Путь Стратега 2 - Саша Токсик

Крестьяне разочарованно загудели, но спорить не стали и вскоре толпа перед моим теремом планомерно «рассосалась», оставляя меня наедине со своими мыслями.

И тут Клюворезы успели наследить, да?

* * *

Тем же вечером я собрал в своем тереме небольшой совет. Состоял он сейчас из Ростислава и Елисея, поскольку я хотел обсудить рассказанную историю Кузи и Бориса.

Как пересказал мне Ростислав, охотник поведал о том же, что и Кузя, причем сделал он акцент именно на поведении Клюворезов. Парень отметил, что в лесу обнаружилось ещё несколько стай Клюворезов, общая численность которых не уступала поверженной нами стае.

То есть это что же получалось, мы так и не перебили мутантов, а лишь уполовинили их число?

Обдумав это, я рассказал мужчинам о своих мыслях касательно малахита и месторождения меди.

— Нам очень пригодится медь для того, чтобы вырваться на первые позиции в гонке Стратегов, — заявил я. — А в идеале поможет даже не зависеть от кузнецов Упахалово.

Что Ростислав, что Елисей поддержали мои умозаключения.

— Идея это, конечно, хорошая, — заявил Ростислав. — Да только если ребята нас не обманывают, а это вряд ли, то у нас в лесу обитает ещё целая толпа пернатых гадов! Как мы с ними собираемся иметь дело? Пока они летают вокруг, ни о какой работе в овраге не может быть и речи.

Тут Ростислав был совершенно прав. Как мы будем копать медь, если над головой у нас постоянно будут носиться злобные мутанты? Тут нужно или избавиться от Клюворезов, или хотя бы гарантированно отогнать их от месторождения.

— Меня больше заботит то, откуда их так много взялось, — пробормотал Елисей, смотря в окно. — Мутанты, даже такие стайные, обычно не ведут себя столь активно. Здесь же такое чувство, будто что-то подгоняет Клюворезов так активно изучать округу и искать еду. А я подозреваю, что именно по этой причине они так настойчиво рвались к нам в деревню.

— Ради еды, говоришь… — задумчиво выдал я, понимая, что ответа на этот вопрос у нас нет.

Неужели что-то или кто-то спровоцировал Клюворезов на активные действия? А что важнее, если мы и дальше ничего не будем делать, то как скоро к нам заявится в гости новая стая? На этот раз даже больше той, что мы одолели?

Нет, я был более-менее уверен, что мы справимся и с этой напастью, но тогда о битве за место в первой пятерке рейтинга Стратегов можно будет окончательно забыть.

Я покачал головой, пройдясь вдоль стола туда и обратно.

Нам нужна была обнаруженная Кузей медь. И нам необходимо было узнать причины странного поведения Клюворезов. Чтобы как минимум предвидеть момент их повторного нападения, а как максимум вырвать этот «сорняк» с корнем, решив вопрос окончательно.

А для всего этого нам нужно сделать лишь одно…

— Готовь своих парней, Ростислав, — обратился я к охотнику, после чего перевел взгляд на нашего травника. — И ты, Елисей, пакуй вещи. Я возьму с собой отряд обороны.

— Вы что-то придумали, господин Стратег? — посмотрел на меня Ростислав.

— Да, придумал, — подтвердил я. — Нам остро не хватает информации, что о месторождении, что о мутантах. И узнать всё это мы можем лишь одним способом…

— Вы же не предлагаете… — спросил Елисей.

— Похоже, именно это и предлагаю. Мы сами пойдем в лес и посмотрим, что там и как!

Глава 20

Солнышко припекало, листва шуршала, а птички… а что птички?

А они проносились, подобно ракетным истребителям, над нашими головами, игнорируя ветви и густые кроны деревьев. Порой мне казалось, что Клюворезы пролетали их насквозь, настолько беспардонно они перемещались по лесу.

Наконец, гул крыльев затих, и мы смогли облегчённо выдохнуть.

— Улетели? — спросил Кузя.

— Желаешь проверить? — фыркнул Ростислав, продолжая вслушиваться в окружающий нас лес.

— Да как-то не очень…

— Только поэтому ты ещё и не лишился своей тупой башки, — проворчал охотник.

Отлично, значит, Клюворезы в самом деле улетели.

— Как ты, черт возьми, вообще умудрился так глубоко залезть в лес и остаться незамеченным? — вздохнул Ростислав, поднимаясь с земли и отряхивая с себя прилипшие листья. — Здесь же мутантов просто пруд пруди!

— Это не я, это всё Боря! — возмутился Кузя.

Ростислав перевел взгляд на притихшего подопечного. Борис виновато пожал плечами.

— Так получилось…

— Борис, хрен заметишь, чтоб тебя, — выругался Ростислав, вновь оборачиваясь ко мне. — Господин Стратег, полагаю, мы уже почти на месте.

— Я это тоже заметил, — криво улыбнулся я. — Скажу лишь то, что я рад, что в последние дни не было дождя.

— Иначе бы выглядели сейчас как черти из самой Преисподней, — хохотнул от моих слов молодой охотник.

— Знаете ли, грязь хорошо скрывает от ненужного внимания, — миролюбиво заметил Елисей, поднимаясь с земли вслед за нами.

— Если ты пытался, старик, сейчас поднять нам настроение, то у тебя это плохо вышло, — пробурчал Ростислав.

Борис в это время протиснулся через кусты, преграждающие нам путь. Мы последовали за ним. И практически сразу оказались на том самом холме, с которого вчера умудрился свалиться Кузьма.

Ростислав, оценив высоту, невольно присвистнул.

— Нет, ты точно родился под счастливой звездой, парень, — заявил он. — Иначе я не могу объяснить, как ты не свернул себе шею во время падения.

— Я задавался тем же вопросом, — подтвердил его слова Борис. — Когда спускался, думал всё, хана парню, а он живее всех живых! Только синяками да ушибами и отделался.

— Чтоб вы знали, я всё ещё здесь стою и всё слышу.

— А ты думаешь, для кого мы распинаемся, шкет? — фыркнул Ростислав. — В следующий раз, или ступай шаг в шаг за Борисом, или вовсе не суйся в лес. Потому что удача — девка переменчивая.

Полагаю, про Кузю и в самом деле можно сказать «родился в рубашке». Что, будучи членом банды Жмыха, он умудрился пережить всю творящуюся канитель, оставшись целым и невредимым, что не наткнулся ни на единого мутанта во время своих разведок по лесу. Что это, если не невероятная удача?

Уверен, построй я в деревне казино, Кузя при первом же своем посещении умудрится его обанкротить. Причем походя и совершенно ненамеренно.

Впрочем, сейчас надо было радоваться аномальной удачливости парня, а не выказывать какое-либо недовольство. Как-никак, а с ним мы и вправду добрались до нужного оврага, так и не вступив ни с кем в бой.

Хотя шансы на подобное были очень даже велики. Уже несколько раз прямо над нами пролетали Клюворезы, которые и в самом деле вели себя странно. Создавалось ощущение, что птички с утра