Фантастика 2026-106 - Игорь Евгеньевич Кулаков

сейчас Хэлмираш был в фазе глубокого сна. Одеяло сползло до пояса, поэтому я поддалась любопытству, поднялась и обошла лежбище, остановилась, рассматривая широкую спину. А вот на ней новых шрамов не было. Видимо, таков удел телохранителя — за спиной стоит патрон, все удары судьбы принимаются на грудь. Не выдержала, осторожно подтянула одеяло и укрыла стража полностью. От моих действий он даже не пошевелился, продолжая спать, что меня обрадовало. Свои вещи нашла на полу в углу около шкафа. Только вот облачаться в них как-то не хотелось. Наугад открыла шкаф и с молчаливым победным оскалом вытащила рубашку Хэлмираша и свои старые брюки. Нет, в мое демоническое существование они как раз были новыми, но время их не пощадило. Однако они все ещё были целыми и, раз в теле Ноат я их не разносила, то и на мое человеческое тело они сели нормально.

Переодевшись, на цыпочках вышла в ванную, наскоро умылась, а потом спустилась по лестнице вниз, на кухню. Там уже что-то гремело и готовилось. Сунув голову, обнаружила Ли и Майю. Сын стоял у плиты и помешивал что-то красное и умопомрачительно пахнущее в глубокой сковороде, а Майя резала хлеб.

— Доброе утро, дети,— поприветствовала я, входя на кухню и садясь на самый высокий стул, привычно по птичьи поджимая ноги.

— Доброе утро, мама,— паясничая, хором ответили дети.

Только хмыкнула, всей душой впитывая эту райскую картину великолепного утра.

— Мам,— протянул Ли с такой интонацией, что я мгновенно поняла — сейчас будет пакость. И чуйка не обманула.— Скажи, а нам ждать братика или сестренку в ближайшее время?

Майя покраснела и кинула в брата полотенцем, от которого тот, впрочем, без проблем увернулся, перехватывая на лету.

— Так вот кто совал нос в спальню родителей по утру,— я демонстративно покачала головой, сдерживая улыбку.

Судя по цвету Майи, Ли в комнату заглядывал не один.

— Звиняй,— нисколько не смутился сын.— Привык уже по утрам с отцом общаться без предварительного стука. И вообще, мы тебя искали, боялись, что снова куда-нибудь порталом унеслась. Мало ли, что тебе могло присниться.

— Мы сначала все гостевые комнаты осмотрели,— вернула себе нормальный цвет лица дочь и поставила передо мной большую кружку с чаем и два бутерброда с каким-то вареньем.— Только потом уже решили, на всякий случай, к папе заглянуть…

— Так ты не ответила, мам, ждать нам пополнения или нет? — всё не отставал Ли.

— А ты кого хочешь: братика или сестренку? — со смешком спросила я невыносимого демона.

Ликаард серьезно задумался, мотнул рогатой головой:

— Давай сестренку. А то братьев нас всё-таки двое, надо уравновесить,— решительно заявил он.

— Заказ принят,— сохранить серьезное лицо не получилось, я рассмеялась уже в полный голос.— Кстати, о братьях… Тигр, он…

— Он в Южной Цитадели обитает,— просветил Ли, не дожидаясь окончательной формулировки вопроса.— Талантливый интрашар из него получится, говорят. Решил податься на твою стезю — в великие лекари метит. Правда, пока только в начале пути. Но, как говорит Сарос, у него отличные задатки.

Я кивнула. Сароса — демона, который так мне помог при моем первом полевом выезде, помнила, мы много работали вместе, когда я закончила обучение в Академии.

— Ли, ты мне скажи, вот ты вроде высокой дипломатией страдаешь, в делегации присутствуешь, фаворитом принцессы назначен, а говоришь, как…— хотелось сказать «как гопник», но тут бы этого не поняли.

— Это я в высшем свете — дипломат. Во дворце и на работе. А если не на работе, то я, вообще-то, демон, прошедший обучение в Цитадели, где первые два года с тобой на древнем не ругаются, им разговаривают,— хохотнул Ли.— Поэтому я сейчас ещё очень прилично говорю. Речь демонам выправляют после первых полноценных черных татуировок, а я после них в дипломатию пошел. Теперь у меня есть два языка: рабочий и повседневный. Как, собственно, и у остальных демонов, но, так как я не военный, не обязан все время держать себя в строгости.

— Понятно,— хмыкнула.— И насчет Тигра… К нему можно как-нибудь…

— Завтра,— хриплый спросонья голос вызвал строй мурашек, промаршировавших по спине. Хэлмираш обнял сзади, положил подбородок мне на плечо.— Я сегодня разгребу дела и выкрою выходной на завтра, чтобы перенестись в Цитадель. Ли,— страж поднял голову.— У тебя в графике два выходных, как я помню?

— Ага,— откликнулся сын, переставляя сковороду с плиты на стол.— У Поли семейные сборища, а я пока туда не допущен. В отличие от тебя.

Хэлмираш кивнул, все ещё вися у меня на плечах:

— Подменюсь Артом.

— Виртус будет рвать и метать,— меланхолично заметил Ликаард, раскладывая нечто из сковородки, оказавшееся мясным рагу, по подаваемым Майей тарелкам.

— Его проблемы,— пожал плечами страж, притянул к себе стул и сел рядом со мной.

— А среди своих разборов найдешь время на парикмахерскую? — полушутя спросила я.

Ликаард в ответ на мои слова усмехнулся, понял руку и отвесил сестре щелбан в затылок. Майя только потерла ушибленное место, но не возмутилась, лишь вздохнула.

— Проспорила,— пояснил сын, смотря на непонимающую меня.— Я ставил на то, что ты в первый же день погонишь отца к брадобрею.

Хэлмираш покачал головой, берясь за ложку. Но мне всё-таки ответил:

— Схожу. Найду время.

Вся семья уселась за стол, Ликаард все стрелял глазами по нам с Хэлмирашем, но молчал, Майя улыбалась, а страж спокойно ел, смотря перед собой, только его левая рука покоилась на моем плече. Не хватало Тигра, но, раз Хэлмираш сказал — завтра, значит, завтра. Завтракали в тишине, первой из-за стола, поблагодарив брата, убежала Майя. Я поднялась, догнала ее на лестнице.

— Майя, нам бы поговорить о том случае, когда ты…— я замялась, не зная, как сформулировать ее вчерашнее поведение, чтобы не испугать.

— Я понимаю, мам,— неожиданно понимающе кивнула дочь.— Но у меня сейчас важные пары. Не могу взять перерыв, но мы обязательно все обговорим. Я понимаю, насколько это может быть серьезно.

— Но если ты вдруг снова… вспылишь? — проговорила с сомнением.

— Папа об этом позаботился,— она продемонстрировала мне тонкий браслетик на запястье.— Если мое эмоциональное состояние выйдет из-под контроля, то он об этом узнает и заберет меня.

— Хорошо,— улыбнулась и отпустила дочь собираться.

Вернулась за стол, полюбовалась, как едят мои мужчины. Вторым от стола ушел Хэлмираш, поцеловав меня и отдав сыну странную команду: