Кодекс Магических Зверей 8 - Павел Шимуро

Притащив из бани таз, я забрал из кухни мешок с удобрениями и вытряхнул всё содержимое. Питательной смеси оказалось мало, но на три лунки хватит впритык.

Я накрыл ладонью зернистую тёмную массу и пустил ману. Через пару секунд Система отчиталась о завершении обогащения, и я убрал руку.

— Так-то лучше.

Дальше началась работа, которую я успел полюбить — высадка лесных находок! Подготовив лунки, я бережно распределил растения по местам. Кровавый куст обосновался справа, Радужный занял позицию посередине, а Смолокорень я пристроил слева. Напоследок обильно полил кустики отстоянной водой из лейки. Вернув её на место к бочонку, смахнул пот со лба и оценил проделанную работу.

— Приживайтесь, — вслух сказал я, вновь улыбаясь как дурак.

Настало время для самой интригующей части. Я дошёл до колодца, тщательно вымыл руки и вернулся на кухню. Отодвинув репу и лук на край стола, извлек из ранца последние находки и разложил их перед собой. Моему взору открылись три предмета: тёмный овальный жетон, семечко с перламутровой кромкой и маленький потёртый мешочек, который выглядел как самая обычная тряпка, но стоил, скорее всего, дороже всей моей лавки.

Взяв жетон двумя пальцами, я поднёс его к свету из окна и медленно повернул. Может, это обычная монета? Какие-нибудь пять грошей из мира с двумя солнцами, которыми расплачивались за хлеб те, кто расписывал стены? Обидно, но вполне вероятно, ведь самые загадочные находки чаще всего оказываются обычным мусором. А может, и нет.

Чем он ещё может быть? Пропуском? Ключом? Знаком принадлежности к чему-то? Кто его знает…

«Система, ты в курсе, что это такое?» — мысленно спросил я.

Я подождал несколько секунд, вглядываясь в водоворот линий, но ответа так и не последовало.

— Что ж, оставим на потом, — я отложил вещицу в сторону и взял единственное живое семечко среди сотен тех, что рассыпались в труху от малейшего прикосновения.

[Обнаружено вещество:???]

[Свойства:???]

[Качество:???]

Руки чесались закопать его в землю прямо сейчас, однако… Я скосил глаза в сторону спальни и вспомнил об Адрии — милейшем создании размером с кулак, но с… чёрными каналами, как у чужеродных тварей.

Раз это семечко из того же места, что и пернатая, то у меня во дворе может проклюнуться растение с такой же тёмной энергией. К каким последствиям это приведёт? Как на подобное соседство отреагируют другие растения? А звери? В конце концов, как это повлияет на меня?

— Ну уж нет, — тихо произнёс я. — Не стану рисковать. По крайней мере, пока что.

Я аккуратно опустил семечко на стол. Позже придумаю, как с ним поступить: может, посажу в глиняный горшок с обычной землёй подальше от всех и буду наблюдать. Или вообще отдам Крейну — он разбирается в растениях куда лучше меня.

Наконец, я потянул к себе мешочек, развязал шнурок и вытряхнул на ладонь одну из таблеток.

[Таблетка Пробуждения]

[Свойства: присваивает способность зверю]

Я видел не так много зверей со способностями и уверен: любой Мастер Зверей продал бы дом и последние портки, лишь бы заполучить эту таблетку. Вот только… За красивым описанием часто скрывается непомерная плата. Я уже слишком часто обжигался на подобном и не собираюсь бездумно повторять прошлые ошибки.

«Система, — мысленно попросил я, — у таблеток есть побочные эффекты?»

Сообщение развернулось не сразу, и текст оказался гораздо длиннее, чем бы мне хотелось.

[Побочные эффекты: способность выбирается случайно из числа существующих и может не соответствовать физиологии принявшего существа. В случае наличия у зверя одной способности — она аннулируется и замещается новой. Если способности две и более — одна из них будет заменена случайным образом. При их отсутствии — существо гарантированно получит одну способность]

[Приём: однократно за всю жизнь]

[Не действует на существ выше А класса]

Я уставился на таблетку в ладони. А вот и подвох. Это далеко не подарок, а скорее игральная кость: кидаешь наудачу и миришься с результатом. С одной стороны, зверь может научиться чуять яд за десять метров, а с другой — «Усиленное обоняние» Люмина может превратиться в способность светиться в темноте.

Я взвесил все за и против, стоит ли давать их своим питомцам, и пришёл к однозначному выводу: ни в коем случае! Но тут же в голове родилась другая, куда более перспективная идея. А что, если научиться делать такие таблетки? В таком случае высока вероятность, что со временем я найду способ контролировать процесс и смогу выбирать, какую именно способность получит зверь.

«Система, покажи рецепт таблетки пробуждения», — попросил я.

[Доступ к информации закрыт. Требуется развитие магических каналов носителя до уровня «???»)]

— Опять двадцать пять, — я выдохнул.

Точно так же Система скрывает от меня дальнейшее продвижение по Элитному пути эволюции, причём она даже не говорит, насколько сильным нужно стать.

— Ничего, — я положил таблетку обратно в мешочек и затянул шнурок. — Я к вам ещё вернусь.

Шорох у порога заставил меня отвлечься. Я обернулся и увидел заспанного Люмина с помятым ухом и абсолютно счастливой физиономией, а на его макушке, вцепившись коготками в золотистую шерсть, восседала Адрия. Малютка высоко задирала клюв, её хохолок топорщился, а серебристые капли на нём мелко подрагивали. Всем видом этот тандем объявлял: «Мы прибыли».

— Проснулись, — констатировал я. — Ушастый, займи гостью. Покажи ей двор, только к грядкам не суйся — я тебя только помыл.

Люмин моргнул, обдумал поручение и через нить прислал образ: он в шляпе с роскошным пером вышагивает во дворе, пока его крошечная пассажирка машет крылом каждому растению.

— Именно так, — я улыбнулся. — Иди, экскурсовод.

Зайцелоп важно потрусил во двор, изо всех сил стараясь ступать плавно. Я же, взяв жетон, вышел следом и направился к Стражнику. Стоило мне приблизиться, как ближайшая плеть защитного растения приподнялась, а её кончик повёл из стороны в сторону.

— И снова здравствуй, — прошептал я. — Мне нужно кое-что оставить на хранение.

По связи прокатилась волна спокойного одобрения. Я опустился на колени, разгрёб рыхлую землю и нащупал шкатулку. Вытащив её, откинул крышку — внутри блеснули восемнадцать золотых марок, припрятанных перед походом. Я опустил жетон поверх золота и закрыл шкатулку.

— Присмотри за ним, — сказал я, возвращая тайник в ямку.

Плеть Стражника тут же скользнула вниз и одним плавным движением разровняла землю над шкатулкой. Аккуратно, без единого лишнего комка — пожалуй, даже лучше, чем получилось бы у меня.

Я