Фантастика 2025-155 - Сергей Александрович Плотников

— Чего вам не спится в такой поздний час? Слишком темно сейчас для прогулки. Если чего желаете, так я сюда вам принесу.

— Там, куда мы идём, много света не понадобится.

— Могу узнать, куда именно? Я в темноте вижу лучше, буду вас вести.

— К леднику.

Мертвец замолчал, поджал губы и будто бы посерьёзнел. Но хватило его ненадолго.

— Константин Платонович, хочу вам напомнить. Допрос мертвецов можно производить только с разрешения архиерея в письменном виде. Ваш дядя всегда так делал, и вы сами это не раз заявляли в Петербурге.

— А ты подслушивал.

— Работа такая, — пожал он плечами. — Вы же мне почти ничего не рассказываете, а я должен быть в курсе.

— Вот и проверим эту гипотезу в рабочем порядке. Веди давай, Вергилий.

— Кхм… — Киж сердито покосился на меня. — Мне не нравится такое сравнение.

— Хочешь, чтобы я называл тебя Хароном? Нет? Тогда помолчи, мне нужно сосредоточиться.

На этот раз Киж хранил молчание до самого входа на ледник.

— Константин Платонович, очень вас прошу — подумайте ещё раз. Нарушение запрета может выйти вам боком.

— Обойдусь без подсказок. Как я начну, ты встанешь рядом и проследишь, чтобы наш «клиент» не оказался слишком прытким. Сам знаешь, опыта в таких делах у меня нет.

— Как скажете, Константин Платонович. Насколько я помню, мертвецы, которых допрашивал Василий Фёдорович, почти никогда не двигались. Только глазами зыркали и разговаривали. Один раз только покойник ещё ушами шевелил — очень смешно вышло, даже из соседних могил смеялись.

Я покосился на Кижа, а он вскинул руки и натянуто улыбнулся.

— Простите, шучу, Константин Платонович. Мне крайне не нравится то, что вы затеяли.

— Думаешь, меня самого это радует? Всё, работаем.

Киж с порога указал на труп у стены, угадав старшего Еропкина. Покойник лежал на спине, улыбаясь сразу и синими губами, и перерезанным горлом, будто дожидался меня, чтобы отомстить. Ничего, сейчас разберусь, как тебя поднимать, и посмотрим, кто будет смеяться.

Мёртвый поручик предусмотрительно притащил табуретку, усадил меня напротив покойника и встал за правым плечом. Я закрыл глаза и глубоко вздохнул. Начали!

* * *

Я легко провалился в тайное пространство Смерти. Снова поле, туман вокруг, жухлая трава под ногами и ни одного звука вокруг. Мёртвая такая тишина с выцветшими красками. Идеальное место, чтобы медитировать, думать о бренности бытия и каяться в грехах. Впрочем, я пришёл сюда вовсе не за этим.

— Зачем явился?

Моя работодательница появилась за левым плечом. В её голосе слышалось лёгкое раздражение, будто я оторвал её от дел.

— У меня есть просьба.

— Неужели? — она усмехнулась. — Хочешь воскресить кого-нибудь?

— Нет. Только допросить покойника без разрешения архиерея.

Только что Смерть стояла за спиной, но стоило мне произнести фразу, как она оказалась прямо предо мной.

— Что?! Разрешение? С каких это пор моим некромантам требуется разрешение церковников?

— Э-э-э, не знаю. Дядя, Василий Фёдорович, так сказал.

Женщина расхохоталась.

— Вот у него и спрашивай разрешения. Я никаких запретов не ставила, а что там Васька навыдумывал, так он над тобой шутки шутил. Всё, иди, не отвлекай меня от действительно важных вещей.

Я низко поклонился, закрыл глаза и вывалился обратно в реальность.

* * *

— Константин Платонович, с вами всё в порядке? — В голосе Кижа звучало беспокойство.

— Нормально. Помолчи, я занят.

Вот, значит, как. А дядя был тот ещё хитрец! Придумал отличную импровизацию с этим разрешением, чтобы не брать лишней работы. Забавно, очень забавно. Пожалуй, я буду продолжать следовать этому правилу и браться за допросы только с официальной бумагой. Но сейчас я работаю для себя и разрешение могу «выписать» сам себе.

— У-у-у!

Анубиса не потребовалось звать. Он был наготове, предчувствуя дело по специальности, и сразу же явился по первому щелчку.

На меня дохнуло холодом разверстой могилой, запахом мокрой земли и смрадным тлением.

— Очнись, мертвец! Открой глаза и ответь на мои вопросы.

Труп Еропкина дёрнулся, будто в судорогах, и поднял веки.

Глава 33

Болтливый мертвец

— Х-р-р-р!

Покойник замотал головой из стороны в сторону, хрипя и подвывая. Мёртвые глаза выпучились и хаотично вращались в орбитах.

— Грх-х-х-х!

— Смотреть на меня!

Взгляд Еропкина на секунду зафиксировался на моём лице, а затем снова принялся рыскать из стороны в сторону. Мертвец засучил ногами и затрясся, будто припадочный.

— Анубис, приведи его в чувство.

Талант радостно тявкнул и полез наружу. Передо мной соткалась тень человека с головой шакала. Полупрозрачная, с длинными ушами и тонкой мордой. А вот зубы у призрака были вполне материальные — белоснежные, острые, как иглы, влажные от ядовитой слюны.

Анубис зарычал, привлекая внимание мертвеца, но тот лишь задёргался сильней, пытаясь то ли встать, то ли умереть заново. Э, нет, дорогой, ничего у тебя не выйдет!

— Рр-р-ав!

Шакал рывком впился в горло мертвецу и дёрнул вверх. Голова покойника подпрыгнула и упала с глухим стуком.

— Р-р-р-ав!

Следующий укус пришёлся в сердце — призрачная пасть погрузилась в мёртвую плоть и сжалась уже внутри, отчего Еропкин завизжал и забился мелкой дрожью.

Третий удар Анубис нанёс в районе живота, нырнув мордой в мёртвое тело прямо под солнечным сплетением. Крик покойника превратился в жалобный скулёж, а его руки-ноги перестали дёргаться. Только голова моталась туда-сюда, шлёпая губами.

— Х! Х! Ха!

Говорить он не мог из-за перерезанного горла. Я вытащил small wand, наскоро стянул эфирной нитью рану и спёк края мёртвой плоти.

— А! А. Атпу-у-усти.

Я дал знак Анубису отойти.

— Ответишь на мои вопросы и сможешь уйти.

Глаза покойника повернулись ко мне. Радужка на них выцвела и побледнела, а зрачки стали крошечными, будто булавочные головки.

— Убивец, — губы мертвеца искривились, — ничего не скажу тебе. Я умер сегодня, а ты умри завтра.

— Хамишь, падаль?

— Ты сдохнешь, убивец, сдохнешь. Они придут за тобой, а я ничего тебе не скажу.

Еропкин попытался рассмеяться, но только захрипел, давясь звуками.

— Так-так, гражданин покойник. Значит, не хотим сотрудничать со следствием?

Мертвец осклабился:

— Нет у тебя методов против меня, убивец. Нету-с. Мёртвому ничего ты не сделаешь, второй раз в могилу не положишь.

Еропкин снова попытался рассмеяться, но опять получился лишь надсадный хрип.

— Посмотри, Дмитрий Иванович. Думает, что он один такой умный, а мы с тобой так, погулять вышли.

Киж подступил ближе, заглянул в лицо покойнику и покачал головой:

— Грубый век, грубые нравы, никакого почтения к некромантам. В моё время мертвецы по струнке ходили, тапочки были готовы приносить, лишь бы их в посмертие отпустили. А сейчас, тьфу, даже смотреть