Потусторонний владыка - Alexey Off

симбиотический ритуал, направленный не только на укрепление связи между мной и Лорой, но и на повышение ее сил как умертвия… Кровавого умертвия. Воина крови на некротической основе. Ее силы должны будут немного возрасти, и она приобретет дополнительные способности.

Сам ритуал чем-то напоминал обращение существа в упыря, что могли делать вампиры — та же Изабелла, если укусит в шею и этого захочет. Можно сказать, это был третий, редкий способ создания нежити, помимо традиционного поднятия и нестандартного призыва из Некротического плана.

В этом мире, кстати, если верить книгам, высшие вампиры не считали себя «особым видом нежити», а скорее улучшенным видом «почти-бессмертного» человека с приставкой «сверх». Видовой же дар к обращению они воспринимали как особый тип кровавой некромантии и трансмутации. С одной стороны — ловкость рук и никакого мошенничества. С другой… в этом что-то есть. Вампиры ведь разные бывают. Как я уже упоминал — и по силам различаются. Ничего не мешает существованию их различных видов — кто-то нежить, кто-то не совсем, кто-то и вовсе нет — и мог постепенно эволюционировать в отдельную, более развитую биологическую форму… Главное, что стоит знать — в этом мире лучше не говорить высшему вампиру, что он — нежить, или что его предки были нежитью. Для него это будет звучать как глубочайшее оскорбление. Все равно что человека назвать обезьяной или аристократа — простолюдином. Этот момент я уже уточнил на днях у самой Изабеллы.

Сегодня ночью, закончив с Лорой, я обещал навестить ее уютное гнездышко на противоположном берегу озера, — непроизвольно бросил взгляд на тумбочку, где стоял уже вновь заполненный флакон с обогащенной кровью. После инициации магического источника все манипуляции с собственной кровью давались мне несоизмеримо легче, чем раньше.

С такими мыслями я закончил чертить демонические пиктограммы внутри ритуального круга, после чего резким движением порезал кожу на запястье — сейчас мне требовалось большое количество живительной силы.

…Поток крови, подчиненный моей воле, окатил Лору с ног до головы, но ни одна капля не упала на пол. Я слегка побледнел и качнулся, но устоял на ногах. Когда ты используешь технику, заклинание или ритуал не своего текущего уровня — это всегда большие риски, но вместе с риском всегда приходит более высокая отдача и вознаграждение…

Завершающий штришок: я сунул кровоточащее запястье в пасть Лоре. Даже без моего приказа она с жадностью стала глотать этот горячительный и такой желанный для любой нежити напиток. Пожалуй, останется приличный след от зубов… Однако сейчас меня это совершенно не волновало.

Я начал зачитывать заклинание Кровавого улучшения!

* * *

По завершению ритуала Лора прибавила в росте. Теперь она выглядела не как ребенок лет семи с лицом упыря и неопределенными половыми признаками. А как исхудавшая девочка лет десяти… со слегка диковатыми и яростными чертами. Ее кожа теперь выглядела не бледной, а порозовевшей. Маленькие доспехи отдавали алым металлическим блеском. На меня теперь смотрели не бело-огненные провалы нежити, а кровавые полузвериные глаза с белой радужкой и вытянутым зрачком, в которых зиждился проблеск интеллекта. Проблеск был настоящим, а вот сама плоть глаз — не более чем магическая имитация. В любом случае — Лора теперь могла выполнять более сложные действия и указания.

Чип! Выдай характеристики Лоры!

Бип!

Имя: Лора

Раса: Нежить (Кровавое умертвие)

Тип: Фамильяр

Ранг нежити: Средний; равна по силе Продвинутому ученику

Базовые характеристики:

Душа: E +

Телосложение: D +

Восприятие: E +

Дух: E

Способности: Магия крови E +, Магия смерти E, Магия тьмы E —

Хм. Недурно-недурно. Если сравнить с исконным умертвием — она безусловно в прямой схватке будет слабее. У нежити вообще в целом больше решает телосложение. Однако если взглянуть на другие характеристики Лоры — все они теперь выше, чем у умертвия и «первой версии» самой Лоры! И это не говоря о том, что теперь у нее есть кровавый атрибут, включая потенциал для дальнейшего развития.

Я убрал руку с головы Лоры. Моргнул — и в следующий момент рухнул на полу, наблюдая за троящимся потолком и чувствуя большое истощение в теле. В первую очередь — крови. Вот я и снова схуднул. А когда облизал губы, ощутил, как натянулась кожа лица.

Нет уж, на второй ритуал Теневого пристанища сил моих на сегодня не хватит…

Отдал приказ Лоре. Она взяла поднос с тумбочки и принесла мне салат из не самых дешевых фруктов, помогающих восстановить кровь. На него мне пришлось изрядно потратиться в академической столовой… Скоро определенно нужно будет подумать о финансах. Мое денежное довольствие из бедственного сегодня трансформировалось в нищенское. Осталось всего двадцать серебряников.

Помимо фруктового салата, на подносе стояли две литровые тары. Оказавшись в сидячем положении, я стал жадно поглощать салат, запивая все это водой. Выбирать не приходилось…

…

Лишь когда живот распух от объемов поглощенной воды и «фруктового пюре», я почувствовал, что жизнь налаживается. Даже Чип не смог смолчать:

Бип!

Тело восстанавливается! Магический источник приходит в стабильное состояние! Владыка, повторное сканирование показало, что ваш Дух и Магия крови из-за постоянного критического использования перешли на ранг D — ! Помимо всего прочего, возрос резерв энергии, а техники и заклинания магии крови теперь будут потреблять гораздо меньше сил!

Чудесные новости! Значит, мои страдания за последние дни не прошли даром. Теперь я мог без оглядки использовать более мощные техники. Особенно если говорить о защитной и боевой магии. Каждое такое улучшение характеристик и способностей давало мне несоизмеримо больше, чем обычному ученику. Знания, понимание принципов и контроль магии позволяли мне компенсировать разрыв в магической силе и телосложении.

…Прежде чем пойти к Изабелле, я решил привести себя в порядок, ополоснуться и немного отдохнуть.

Хм. Внезапно подумалось. Можно ли считать нашу ночное рандеву… свиданием?

* * *

Одинокая беловолосая девушка сидела на траве, наблюдая за гладкой поверхностью озера. Прошелестел легкий ветерок. Тусклый полумесяц блестел вдали среди облаков.

— Ты пришел, — обернулась Изабелла, как только я неспешно вышел к приозерной лужайке. — Я уж думала у тебя и сегодня будут дела.

Попеняла она мне с легким ожиданием в глазах.

Я буднично приблизился и уселся рядом.

— В последние дни я работаю над одним важным экспериментом, — не стал скрывать я и… аккуратно вложил в холодную руку девушки хрустальный флакон.

Изабелла ловко убрала его куда-то под мантию и довольно прищурилась. Увидев, что я не убираю руку, она поколебалась, но вернула ладонь обратно и мягко сомкнула пальцы с моими.

— Что же это за эксперимент?