Квинтет Пряди - Алексей Александрович Стопичев

молча отошёл в сторону, махнув рукой. Эльф зашёл, окинул взглядом первую комнату номера. Посмотрел внимательно на дверь во вторую комнату, но вопросов не задал. Сел аккуратно на стул и произнёс весело:

— Не поверишь, но я как раз приехал сюда по делам, и тут мне докладывают, что и ты прибыл из столицы. Я вначале усомнился, помню, что твари Пряди активизировались. Но когда мне повторили новость — решил всё же проверить! Я рад тебя видеть, дорогой друг.

— Я тоже рад тебя видеть, — я улыбнулся максимально добродушно и сел на кровать, откинувшись к стене, — И рад, что ты как раз здесь. Надо обсудить некоторые вопросы со всеми разумными расами.

— Так уж и со всеми? — покачал головой эльф, продолжая улыбаться, — Думаю, киноцефалы точно не захотят общаться. Да и тролли не горят желанием что-то обсуждать с любыми разумными, сидя в своих горах, да болотах.

— С расами, проживающими вместе, — поправился я, — Но ты же меня понял?

— Конечно, — вновь рассмеялся эльф, — Но не мог не пошутить. И да, спасибо тебе за спасение наших молодых, сунувшихся в Прядь!

— Я сделал это не один, — я встал с кровати, достал вторую кружку и плеснул туда вина: — Не бог весть какое изысканное пойло, но пить можно!

Я протянул кружку Куэртану, тот кивнул и сделал большой глоток. Потом посерьёзнел и спросил:

— Иным нужно наше содействие?

— Рекс хочет сделать предложение, — равнодушно пожал я плечами.

— Я могу узнать о нём сейчас? — выгнул бровь эльф и я кивнул, не отвечая на вопрос. Куэртан подождал немного и рассмеялся вновь: — Обожаю с тобой беседовать, Ино Пинатум! Ты заставляешь вибрировать ум и доводишь иногда до бешенства своими недомолвками. Позволь, угадаю? Я могу узнать о предложении сейчас, но не от тебя?

Я вновь кивнул, взял свою кружку и глотнул вина. Глава Дома Чайной розы вновь расхохотался и сказал:

— Ино, скажи мне честно, тебя пытались убить за твою манеру вести беседу?

— Меня столько раз пытались убить, — я решил доесть курицу, и впился зубами в мясо, — Что я даже не упомню всех причин. Но, припоминаю, что та причина, которую ты озвучил, тоже имелась!

— Не удивлён, — продолжал веселиться эльф. Он допил вино в кружке. Взял кувшин и подлил себе ещё: — И я их, чёрт побери, понимаю!

Я вежливо улыбнулся и напомнил:

— Даже если кому-то это удавалось, я всё равно возвращался, Куэртан из Дома Чайной розы.

Эльф мигом посерьёзнел и произнёс виновато:

— Прости, Ино, моя шутка слишком бестактна!

Я равнодушно пожал плечами и спросил:

— Куэлан — он твой родственник?

— Мой средний сын, — кивнул головой эльф, — И наследник. Оттого я пришёл в ярость, когда узнал, что он попёрся в Прядь!

— Наследник? — я удивился второй раз и Куэртан проговорил: — Мой старший сын… погиб в Пряди. И этим увеличил наш счёт к Разлому!

— Вы всё пытаетесь его закрыть? — я постарался изобразить интерес, понимая, что эльфу это польстит: — И как успехи?

— Пока никак, — понурился глава Дома, — Маги наши уже что только не перепробовали. Мы били в Метки, пытаясь их уничтожить. Изучали чёрные места, трещины, каменистые рощи. В одной из таких экспедиций Кароэрун и погиб.

Раздался стук в дверь, и я спросил Куэртана:

— Красные карлики или гоблины?

— Ставлю десять ларов на гоблинов, — сверкнул глазами эльф, чей азарт давно стал поговоркой для всех разумных рас. Я кивнул, принимая пари, и прошёл к двери. Открыл и повернулся к главе Дома, сказав:

— С тебя десять ларов, дружище!

Глава 3. Договор

Главный зал Ратуши небольшого, но старинного города Репел, имел полукруглый потолок и был расписан полувыцветшими фресками. Большие окна с цветным стеклом наполняли зал причудливым светом, а за длинным столом расположились два десятка разумных. Я же, напоминая себе учителя какого-нибудь университета, стоял во главе стола и медленно говорил:

— Найтен Рекс предлагает всем разумным, наконец, объединиться для борьбы с Прядью. Пока приграничье защищают в основном люди, но такими темпами развития Разлома скоро их сил может не хватить.

— Но людей и больше! — подал голос глава красных карликов Том Купыш, — И их никто не заставляет стоять там, на границе.

— Если они не будут там стоять, — прогудел глава гномьего клана Терек, — То и вас, дураков, не будет! Хотя вашу потерю Пекатум бы и не заметил особо!

Куэртан, сидящий слева от гнома громко хмыкнул, а вождь синих орков Арун так и вовсе расхохотался. Красный карлик запыхтел обиженно, но ничего не ответил, а я обвёл взглядом присутствующих и проговорил:

— Никто не требует от всех рас становиться на стены с оружием в руках, но вот помогать форпостам могут все, — я увидел, как красный карлик вновь открывает рот, и поднял руку: — Никто не требует непосильной помощи! Но красные карлики, к примеру, всегда могут поделиться деньгами на закупку провизии. И так далее.

— Орки готовы воевать против Пряди, — прогудел Арун, — Сколько надо бойцов?

— Пока даже двух сотен могучих орков было бы достаточно! — бесстрастно проговорил я, — Пятьсот бойцов пообещали эльфы, и ещё столько же гномы.

— Если они дают по пятьсот, то и мы дадим столько же! — взревел Арун, а я внутри себя улыбнулся. Мой расчёт на тщеславие орков оправдался. Теперь осталось додавить гоблинов и карликов:

— Гоблины искусны в производстве оружия, и королевства, охраняющие мир от Пряди, закупают у них клинки и стрелы. Хотя, этими клинками люди защищают всё тех же гоблинов от тварей! Ибо, если твари беспрепятственно хлынут в мир — они уничтожат всё и вся, — я остановился напротив главы гоблинов Явола Пустыша: — Мы считаем, что гоблины могли бы бесплатно передавать раз в три года партии оружия для защиты от Пряди.

— Если речь идёт о паре клинков… — осторожно подал голос Явол, но я покачал головой:

— Пустыш, ты прекрасно понимаешь, о каких партиях идёт речь. Король Пульшера вёл с тобой разговоры на эту тему не один раз.

— Но это будет грабёж! — вскричал гоблин: — Мы не сможем ковать по сто мечей в год бесплатно! Мы разоримся и пойдём по миру!