Архивариус его величества - Светлана Богдановна Шёпот

Я замерла, осознав, где именно мы могли посмотреть, кому сейчас принадлежали те или иные земли.

– Ведомость об упокоенных душах! – воскликнула я, переводя взгляд с короля на архивариуса и обратно.

Судя по их взглядам, они не сразу осознали, о чем именно я говорила, но вскоре мастер Аберион охнул и в который за последние часы раз торопливо направился к выходу.

Вновь оказавшись наедине с королем, я ощутила, как волнение, которое не так давно охватило меня, начало угасать.

– Ваш отец хорошо обучил вас, – внезапно произнес он.

– Что? – Я не сразу поняла, что тот имел в виду. Неужели это был… комплимент? – Да, спасибо, – поблагодарила, ощущая, как мое лицо по неизвестной причине вспыхнуло. – Он считал образование важной вещью.

Я не знала, что еще сказать. Король продолжал смотреть. С каждой пройденной минутой выносить его взгляд становилось все сложнее.

На этот раз архивариус вернулся гораздо быстрее, чему я была весьма благодарна.

– Сейчас мы все узнаем, – бормотал он, входя в архив. – В каждой деревне кто-то умирает, это неизбежно. Все мы под Богом ходим. Вот, ваше величество! – уже более громко произнес он и положил на стол вполне знакомую папку. – Ведомость об упокоенных за прошедший год.

Открыв первую страницу, король склонился над ней.

Я не вытерпела и тоже подошла, чтобы взглянуть. Это действительно был тот самый документ. И в нем были записаны названия городов, деревень, в чьем владении они находились, сколько всего было упокоено. Ничего не изменилось.

Переписью упокоенных исконно занимались монахи. Они же после составляли единые документы и отправляли их в королевский архив для статистики.

Никогда бы не подумала, что в итоге нам поможет нечто подобное.

Глава 60

Чтобы лучше визуализировать масштаб проблемы, мы решили земли, которые сменили владельцев, отмечать. Так мы могли наглядно осознать, насколько большой оказалась чья-то ненасытная жажда власти.

Действовали по простой системе. Мастер Аберион зачитывал название мест и указывал, кому сейчас они принадлежали, а мы с королем находили эти селения на карте, затем определяли, к какому баронству ранее они относились, и отмечали полностью весь удел. В конце концов, если менялся владелец деревни или села, значит, и весь лен переходил в другие руки.

Чем дольше мы этим занимались, тем яснее становилось, что большое количество королевских земель отныне принадлежало великим герцогам. Все четверо с удовольствием пользовались лазейкой в законе. Многие баронства стали их собственностью.

Становилось ясно, что влияние королевского двора было не таким ощутимым, как должно быть. Если бы никто не обратил на происходящее внимание, то уже очень скоро могла бы разразиться буря.

Неожиданным стало то, что больше всего земель оказалось в руках южного герцога Тордва́лена. Очень большой процент баронов, которые ранее были прямыми вассалами короля, перешли именно к этому человеку.

Старый герцог Тордвален имел исключительно вспыльчивый характер и был весьма искусен в бою. Истории о его дуэлях знали многие. Ранее я не предавала этому факту большого значения, но сейчас смогла увидеть, насколько продуктивным оказался человек.

– Неужели это он? – спросила я со скепсисом. Мне не хотелось верить, что Вальдрог не был причастен к заговору.

– На первый взгляд выглядит именно так, – догадался о моих размышлениях король. Вот только в его голосе можно было услышать задумчивые нотки.

Я подсознательно еще раз взглянула на карту, пытаясь понять, что именно привлекло его внимание.

Так как лично меня беспокоил не Тордвален, а Вальдрог, я начала исследовать земли, которые достались ему. Казалось, он приобрел не так много, как южный герцог, но между ними была ощутимая разница.

Если Тордвален атаковал прямых вассалов короля, то Вальдрог целился на баронов, которые присягали графам и другим высокопоставленным аристократам.

– Что это значит? – задумчиво пробормотала я, подсознательно ощущая ловушку.

В этот момент мой взгляд зацепился за имя графа Моргвальда.

Пару баронств в их землях действительно перешли во владение Вальдрога, но в целом они все еще оставались под властью графа, а значит, и короля.

Но так ли это, учитывая, что жена графа была из подчиненной герцогу Вальдрогу семьи?

На краю сознания вспыхнула догадка.

Я принялась торопливо выискивать взглядом другие земли высшей знати, присягнувшей Хальстенмарам.

Крайвел, Гулдрейк, Занмарк…

При последней фамилии я невольно вспомнила обо всех слухах, которые ходили вокруг нынешнего графа.

Ариана знала, что текущий держатель удела был весьма ветреным молодым человеком, который любил проводить много времени в трактирах в компании сладкоречивых сирен. Поговаривали, что он транжирил много денег, в то время как его жена находилась дома.

Из памяти бывшей владелицы тела я знала, что его жена до брака была простой баронессой. В свое время их свадьбу много кто обсуждал. Все-таки графы предпочитали жениться на более влиятельных дамах.

Я была уверена, что нащупала что-то очень важное.

– Насколько я помню, леди Арабелла Занмарк, дочь барона Гроуэлла? – пробормотала я, принимаясь искать, где были его земли.

– Верно, – ответил архивариус. – Почему вы спрашиваете?

– Мне кажется…

Я не договорила, потому что нашла нужную фамилию.

Баронство Гроуэлл отыскалось в землях графа Моргвальда. Осознание ударило меня словно молот. Поставив палец на баронство, я подняла взгляд и посмотрела на короля.

– Вы ведь тоже это понимаете, ваше величество?

– О чем речь? – спросил архивариус слегка растерянным голосом.

– Объясните коротко, – приказал король, хотя я видела, что объяснение ему не требовалось. Он и сам все понял.

Взглянув на мастера Абериона, я начала рассказывать о своей догадке.

Графы, являющиеся обладателями обширных земель, на бумаге продолжали быть вассалами короля, но на деле явно таковыми более не являлись.

Граф Моргвальд находился без сознания после несчастного случая, а граф Занмарк утратил связь с реальностью из-за распутного образа жизни.

И в том, и в другом случае на деле не они были властителями земель, а их жены. А те, в свою очередь, принадлежали семьям-вассалам герцога.

Архивариус охнул и слегка отклонился, а затем с ошеломлением посмотрел на карту.

Взяв перо, я обмакнула кончик в чернила, а потом медленно и методично заштриховала оба графства.

Перед нами сразу предстала еще более страшная картина, чем казалось вначале. Земли герцога Вальдрога простирались от границы Элендора практически до самой столицы. Они словно стрела пронзали королевство, целясь в его сердце.

На некоторое время