Фантастика 2026-34 - Сергей Чернов

— А ты что, в Агентстве самый молодой? — любопытствует праздно Кир.

— В руководстве точно самый младший по возрасту, а так, наверное, есть вчерашние студенты, на полгода-год моложе. Несколько человек на всё Агентство.

— У тебя даже жена старше, — ехидствует Кир и тут же уворачивается от моего подзатыльника.

Тема вырождается в лёгкий трёп. Я же говорю, никто всерьёз проблему не видит. Но выход нахожу.

— Пап, бабушка — старшая женщина в семье, а ты — старший мужчина. Подумай хорошенько, что сказать, и звони ей. Если ты старую калошу не переубедишь, придётся на крайние меры идти.

Мне жутко надоело быть отлучённым от своих детей. Пережить могу, но в груди разрослась и не хочет исчезать тоскливая пустота.

— Это какие? — спрашивает папахен, но интересно всем. На нелестный эпитет слегка морщится и только.

— Да по-хорошему её высечь бы надо, — морщусь от настолько жестокой необходимости, — но неудобно в таком-то возрасте розгами воспитывать.

Вероника Пална выпучивает глаза. Шалеют все, но мачеха в наивысшей степени.

— О, как! — папахен слов пока не находит, Кир отмирает и хихикает. Причём весьма гнусно, научился у старшего брата плохому.

— Придётся поступать цивилизованно, но для бабушки намного хуже. Построю или куплю отдельный дом, туда и заселю Алиску с детьми. Тогда тупая бабка не сможет мне детей портить.

Папахен гмыкает, мачеха головой качает.

— Короче, действуй, папуля. Если ты её не образумишь, Алису буду отселять. Причём на другой конец села, чтобы она к бабульке не бегала. И ты сам понимаешь, что будет дальше.

— Что?

— Она долго не проживёт. Смысл жизни исчезнет…

Перед сном в нашей общей комнате Кир возится с Миленой, учит её всякому в спортуголке.

— Ты что, всё время с ней по-французски говоришь? — мне подозрительно, не доверяю ему.

— Да. Мама попросила.

И хорошо, что не я затеял. Хотя он правильно всё делает. Я-то к нему на русском обращаюсь, он на языке франков отвечает. Так и продолжаем.

— В её присутствии всё время так надо?

— С ней ты точно всё время на французском общаться должен. С другими в её присутствии не знаю. Считаю, что лучше не рисковать. Пусть она переводит всем желающим.

— А вот это «флажок», — Кир показывает Милене, но зафиксироваться ему не удаётся. — Вить, покажи ей.

Мне не трудно, и не только «флажок».

— Шарман, се манифик, — кокетливо восхищается сестрица.

— Милена, тебе лучше что-нибудь йогическое, — объясняю, что девочкам лучше на гибкость упражняться.

Нетерпеливая девочка требует немедленной демонстрации. Но это шалишь, шпагат ещё могу изобразить, хоть и с трудом, а всё остальное — увольте. Связки рукопашника — особый сорт гибкой, но малорастяжимой стали. Для подобных выкрутасов непригоден.

— Это ты тётю Свету попросишь, когда она в гости приедет. А лучше ты, Кир, ей в сети найди все эти гимнастические выкрутасы.

Перед сном Кир ей сказку рассказал про кота в сапогах. На французском. Механизм наследования знаний в действии.

14 января, пятница, время 16:15.

Село Березняки.

В какой-то момент я понял, что развязывать узлы, накрученные бабушкой, придётся мне. Или разрубать по примеру Македонского. Ждать от Басимы, что она самостоятельно свои косяки исправит, бесполезно. Она на это просто не способна. Телефонные переговоры отца с ней показали это ясно.

Как-то мимоходом дядя Фёдор (мой безопасник) обронил фразу насчёт глупых баб, которые сдуру на ровном месте столько наворотят, что бригада умников умается разгребать. Справедливости ради, это частный случай. Общий принцип гласит: дураки опаснее врагов. Безотносительно пола дурацкой особи.

Общая стратегия выглядит элементарно: надо брать власть в свои руки. Не позволять командовать бабушке даже в мелочах. У меня прекрасно получается руководить Агентством (тьфу-тьфу-тьфу), придётся использовать ту же самую методику по отношению к бабульке.

— Ты всё понял, пап? — на мой вопрос папахен утвердительно кивает.

Он решил сам меня отвезти. Заодно со своей стороны надавить на любимую тётушку, попутавшую берега.

Ему сейчас намного легче. Полдороги я за рулём. Правда, обратно один поедет, если не считать попутчиков до Ярославля. На дармовщинку хотя бы в один конец желающие в селе всегда найдутся.

— Кам ту ми, май чилдрен! — присев, раскрываю объятия подросшим почти до неузнаваемости детям.

Не решаются, смотрят во все глаза. Мишанька подбегает первым, будто дожидался лёгкого толчка от вспыхнувшей радостью Алисы.

— Только попробуй что-нибудь вякнуть, клюшка старая, — параллельно «приветствую» любимую бабушку.

— Сын! — укоризненно качает головой папахен. Бабуля отвешивает челюсть.

Она могла бы попытаться шумнуть, но никак. Папахен устраивает с ней обнимашки, вытаскивает подарки для неё.

— Не заслужила подарков колода тупая, — бурчу в их сторону негромко, но стараясь, чтобы меня услышали.

— Сын! — папуля глядит со всей строгостью.

Бабуля накаляется, но пока не вскипает. Алиска глядит на меня слегка испуганно. А я переключаюсь на детей. Всё, больше в этом доме никто от меня слова по-русски не дождётся. В присутствии детей, разумеется.

Хоть и стараюсь говорить медленно и разборчиво, Мишанька морщит в напряжении лоб. Многое забыто. Ничего, вспомнит, а пока пусть на интонацию ориентируется и жесты. С младшими проще, Гришанька и по-русски только несколько слов знает, Алёнка болтает уже бойко, но словарный запас бедненький. А какой он может быть на излёте четвёртого года жизни? День рождения у неё в марте 21-го числа.

Алиска умчалась растапливать баню, а мы уходим в детскую разбирать подарки. Маленькому машинку и простенькое лего, девочке куклу в аршин размером, Мишке — конструктор с гаечками, планками и прочими прибамбасами. Купил два комплекта, чтоб было где фантазии разгуляться. Начинаем сборку. Сначала лыжные крепления. Сразу после того, как Миша чуть не обнюхал набор пластиковых лыж в комплекте с ботинками.

Пришлось ещё гасить его вспыхнувшее вулканом желание немедленно опробовать зимнюю амуницию. Как раз конструктор и помог.

— Вить, в баню пойдёшь? — в комнату заглядывает папахен.

— Я с Алисой, — говорю по-английски, но имя разобрать несложно.

С отцом хорошо бы попариться, оба это дело любим. Только Алиса и так с лица спала, если сейчас её кину, совсем почернеет.

Как-то читал про обычай у каких-то папуасов. Папуас — звучит совсем не гордо, но что нам в имени том, обычай-то мудрый. Рассорившуюся супружескую пару привозили на отдельный островок и давали один спальный мешок на двоих. Деваться им