Возвращение демонического мастера. Книга 11 - Антон Романович Агафонов

не рассчитал силу, вложенную в саму стрелу. Воздух вспыхнул от удара. Энергия стрелы хлестнула в стороны, а взрывная волна ударила в грудь, отбросив лиса. Он пролетел несколько метров и врезался в крышу ближайшего дома, пробив снег и черепицу.

Воздух вырвало из легких, уши заложило, но Айвилк, морщась от боли, быстро поднялся, сплевывая кровь. Что сказать, он был далеко не самым крепким, его стиль боя вообще направлен на то, чтобы избегать ударов и прямого столкновения. В идеале вообще разобраться с противником раньше, чем тот его обнаружит. Странно даже то, что Айвилка вообще видели, уж в чем, а в скрытности он был хорош, и даже его техника перемещения позволяла ему становиться практически невидимым. И тем не менее, стрелы были очень точны. Словно у них вдобавок было какое-то самонаведение.

Вскочив на ноги, Айвилк побежал дальше, прямо к крепости. Снег хлестал по лицу, ветер свистел в ушах, но лис мчался, не сбавляя темпа. Впереди уже виднелись огни крепости, тускло мерцающие сквозь снежную пелену, накрывшую Гаруд.

— ТРЕВОГА! НА НАС НАПАЛИ! — бросил он нескольким солдатам, которые попались ему на глаза. Те мгновение удивленно смотрели на него, а уже в следующий миг голова одного из них взорвалась от прилетевшей стрелы.

Айвилку оставалось лишь зло цокнуть языком и продолжить свой путь. Нужно сообщить всем о нападении, иначе жертв будет гораздо больше, а им он помочь мало чем может. Он уже почти достиг ворот крепости, как вдруг небо позади рассвело тысячей огненных всполохов. Несколько секунд они висели в воздухе как рой раскаленных светляков, а затем обрушились вниз огненным дождем, накрывающим большую часть нижнего города.

* * *

Юл вздрогнула и резко выпрямилась, когда над городом раздался тревожный колокол. Его гулкий звон пробил тишину ночи, а через несколько мгновений ему ответили другие башни. Тряхнув головой, она поднялась из-за стола, усыпанного свитками, картами и чертежами городских районов. Видимо, прямо за этим занятием её и сморило. Всё-таки подобный режим для неё был слишком утомительным.

Колокола звенели все громче, и Юл поспешила посмотреть, что происходит на улице. Девушка шагнула к двери, распахнула створку и вышла на балкон пагоды, откуда открывался отличный вид не только на верхний город, но и на нижний. Ледяной ветер ударил в лицо, мгновенно прогнав остатки сна. Волосы развевались, а тонкий халат почти не защищал от холода, но Юл не обращала на это внимания.

Она стояла, сжимая холодные перила, пока снег падал густыми хлопьями, ложась на её волосы и плечи. Большая часть нижнего города пылала. Пламя поднималось вверх, подгоняемое ветром, дым тянулся к небу тяжелыми клубами, и даже отсюда она различала царящий там хаос.

Юл тяжело вздохнула, чувствуя, как сердце болезненно сжимается в груди. Этот день настал, а Нейт сейчас далеко. Она быстро нашла сигнальное кольцо в пространственном кармане и сломала камень. Это должно дать ему сигнал о том, что произошло. Девушка повернулась в сторону спальни, ожидая его возвращения, но даже спустя минуту он не появился. Нейт все ещё был очень далеко, она это чувствовала.

Кольцо не сработало, или… он просто не может вернуться?

Если так, то она сама должна разобраться с ситуацией.

Стоило ей вернуться обратно в комнату, как в помещение вбежала перепуганная служанка.

— Госпожа! Госпожа!

Юл при виде её взяла себя в руки и придала лицу спокойное выражение. Как-то Танадор говорил, что когда лидер паникует, значит, дело дрянь, а следовательно, она не может показывать страх или неуверенность. Она госпожа этого дома и должна быть всем примером несокрушимого духа, даже если ей самой на самом деле очень страшно.

Служанка быстро помогла ей облачиться в более подходящий наряд, после чего Юл поспешила вниз, где уже царила суета. Солдаты из Павильона Несокрушимых Врат сновали туда сюда, занимая места и готовясь к предстоящей обороне. Танадор тем временем уже выстраивал воинов из своего павильона Громовых Небес, чтобы отправить их ко второй линии стен, в нижнем городе. Пока же кто-то натягивал броню прямо на ходу, кто-то подавал арбалеты на стены, другие уже разворачивали стационарные артефакты защиты. Прямо на глазах Юл над Дланью стал разрастаться огромный купол, который укроет большую часть города.

Это заставило девушку немного выдохнуть и перевести дух. Защитный купол создавали Нейт и её отец, а следовательно, не стоит слишком беспокоиться о том, что враги смогу проникнуть внутрь. Более того, даже проходы в Бескрайний лес перекрывались внутри купола, так что враги не смогут воспользоваться и им, чтобы попасть под купол.

— Госпожа!

— Это госпожа! — оживились люди при её появлении.

Танадор при виде Юл склонил одно колено, но даже так всё равно был на три головы выше девушки.

— Госпожа, мы готовы, — сказал ей.

Юл благосклонно кивнула, принимая на себя командование.

— Эвакуировать женщин и детей из нижнего города. Дать оружие всем, кто может сражаться! — громко объявила она. — В дальнейшем я полагаюсь на ваш опыт, генерал Танадор.

— Разумеется, госпожа, — он кивнул и поднялся с колен, поспешив исполнять приказы.

Солдаты, получив приказ, спешно отворили ворота крепости и направили несколько отрядов в город, чтобы собрать людей, остальные же организовывали оборону. Во время их с Нейтом свадьбы Альянс смог застать их врасплох, но сегодня все будет иначе.

* * *

— А они неплохо укрепились, — сказал Кайрас Бал.

Это был солидный крепкий мужчина с густыми, спадающими до плеч волосами и небольшой треугольной бородкой. Грубое лицо с острыми чертами лица и полыхающим алым взглядом лишь добавляло суровости этому человеку. Но окружающих чаще всего привлекала его броня. Вся его правая рука была сделана из металла, а серебряный наплечник был выполнен в виде черепа. Стальные пальцы медленно сжались в кулак, и Кайрас с легким раздражением провел по ним другой рукой, словно стараясь унять внутреннее нетерпение.

— Да, Крейн без дела не сидел, — согласился с ним Демоническое Копье Вечной Тьмы, поравнявшись с мужчиной. Холодный ветер и снег раздували его черный плащ. — Справишься?

Кайрас вскинул кустистую бровь. вопросительно посмотрев на Хэ Фая.

— Дай мне минуту, и я разберусь, — хмыкнул Кайрас и неторопливой походкой направился в сторону барьера. За ним шли его гвардейцы, которые выделялись на фоне остальных воинов тени хотя бы тем, что носили родовые цвета дома Бал.

Они прошли мимо горящих домов пригорода и дошли непосредственно до стен нижнего города, от которых и возвышался барьер. Сквозь завывания ветра доносились обрывки криков и отголоски паники тех несчастных, что оказались за барьером, и которыми сейчас занимались воины Альянса.