Фантастика 2026-133 - Хелена Руэлли

Вскоре его тело повисло рядом с телами его бывших товарищей. Больше слёз от него не увидят.

Остался последний. Толпа уже поредела, насытившись зрелищем. Люди понемногу расходились, обсуждая увиденное. Кто-то покупал съестное, кто-то хлопал приятеля по плечу, зазывая в кабачок по соседству…

«Уходите, – думала Элина, – как вам не надоест смотреть на эту мерзость! Уходите! А я должна казнить последнего, уже мёртвого».

С тела Ашкута цепи сняли заранее, чтобы легче было подтащить к виселице. Зеваки, самые злые и любопытные, решили, что он потерял сознание от страха. Насмешки, которые сыпались на мертвеца, были полны яда и злобы. Ещё недавно эти люди кланялись Ашкуту и боялись его прихода, и вот сейчас готовы разорвать его своими руками!

На шею мертвецу накинули верёвку и поспешно вытолкнули скамью из-под виселицы. Тело безвольно повисло, словно тряпичная кукла. К счастью, никто уже не обратил внимания, что лицо не поменяло цвет, а тело не выгибалось в последних судорогах…

С фальшивомонетчиками в Жадвиле было покончено.

Helena Reuelly

10. Дарованное бремя

Глава 1

Она помнила, что приказала снять тела на следующее утро.

– Нечего им болтаться, распространять заразу и портить аппетит добрым людям!

Она помнила какие-то радостные крики. А дорогу домой не запомнила вовсе.

Элина полностью пришла в себя только в кабинете. Было тепло, даже жарко, и она с удивлением обнаружила плащ на своих плечах. Цепь всё так же тяжело давила грудь и шею, и Элина поспешно сняла её. С холодным бряканьем цепь легла на деревянную столешницу.

– Дара Элина, дара Элина, чего же ты не отвечаешь?

Знакомый голос. Это Роза пришла, чтобы помочь ей раздеться.

– Как там мой Лоркан? – ворковала она. – Он же всё сделал, как полагается? Его люди не подвели?

Элина молча кивала вместо ответов.

Роза заботливо сняла с неё плащ и перекинула через свою полную руку.

– Пойду я… а то меня уже ждут…

Элина в очередной раз рассеянно кивнула.

– Если ждут, иди. Кстати, а что за шум там внизу? Ничего не случилось?

Роза, обычно бойкая на язык, замялась.

– Ничего, дара Элина.

К Элине вернулись слух, зрение, да и остальные чувства. Что такое с Розой? Она что-то утаивает?

– Хорошо, ступай.

«Ступай, а я сейчас разберусь. С повешением разобралась, а уж с тем, что творится у меня под носом…»

Выждав некоторое время, Элина спустилась в зал, где обычно обедали и ужинали солдаты. Сейчас там яблоку было негде упасть: вокруг длинного стола сидели и стояли чуть не все обитатели дома. Даже Томори здесь! Оглушённый, растерянный, он сидел между двумя людьми, которые то и дело хлопали его по плечам и поочерёдно что-то говорили в его длинные уши.

Во главе стола восседал довольный собой Меуриг. Он, как начальник кухни, дирижировал всем этим действом, и весь стол был уставлен мисками и плошками. Рядом с Меуригом жалась Полли, и её ясные голубые глаза горели от гордости за своего милого.

Рэйшен, Мадог и Дэвлин тоже были здесь. Повязки Мадога и его укороченное ухо никого не смущали. В руке он держал кружку, и туда щедро наливали… Откуда эти демоны взяли пиво?!

Её не сразу заметили. Ещё бы! Столько шума, гама и… бульканья! Первой опомнилась Полли:

– Ой! Дара Элина… Мы шумели, да?

Головы поворачивались в её сторону, и шум постепенно затихал.

– А кто раздобыл пиво? – с интересом спросила Элина. – Вам хоть хватит?

У Рэйшена сделался такой вид, будто он лично изготовил мешок фальшивых монет. «Всё ясно. Душа компании!»

– Дайте ей кружку! – нашёлся Ингерам.

Элина не сразу приметила его. Умеет таиться!

– Да не эту! Чистую!

Ингерам таился неспроста. Рядом с ним сидел Шурх. И тоже с кружкой! «А ему кто разрешил наливать?!»

Элине в руку сунули здоровенную кружку с шапкой пены.

– Прежде чем перейти к хорошему, дайте-ка я сделаю вам пару замечаний! – весело сказала Элина. – Во-первых, кто налил мальчишке пива?

– Я уже взрослый! – отозвался со своего места Шурх, но его голос сорвался, и мужчины за столом добродушно рассмеялись.

– Ладно, ты взрослый, но голова зажила не до конца, – голос Элины стал строгим. – Прошу тебя, не испорти работу лекарей. Я с ними ещё не расплатилась.

Все снова засмеялись, но как-то неуверенно, не понимая, всерьёз Элина говорит или шутит. А она продолжила:

– Мадог.

Тот повернул к ней забинтованное лицо.

– То же самое. От пива могут появиться отёки на лице. Лишняя боль.

– Будешь много пить – она тебе второе ухо обкорнает, – произнёс кто-то заплетающимся языком.

На него зашикали, а Элина пожала плечами:

– Нет уж, если Мадог завтра будет мучиться от боли, ему придётся всё терпеть как истинному дроу. Он точно взрослый, сам решит.

Мадог только улыбнулся правой, неповреждённой половиной рта и поднял кружку.

– А теперь о хорошем! – Элина тоже подняла кружку в приветственном жесте, и пена опасно качнулась. – Все, кто принимал участие в суде, – молодцы! Отлично справились! Я вам очень благодарна. И моя благодарность выразится в небольшой премии. Получите вместе с жалованьем.

Восторженный рёв оглушил Элину. Некоторые даже стучали пустыми кружками по столу.

– Подождите, это ещё не всё! – она попыталась перекричать шум.

Удалось не с первой попытки.

– Пиво сегодня за мой счёт!

Хорошо, что дом был построен гномами, иначе он бы рухнул от воплей. Сегодня Элину любили. За хорошо проведённый суд, «чистую» казнь, за премию и оплаченное пиво. Сегодня её дроу окончательно стали своими для людей этого дома. Скоро они станут своими и для остальных горожан. Как Мадог, к которому они привыкли.

Сам Мадог сидел рядом с Рэйшеном, касаясь его тёплого крепкого плеча. Элина надеялась, что сегодня Мадог стал ненавидеть её хоть чуточку меньше.

* * *

Элина обошла стол, стукаясь кружками со всеми желающими. Для виду она прикладывала кружку к губам, но не пила, а лишь смачивала их. За столом не было Малены. Возможно, та побежала к отцу: новый дом Квэддо был теперь в городской тюрьме. Наутро придётся решать ещё и эту проблему. Но сейчас нужно найти слово для каждого, приободрить, похвалить, восхититься… Работка не из лёгких.

Элина отставила кружку в сторону,