Барон особого назначения, том 3 - Евгений Щурский

— Глянь-ка сверху, дружище, — сказал я Райдену, направляясь к лавке.

— Кар! — ворон испарился с моего плеча с характерным звуком телепорта.

— А ты у нас кто? — я пригнулся, заглядывая под укрытие.

— Маша… — испуганно пискнула девчушка. — Киса будет жить?

Я повернулся и оценивающе окинул взглядом бездыханное тело твари. Из развороченной пасти на брусчатку натекла большая лужа чёрной жижи.

— Конечно, милая. Отдыхает киса. В заповедник её отправим, видала, какая большая?

— Ну, хорошо, — серьёзно ответила Маша. — Мне можно вылезать?

— А ты видела здесь ещё кошек?

— Здесь — нет… — девчушка помотала головой, отчего ударилась об лавку.

— Значит, можешь вылезать. Далеко живёшь?

— А мне нельзя незнакомцам рассказывать, где я живу!

— Тогда залезай обратно, а я пойду посмотрю, нет ли ещё кисок поблизости, — пожал я плечами.

— Ну уж нет, дядя дрессировщик! — Машка картинно упёрла руки в боки. — Потеряли кисок — ищите сами, а я должна быть дома к обеду!

— В какую сторону дом твой хоть? — устало вздохнул я. Никогда не умел нормально общаться с детьми…

— А вон туда, где дым! — подлавочная жительница ткнула рукой в зарево, которое я поначалу принял за промышленное предприятие.

— Твою ж…

— Мать?

— Ага… Нет! Откуда ты вообще такого нахваталась? Райден, малыш, а ну-ка глянь, что там на севере?

— Сами с собой разговариваете? — прищурилась девочка. — И идти одной не разрешаете… Странно, да?

— Я же говорил, из-за сбежавших кисок здесь может быть опасно. Хочешь, фокус покажу?

— А давайте, мистер!

— Райден, — я выставил руку в сторону, — на секундочку тебя…

— Кар! — с хлопком телепорта на моём плече образовался озадаченный ворон. Посмотрел на меня, посмотрел на девочку, снова на меня. — Кар?

— Вот видишь, — кивнул я в сторону фамильяра. — Дрессировщик я, зверьё сбежавшее отлавливаю да смотрю, как бы оно кого не покусало!

— Я видела, как киса кусает людей, — грустно вздохнула Машка. — Злая она у вас…

— Это правда, — участливо покивал я. — Райден, просмотри местность. Надо доставить девочку домой. Вон там живёт, где дым.

С горем пополам мне удалось взять с собой ребёнка, которому кровь из носу потребовалось вернуться на обед, иначе «мама жопу надерёт». Аргумент, конечно, весомый, но вот только Райден сообщал, что дым идёт как раз из того района, и твари оттуда так и прут…

— Держись, — я протянул девочке руку. — И не вздумай потеряться. Скоро тут будут не только киски.

Глава 24

Теплый прием

— А зовут-то вас как, господин дрессировщик? — девочка семенила за мной, едва поспевая.

— Ян, — я чуть замедлил шаг, — просто Ян.

— Хорошо, просто Ян! Будем знакомы!.. Просто Ян?

— Что такое?

— Давайте помедленнее…

— Куда уж медленнее, Машенька, надо кисок спасать!

— А на плечи посадите?

— Только за волосы не хватай.

Подсадил я малую на плечи, и действительно, дело пошло! Правда, пришлось исключить из списка того, за что можно держаться, глаза, уши и нос, в итоге уязвлённое в своих свободах дитё положило подбородок мне на голову, и обхватило руками лоб.

Район, в который мы шли, был явно бедным. Ветхие строения, покосившиеся избы, дорога совсем не из жёлтого кирпича, в общем — чем дальше от центра, тем мрачнее становился видок.

Людей на улице было немного, и большая часть из них замерла, тревожно вглядываясь в дым, становившийся гуще с каждой минутой. Сначала начали попадаться первые беженцы, но совсем скоро стало ясно — мы лезем в самую гущу событий.

— Опасно там, Маша, — сказал я, провожая вглядом очередную группу людей, спешно ретирующихся к центру города. — Может, здесь подождёшь, а я на разведку схожу?

— Дядь Ян, — раздалось сверху, — ну чего ты как дитё? А мамку я на кого оставлю? Раз опасно, надо спасать! Или ты хочешь, чтоб её киски покусали?

— Боже упаси, — я вложил в тон максимум удивления, — конечно же, нет!

— Тогда вот счас налево давай! — мою голову попытались повернуть, отчего я почувствовал себя поваром с маленькой крысой под колпаком.

Райден тем временем транслировал не самые приятные мыслеобразы. Мутанты, много, расползаются из зарева и собираются в одном месте. Редкие особи отбиваются от стаи в погоне за местными жителями, но основной состав пока держится кучкой. Ждут прибытия Альфы?

Маршрут, которым меня вела Машка, совсем не радовал — по всему выходило так, что идём мы прямиком к эпицентру бедствия. Одно хорошо — с окраины города туда же двигался небольшой отряд чистильщиков. А вот из центра пока никто не спешил. Может, сообщить ещё не успели?

Мимо меня пронеслась женщина с глазами, полными ужаса, прижимая к груди небольшой свёрток. Следом за ней, из подворотни выскочила хитрая мутантская морда. Вернее, «морда» как раз была человеческая, если подобное определение уместно.

Из-под густых прядей волос, спутанных в комки, на нас смотрели два безумных глаза, налитых кровью. Неестественно широкая улыбка от уха до уха, зубов вдвое больше, чем надо, а когда тварь взревела, пасть открылась, как натуральный экскаваторный ковш.

Туловище у него было кошачье, тоже немалых размеров, песочного цвета. Почему иномирные зверушки всегда большие? Хотя… вспоминая хищных хомяков из Оазиса Кровавой Луны, я подумал, что оно и к лучшему. Страшные твари.

— Эта киска тоже из ваших? — взвизгнула девочка, со страху вцепившись мне в волосы.

— Нет, — прошипел я, выпуская в неё копьё. — Но тоже в заповедник пойдёт.

Этому приятелю тоже хватило одной атаки, чтобы отправиться обратно в ад, или откуда он вообще вылез. Я поторопился пройти мимо, чтобы лишний раз не травмировать видами ребёнка.

— Думается мне, дядь Ян… — девчушка запнулась, подбирая слово. — Не дрессировщик ты совсем!

— Есть такое, — пожал я плечами. — Слыхала про чистильщиков?

— Слыхала! — оживилась Машка. — Так ты у нас бравый герой, дядь Ян?

— Ну прям уж герой, — усмехнулся я. — Ты давай там, не отвлекайся. Куда дальше идти?

— Да прямо, прямо… А что, киски, выходит, злые?

— Злые, Маша, злые…

— И заповедника нет?

— Это вопрос философский…

— Поняла, не лезу! — серьёзно сказала девчушка, крепче схватившись за мою голову. — Мама, когда сока виноградного напьётся, тоже эту вашу филологию начинает. Ты не пей пока, шататься будешь — упаду!

— Потерплю уж, — усмехнулся я и чуток подпрыгнул, чтобы поправить сползающего с плеч ребёнка. — Ты давай там, держись покрепче! Птичка моя передаёт, что за углом этих зверушек полно.

— Держусь! — бодро ответила Машка.

Не прошло и двух минут, как мы добрались до перекрёстка. Людей вокруг уже не было. По крайней мере, живых.