Призраки в друзьях приветствуются! - Маришка Вега

Мысль здравая, так как в этом доме дворецкий, естественно, подчинялся матери, поэтому мог расценить визит молодого следователя как неуместный в такую рань. Лучше подстраховаться и подождать его.

Как только господин Лавствуд показался на нашем крыльце, я выглянула из комнаты, чтобы увидеть, что дворецкий направляется к двери.

— Этот господин пришёл ко мне, проводите его в гостиную, — непререкаемым тоном откомандовала я мужчине, чтобы он и не вздумал со мной спорить.

Через минуту следователь уже здоровался со мной.

— Вы можете поставить полог тишины? — шёпотом спросила я у него.

— Могу.

— Ставьте, а то я не уверена, что наш дворецкий не решится подслушать, чтобы потом передать всё мамуле, — едко хмыкнула я.

Мужчина только кивнул и совершил пас рукой — раздался звук, будто что-то дзинькнуло, и наступила абсолютная тишина.

— Отлично, — обрадованно кивнула я. — Вчера на балу я порасспросила всех, до кого только смогла дотянуться, что называется.

— И что же узнали? — с интересом уточнил следователь, наклоняясь вперёд.

— Точно никто и ничего не знает, поэтому здесь ничего нового. Есть мнение, что это грабители, но какие-то странные, ничего особенного не украдено. Да и зачем прятать или убивать герцога? В наследника никто особо не верит, так как у него крепкое алиби, но ведь можно было и нанять кого-то, но опять же общество уверено, что до получения титула нынешний герцог жил весьма стеснённым в средствах. За что же он нанял исполнителя? — удивилась я.

— Знаете, при должном желании оплату можно было пообещать в счёт наследства, то есть вступил в права и заплатил. Хотя довольно рискованно для исполнителя, ведь могут и кинуть на деньги, и подставить.

— Это да, но, если честно, новый герцог совсем не похож на убийцу. Я бы назвала его приятным мужчиной, чего не скажешь о герцогине, такая гордячка. Строит из себя неприступную королеву. Весь вечер на неё поглядывала, так к ней не знаешь, на какой козе подъехать!

— А чтобы вы о ней сказали, кроме этой забавной фразы? — усмехнулся следователь.

— Что она наслаждается ролью герцогини больше всех. Кстати, местные леди говорили, что вроде бы она была влюблена в предыдущего герцога, хотя уже была замужем. Одна дама так вообще уверена, что она просто ему навязывалась. Может быть, у них был роман?

— Может, это надо у самого призрака спросить, уж он-то из первых рук будет знать ответ на столь личный вопрос.

Мне совсем не хотелось задавать такой вопрос герцогу. Наверное, потому, что я боялась ответа. Совсем не хотелось, чтобы ему когда-то нравилась эта гордячка.

— Спросим, раз надо, это же для пользы дела, а не чтобы раскопать его личную жизнь, — грустно вздохнула я в ответ. — Да, ещё один лорд упомянул, что призрак не верил в силу ведьм, считал, что настоящая сила бывает только у магов. Главное — не стеснялся озвучивать это мнение вслух. Как думаете, возможно ли, что его ведьмы убили? Может быть, прокляли, как меня? В отместку.

Господин Лавствуд задумчиво поглаживал подбородок, смотря в окно, и о чём-то напряжённо думал. Его лоб прорезала морщина, а брови были нахмурены.

— Интересные гипотезы, спору нет, но масса несостыковок. За болтовню быть смертельно проклятым — уж очень большая кара. Такое проклятие отнимает у ведьмы очень много сил, можно и умереть даже. Так что сомнительно, но я когда-то слышал, что за деньги можно нанять чёрную ведьму, но стоить это будет много, я бы даже сказал, средней руки состояние. Ведь магических следов не нашли, а от ведьминских чар ничего не остаётся. Так может быть так, что дядюшка герцога нанял чёрную ведьму, чтобы стать наследником. Вполне. Можно принять за рабочую гипотезу.

— Но как это подтвердить или узнать? Есть какой-то учёт ведьм на территории? — с надеждой спросила я.

— Нет, что ещё за учёт такой? — удивился следователь. — Мне видится здесь возможным поискать управляющего имением герцога и допросить на предмет снятия крупных сумм денег в период после смерти призрака. Ведь как-то же шла оплата. Поискать свидетелей в районе охотничьего дома мага, вдруг кто-то видел неизвестную старую женщину. Крестьяне-то друг друга все знают, а вот незнакомку могли и запомнить. Ведьмы не дуры, она бы замаскировалась, чтобы не выдать себя.

— Отлично, а дело достать удалось? — поинтересовалась я у господина Лавствуда.

— Ах да! — Он полез во внутренний карман пиджака и достал папку. — Вот оно! Но ничего нового там нет. Допрос свидетелей, того мага, что проезжал мимо по делам. Его ауру тщательно просканировали и ничего не нашли.

— Беда! А мы можем кого-то допросить?

— Улик нет, так что только на добровольных началах, — вздохнул следователь. — Учитывая, какие титулы и древние фамилии замешаны в деле, нам не сто́ит надеяться, что кто-то пойдёт навстречу.

— А как мы смогли бы открыть дело и провести настоящие допросы?

— Если совсем для вас отличный сценарий, то найдите тело герцога и оживите его, он сможет инициировать полноценное расследование, и никто не сможет это запретить, так как тот сам свидетель собственного дела. Но это только в том случае, если вы правы и герцог жив.

— Ну что за невезуха-то! Как бы расспросить ведьму по поводу возможности смертельного проклятия, хотя бы теоретически? Вообще, берутся они за плату такое творить?

— У вас много знакомых чёрных ведьм? Их же по пальцам одной руки можно сосчитать!

— Одна есть, — грустно улыбнулась я ему.

— Точно, простите, забыл. — Следователь покраснел от своей оплошности. — Думаете, она захочет общаться с вами?

— Не знаю, но попытаться бы стоило, разве нет? Я ещё не готова к отказу от борьбы. Давайте сделаем так: вы поедете к моему герцогу и расспросите его про роман или его отсутствие с нынешней герцогиней Форствудс, а я попытаюсь узнать про ведьму, что меня прокляла.

— Хорошо, только будьте осторожны, чтобы второе проклятие не заработать.

— Постараюсь. Мне так хочется с вами поехать, но мать будет и так не в духе от моего вчерашнего поведения, а мне нужно с ней поговорить.

— Вы что-то вчера натворили? — полюбопытствовал следователь.

— Немножко огорчила родительницу, мне не понравились те женихи, что она приготовила для меня, — лукаво ответила я. — И я не смогла им об этом не намекнуть.

— Умеете вы заводить друзей, но восхищаюсь вашим бесстрашием в столь юном возрасте.

— Спасибо, вы и сами не старик.

— Не спорю, потому и знаю, о чём говорю.

— Буду ждать от вас