"Фантастика 2026-5". Компиляция. Книги 1-29 - Настя Любимка

Сначала Элдрон изменил Лимана, сотворив из него точную копию себя. Затем настала моя очередь.

Обычно место отца всегда занимал наследный принц. Сегодня мне предстояло в первый раз оказаться в подобной ситуации, и, честно говоря, я очень надеялся, что в последний.

Когда брат закончил со мной, пришло мое время творить чудеса. Когда-то именно так отец назвал наши манипуляции с клонами.

– Готово, – утирая ладонью вспотевший лоб, прошептал я, глядя на копию моей матери.

И пока Элдрон давал указания клону, я прошел к столу, чтобы опереться на него. Мои ноги заметно дрожали, да и руки тоже. Давно я не чувствовал себя так плохо!

Лже-Элдрон, он же Лиман, повел клона прочь от нас.

– В покои? – спросил я у Элдрона, когда за ними захлопнулась дверь.

– Да, – убирая в стол ритуальные камни, кивнул он.

Прикрыв глаза, я заставил себя медленно и глубоко дышать.

– Ты опустошен, – раздался у моего уха недовольный голос Эла. – Рай, ты должен восполнить резерв. Я прикажу Ортену принести тебе отвар.

– Мне или королю? – прищурившись, хмыкнул я.

Если брат скажет целителю, что королю требуется отвар, тот устроит тотальную проверку физического здоровья отца. А это нам ни к чему.

– Мне, – придя к тем же выводам, что и я, ответил брат. – Жди Лимана.

Подойдя ближе, Эл дотронулся до моей руки. Я всегда завидовал тому, как легко ему удаются сложные заклинания и как быстро он восполняет свой резерв. Вот она – кровь двух королевских семей в действии. Мгновение спустя мы очутились в покоях отца.

– Я мог бы и сам дойти, – проворчал я, понимая, что Элу еще предстоит телепортация в храм. – Тебе нужно беречь силы.

– Да, батюшка, – ухмыляясь, склонился в поклоне Элдрон. – Ваше величество, я позабочусь о том, чтобы никто вас не тревожил.

Не часто мне доводилось видеть брата в игривом настроении. Он подшучивал надо мной, словно мы вновь были детьми.

– Эл! – крикнул я ему, прежде чем он исчез в портале. – Завтра жду от тебя объяснений.

Весь следующий день стал для меня непрерывным кошмаром. И почему отец не отказался от этих древних традиций? Мало того, что с утра началось паломничество придворных к моим покоям, чтобы выказать уважение своему королю, так и после омовения и завтрака их поток не иссяк. Свита из леди и лордов неотступно следовала за мной, куда бы я ни пошел. Помнится, в детстве я называл их всех прихлебателями отца и никак не мог понять, зачем они ему нужны. Ведь к обсуждению важных государственных дел эти люди не привлекались.

Интересно, а ему вообще удается остаться с королевой наедине? Или именно для этой цели он так часто прибегает к клонам? Если посчитать, сколько раз мы виделись с лжекоролевой за весь день, то эта цифра окажется ничтожно малой.

В первые минуты встречи с послами я нервничал, ведь быстрый доклад Лимана о цели их визита не отражал всей сути, а, как выяснилось позже, был лишь дополнением к основной задаче лорда Артиона Вархле, поверенного короля Зимала.

Когда закончилась традиционная часть встречи послов, где меня в облике короля одарили подарками, а также пригласили на свадьбу старшей принцессы, я увел лорда Вархле в кабинет отца.

Слушая его речь, я невольно хмурился. На мою грудь будто заползла и свернулась клубком змея, дожидаясь подходящего момента, чтобы ужалить.

– Когда начались первые волнения? – спросил я у пожилого мужчины, после того как тот промочил горло вином.

– Несколько лет назад, ваше величество, – отозвался он. – Наше королевство не желало огласки, но, к сожалению, мы не справляемся.

– Вы понимаете, что этим нарушили договор? – сдвинув брови, я строго посмотрел на мужчину. – Уже несколько лет на территории Четвертого Королевства проводятся ритуалы в честь Безымянного Бога.

– Мы зачистили три деревни и считали, что на этом все закончилось. Однако…

– Вы чуть не лишились своего короля. – Вспоминая его рассказ, подвел я итог их самодеятельности. – Мало того, шесть влиятельных родов было приговорено к казни. Всего этого можно было избежать, если бы Четвертое Королевство не стремилось к независимости.

Размышляя над рассказом посла о событиях в их государстве, я почувствовал родную магию. Отец вернулся.

– Лорд Вархле, я вызову вас позже. – Я мысленно позвал брата и отца.

– Да, ваше величество, – склонился в низком поклоне мужчина и, пятясь, вышел за дверь.

Не прошло и пяти минут, как в кабинете появились отец и брат. Я встал, приветствуя короля и освобождая ему место за столом.

Под глазами отца залегли тени, на висках блестели бусинки пота. Похоже, переход в столицу дался ему тяжело. Элдрон выглядел немногим лучше.

– Приглашение на свадьбу – предлог? – сразу перешел к делу отец.

– Да, – помогая брату сесть, ответил я. А затем рассказал все, что узнал от поверенного короля Зимала.

Слушая меня, отец все больше мрачнел. Когда я закончил, в кабинете воцарилась гнетущая тишина.

– Эл, собери совет восьми королевств, – после долгого молчания потребовал отец. – И дай указ страже не выпускать послов из дворца.

Брат тут же вышел из комнаты.

– Рай, поговори с ректором, боюсь, нам придется вернуться к прежней системе образования.

Внутри меня все похолодело. Это значит, что мои студенты будут пущены в расход.

– Отец!

– Райан, нам не хватит сил на зачистку всех территорий. В нашем королевстве завелись крысы, которые поклоняются Безымянному Богу. Так же, как и в других семи. – Отец недовольно поджал губы. – Сегодня ночью я убил двоих, наделенных силой Утратившего Имя. Двух служителей храма, Рай!

«Невозможно», – вздрогнул я.

– Какому роду принадлежат?

– Этим займется Элдрон. Твоя задача – студенты. – Отец откинулся на спинку кресла. – А теперь ступай.

Король взмахнул рукой. Повеяло родной магией, которая сняла с меня личину отца. Видимо, Элдрон поставил условием снятия воздействие отца. В противном случае даже я не смог бы ничего сделать.

– Да, отец. – Понимая, что перечить бесполезно, я кивнул и пошел к выходу.

Я шел в свои комнаты, не обращая внимания на придворных и слуг, склонявшихся в приветствии. Я не мог поверить в то, что происходило.

Казалось, культ Утратившего Имя уничтожен. Почти двадцать лет не было крупных столкновений. Мир и покой царили в королевствах. А на поверку вышло, что это совершенно не так.

Не потому ли в академии давно не было студентов из Четвертого Королевства? А раньше ежегодно поступало не меньше десяти подданных.

Когда я вернулся к себе, то меньше всего ожидал увидеть там гостью.

Пройдя в спальню, я