Потусторонний владыка - Alexey Off

Лишь когда она свернула в другую сторону, я слегка выдохнул. Мы с Изабеллой ускорили бег, стремясь догнать ее как можно быстрее. Время стремительно утекало. Вскоре на уши встанет не только женская общага, но и мужская — и тогда у Лоры просто не останется места, куда можно будет сбежать — ее зажмут, пленят или уничтожат совместными усилиями. На ходу задумавшись, я частично проконтролировал дальнейший путь ее побега.

Лора сделала широкий полукруг, оббежав часть мужских общежитий и вернулась к женским. На этот раз она бежала не напрямую, как слон в посудной лавке, а по особо глухим местам. Преследователи поотстали, но шансов у нее уйти — по-прежнему мало. Каждая нежить, особенно раненая, оставляла некротический след в воздухе, который «учуять» можно было даже на уровне ученика.

План наконец сформировался в моей голове. Не скрывая веселье, Изабелла согласилась помочь в его осуществлении. Вампиршу моя ситуация скорее забавляла. Ей-то многое могло сойти с рук… Это же не ее непутевая нежить едва не убила ученицу академии.

По плану, Изабелла вернулась к своему укромному уголку у озера и принялась ждать.

Я вскоре спрятался неподалеку, едва успев отдышаться и сделав кое-какие приготовления. Не прошло и минуты, как к озеру из кустов вылетела Лора и по моему приказу… рыбкой нырнула прямо в воду. Волны едва успели разойтись, как из кустов появилась самая первая группа преследователей с замыкающей полулысой девчонкой. Падной. К этому моменту «охотничьих» групп уже было несколько. Даже кто-то из мужской общаги решил поучаствовать в «увлекательной» ночной погоне.

Группу студенток возглавляла незнакомая блондинка со светло-голубыми глазами, одетая в довольно откровенную ночнушку. На ее руках были легкие порезы, а взгляд пылал азартом и желанием уничтожить того, кто их нанес. Вероятно, «следы» на ее теле Лора оставила еще в женском общежитии.

— Ну что, где это чертова нежить⁈ — проскрежетала Падна, держась за окровавленную голову. — Я убью того, кто ее призвал!

— Только после меня, дорогуша! — высокомерно отозвалась блондинка.

Падна резко изменилась в лице.

— Конечно-конечно, леди Аврора! Только после вас… это я так, на будущее! — при этом в ее тоне послышалось лебезение, от которого любой мог скривиться.

Аврора… Имя блондинки мне показалось смутно знакомым. И тут я вспомнил. Теперь понятно, почему безродная на ее фоне Падна так заискивала. Аврора Люмен. Дочка герцога Теодора Люмена. По совместительству — градоначальника города-крепости Тарнак. Аврора Люмен — не просто золотая молодежь, а золотая молодежь, которая находится на своей собственной территории. Даже какой-нибудь королевский отпрыск среди учеников не имел бы в пределах города большего влияния, чем она.

— Хмпф! Куда же делась эта гадость? — Аврора и остальные пристально обшарили весь берег, но никого не нашли.

— М-может, нежить в озеро прыгнула? — робко высказалась одна из девушек.

Все ученицы взглянули на озеро, но никаких признаков нежити не нашли. Но оно и понятно — к этому моменту Лора погрузилась на илистое дно, покорно ожидая моих дальнейших указаний. Наконец сыграла карта ее расовой принадлежности. Сливаться с неживой природой у нее получалось выше всяких похвал.

Ну же. Они уже должны были кое-кого заметить… И правда, Аврора обратила внимание на отдыхающую неподалеку на берегу в тени дерева Изабеллу. Вампирша умиротворенно заложила руки за голову, наблюдая за мерным движением лунного полумесяца.

— Прости, что отвлекаю… Изабелла, да? — как элитная первокурсница, Аврора быстро сопоставила два и два. Рыбак рыбака видит издалека.

— М? Что такое? — Изабелла потянулась и присела, взглянув на потревожившую ее блондинку.

Вообще, чисто номинально Изабеллу тоже можно было назвать «блондинкой», поскольку она имела серебристо-белые волосы с редчайшими вкраплениями черно-красных…

Две блондинки оценивающе на миг уставились друг на друга. Одна была восходящей звездой факультета темных искусств, другая — не менее знаменитой сияющей жемчужиной факультета жизни и светлой магии. Негласно ее факультет еще называли факультетом целителей, хотя далеко не все студенты этого направления обучения владели целительной магией.

— Ты не видела, куда убежала маленькая нежить? — поумерив надменный пыл, спросила Аврора.

— Нежить? — сделала вид, что задумалась вампирша, и неопределенно помахала рукой. — Кажется, кто-то быстро двигался по берегу на другую сторону, но я не уверена.

Девушки в сомнении посмотрели на противоположный берег.

— Странно, а я чувствую, что она где-то здесь… — пробормотала Аврора, но, поколебавшись, все же направила отряд вокруг озера на другую сторону… Где в зарослях и посреди деревьев я уже оставил пару ложных следов.

По возбужденному возгласу быстро стало понятно: их обнаружили — и сделал я это совершенно не зря.

Изабелла якобы из любопытства оказалась рядом с невысокими камышовыми зарослями. При отсвете луны ее темная фигура с алыми глазами могла быть видна с противоположного берега, где сейчас происходил основной театр поисковых действий. Аврора выделялась больше всего: вокруг нее летали испускающие свет магические шарики, словно огромные светляки, отчего даже ночью на большом расстоянии от нее расстилалось мягкое сияние. Она выглядела подобно маяку.

Вслед за группой Авроры еще несколько людей вышли по следу нежити «там, где не надо». Я оказался тут как тут и заботливо указывал им направление — и что тут делать нечего, а сам приказал Лоре медленно перебирать ногами и руками до камышей по самому дну. Я и Изабелла стояли неподалеку, но как бы по отдельности.

Едва я уже хотел выловить Лору, будто рыбу, забравшись в камыши, как резко стало холодно, а позади раздался хрустящий голос с морозными оттенками:

— Опа, это кто тут у нас? Знакомый профиль, — и чмокающий звук переката леденца на другую щеку.

Как же раздражает. Что-то мне не везет этой ночью… Чертыхаясь про себя, я обернулся с кривоватой улыбкой и взглянул на высокую фигуру, стоящую позади:

— О, какие люди. Леди Асдес, вы следите за мной что ли?

— А ты большого о себе мнения, — спокойно парировала она, с легким подозрением смотря на меня сверху вниз. — Ночью внезапно стало шумно. Как глава комитета, вот я и пришла выяснить, в чем дело, и кто нарушает порядок… Смотрю, ты тоже решил заняться поиском коварной нежити? Говорят, она чуть скальп не сняла с одной девчонки. Бедняжка.

Тут ее взгляд мазнул по вампирше, стоящей немного в стороне.

— А ты — Изабелла Бладбурн, если не ошибаюсь? Мы виделись с тобой пару тройку раз.

— Угу, я тут обычно… отдыхаю, — раздался тихий голос вампирши.

— Знаю, хотя это не совсем по правилам… Нельзя покидать общежитие после отбоя