Стигиец - Виталий Сергеевич Останин

кто желает нанести вред моему городу! Вы знаете меня, как Темного Жреца, того, кто остановил сектантов, собравшихся принести в жертву юную девушку. Их я пощадил. Этих — нет. И впредь всех прочих, кто творит зло, я буду уничтожать столь же беспощадно. Это — мой город!

Второй раз махнув рукой, я остановил запись. И Кирилл сразу же спросил с насмешкой.

— Так ты у нас народный мститель, да? Человек-Паук и доктор Стрэндж в одном флаконе?

— Речь больше подошла бы Супермену, а он из DC, а не Марвела, — криво усмехнулся я, вспомнив с запозданием, что через личину черепа наемник не сможет этого увидеть. — Но в целом, да. Давай сюда телефон.

Раскрывать ему истинную причину своих поступков я не собирался. Мы не так долго знакомы, а сказанные им слова пока остаются словами. Но суть он уловил верно. Я создавал, как выразился бы Ксотун, личный бренд.

После первого своего появления в интернете в качестве Темного Жреца, демон живущий в теле кота, прожужжал мне все уши про выдуманных супергероев. В памяти Батыга про них тоже было довольно много сведений — гастарбайтер был по-настоящему увлечен приключениями сказочных персонажей, наделенных невероятными способностями.

Тогда, в первый раз называясь Темным Жрецом, я ни о чем подобном и не думал. Но после увещеваний Ксотуна: «Это поможет тебе, владыка, лучше понять культурный контекст эпохи», которому даже ученица вторила, был вынужден изучить этот феномен. Смотреть все фильмы и читать комиксы, конечно же, не стал — откуда у меня столько свободного времени. Но кот специально для меня нашел пару роликов в сети, где в сжатом виде рассказывалось о всех этих суперлюдях и мутантах.

И мне понравилось. Не их придуманные истории, понятное дело, а сама концепция. Скрывающие свою истинную личину люди, днем ведущие обычный образ жизни, ночами жестоко расправляются с преступностью. И самое главное — жителям этой эпохи подобное приходилось весьма по вкусу!

Так почему бы мне тогда не стать одним из таких «мстителей»? Способности, в отличие от «супергероев», у меня настоящие, а причины для геройства' куда более убедительные — Искры.

— Ты должен мне кольцо с параличом, — напомнил мне наемный убийца.

— Его еще предстоит сделать, — рассеянно ответил я, размышляя над тем, через кого на этот раз запустить в сеть очередной «подвиг» Черного Жреца. — Понадобится капля твоей крови, чтобы оно было настроен только на тебя и не работало в чужих руках. И непосредственно кольцо, что налезет на твой палец, желательно с твоей аурой — так магия будет сильнее.

Полная чушь, конечно, кольцо с параличом я мог сделать из медной проволоки, выписав на нем пиктограммы заостренным гвоздем и влив нужное количество Искр. И это никак не повлияет на его возможности. Но обыватели так смешны в своем невежестве! Им проще принять вычурный ритуал, да еще и с кровью, а в банальное ремесло — не поверить.

К тому же, кровь киллера точно пригодится. Для артефакта контроля, например, или создания проклятья, что остановит ему сердце на расстоянии. Если мы продолжим сотрудничать, это точно не будет лишним.

— Кровь могу дать сейчас, кольцо — завтра, — тут же согласился Кирилл. Качнул головой в сторону жертвы. — Кстати, паренек отошел. А мы ведь так и не вызвали ему скорую.

Сет! Заболтался я с ним! Надеюсь, Влада хотя бы выжила? У меня осталось еще множество вопросов по ее службе некромантам. И жезлы жрецов тоже нужно забрать, чтобы изучить. Что там говорил Канский про стигийскую магию, которая лишь бледная копия ахеронского оригинала? Может это и так, но сегодня победил я, а не он.

Правда чутье уверяло, что это его «еще увидимся, стигиец» вовсе не предсмертный бред. С Творцом Немертвых мы точно еще встретимся.

Пы.Сы. Друзья, я в дороге, писал с ноутбука, поэтому текст может содержать большее, чем обычно, количество опечаток и ошибок. Если встретятся, без стеснения пишите в личку. Вернусь домой, поправлю.

Глава 23

«Скорую» вызывать не пришлось — Влада пришла в себя сама. Открыла глаза, с ужасом оглядела устроенную при ее деятельном участии бойню, после чего уставилась на меня и Кирилла круглыми, как аквилонские монеты, глазами.

— Кто вы? — произнесла она дрожащим голосом. И сразу же: — Где я?

Я присел, вытянув руку с открытой ладонью. Соорудил на лице максимально дружелюбное выражение, насколько мог.

— Я тот, кто приходил к тебе в сон, — настоящего лица Батыга, она, конечно же, не видела. — Помнишь? Тот, кто тебя освободил.

Женщина коротко кивнула. Из ее глаз, размывая тушь, потекли слезы. Спустя несколько ударов сердца, она уже почти беззвучно рыдала и тряслась.

— А она вообще кто? — шепотом уточнил Кирилл.

— Долгое время эта женщина была заперта в собственном разуме темным колдуном, которого ты застрелил, — даже не думая понижать голос, ответил я. — Служила ему, видела все, что делает ее тело, но не могла помешать. Прошла уже несколько таких жертвоприношений.

— Охренеть, — хмыкнул киллер. — Ничего себе дела тут у вас творятся!

— У нас, — поправил его я с усмешкой. — Теперь эти дела касаются и тебя тоже. Можешь забыть о своей карьере наемного убийцы. Во всяком случае, до тех пор, пока мы не разберемся с Творцом Немертвых, кто бы он ни был.

— В смысле? — опешил мужчина.

— Он видел тебя. И сделает все, чтобы найти и отомстить.

— Он же сдох! Пуля в сердце — я не промазал!

Прозвучало так, будто я оскорбил его в непрофессионализме.

— Тело, которое он занимал, мертво, — поправил наемника. — Он найдет другое. Не знаю, как быстро, но он вернется. За мной. За ней. И за тобой.

Что далеко не факт, правда. Если Канский или кто там на самом деле обитал в теле стажера юридической фирмы, и вернется, у него будет много других дел, прежде чем руки дойдут до какого-то киллера. Хотя бы строительство сети доменов, которым он занимался, и которое я так внезапно прервал. Уверен, это для него важнее всего сейчас.

Но зачем говорить об этом наемнику, если можно привязать его к себе дополнительно? Общий враг — хорошие путы. Я оценил хладнокровие Кирилла, его выдержку, умение стрелять и выполнять приказы. Хороший инструмент. Кровь на кольце и страх перед грядущим возвращением некроманта, сделает его моим навсегда.