначно. Перемещения в прошлое запрещены. Мы не станем их пересматривать.

Кэсси, который внимательно наблюдал за собранием, заметил мимолётную ухмылку Эсперо и напрягшиеся скулы Ке-Орна. «Да оба они знают, что такое нексус, знают, что нексус в Галактике не один, а Кай даже пробовал его применить».

Вслух Тр-Аэн не сказал ничего и вид сохранял невозмутимый.

— Каков план операции и кто её участники? — спросил Дамран, который наверняка уже знал ответ.

Черенков повернулся к сотоварищу и коротко кивнул.

— Поскольку десантная группа с «Горизонта» уже взаимодействовала с отрядом Кси, тактическое планирование деталей я поручаю капитану Брауну-Эсперо. Их задача — проникновение в бункер, транспортировка нексуса и эвакуация застрявших оперативников. Именно в таком порядке, а не иначе.

— Вас понял. Будет сделано, — ответил Эсперо, и все взгляды в этот миг обратились на него.

Кай выглядел уверенным, но наблюдательный Кэсси всё же заметил скрытую тревогу друга.

— А если извлечение носителя окажется невозможным? — снова поинтересовался Ке-Орн.

— Тогда следует просканировать артефакт, а после — уничтожить его. Медлить нельзя. Сейчас в боевых действиях наступила пауза, однако медлить нельзя. У капитана Эсперо остались сутки в запасе. Для отработки деталей операции он может использовать достаточно мощный виарум собственного корабля. Вопросы остались?

* * *

— Скверное дело, — сказал Эсперо, уже очутившись на транспортной платформе «Горизонта». — Ты же понимаешь, Кэсси, насколько оно странное. В бункер попасть, возможно, не получится. В худшем случае — мы угодим там в засаду. Криттерам нужен нексус, они высаживали в том районе Упырей и твоих «приятелей» из Консеквенсы, но цели не достигли. Очень интересно, почему.

— Мощная система защиты. Может быть, пространственно-временная.

— В точку. Та-Ниро должен кое-что знать. Пожалуй, я сам займусь его допросом.

— Не надо, Кай. Давай лучше я.

— Это что — солидарность сирмийцев? Думаешь, раз я терранин, то перегну палку?

— Перегнёшь что? Простите, но как сирмиец, я плохо понимаю терранские иносказания.

— Ты опасаешься, что я его отлуплю сгоряча.

— Да нет, не в колотушках дело. Просто я неплохо знаю капитана Та-Ниро. Он… довольно странный сирмиец.

— То есть, слаб?

— В какой-то мере слаб, но при том обидчив и упрям. Тебе придётся выдирать из него информацию ментальным сканером, мне, может, хватит и разговора.

— Ладно, займись, — распорядился Кай, которому надоело слушать препирательства. — Как только Та-Ниро даст показания, встречаемся для тренировки возле виарума. Старший в группе высадки — Дхами. С ним пойдёшь ты, а также Ратиба и двое-трое по моему выбору. Я бы сам пошёл… очень хочу пойти, но…

— Что?

— Командование запретило, — Эсперо сморщил нос и скривился. — С их точки зрения, с командой супервиро справиться могу только я. Если меня завалят, никто не возьмётся командовать скандально известным меркурианским братством. Нет, ты представляешь, какая это чушь.

— Вообще-то