"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

— Аргументы? — спросил я.

— Этот участок купил еще ее муж, когда был жив, — вздохнула Андана. — И дети ее тут выросли. Они уже взрослые, учатся в специализированных школах сейчас, но периодически приезжают в гости к матери. Я так понимаю, этот дом дорог всей семье.

М-да, печально. В смысле, я понимаю эту женщину и ее мотивы. Проблема в том, что без последнего участка весь наш квадрат, да и в целом будущая клановая резиденция, теряет смысл. Там будет элементарно защитный периметр не замкнуть.

Плюс к тому именно ее дом вынесут первым при любом нападении. Через дорогу он не имел бы особого значения для диверсантов или бойцов противника, а как вклинивающийся в нашу линию защиты будет бесценным подспорьем.

— А она понимает, что станет первой жертвой, если что? — поинтересовался я.

— Не понимает и понимать не хочет, — покачала головой Андана. — Это в первый раз она со мной вежливо говорила и рассказала, почему ей дом дорог. А во второй просто на порог не пустила. Бросила из-за двери, что дом не продаст, и все.

А вот это уже наглость. Не открыть дверь аристократке, особенно зная, кто она такая, — это за гранью. И ведь ничего плохого ей Андана сделать не успела.

— Тебе будет ее жалко, если мы испортим ей жизнь? — приподнял бровь я.

— Нет, — хмыкнула Андана. — Я ей сочувствую, но тетка неприятная. И уж некоторые фразы вроде «да подавитесь своими деньгами!» я ей никогда не прощу.

Ясно, будем давить.

— Тогда давай так, — предложил я. — Соседние с ней участки уже свободны?

— Один, — ответила Андана. — Второй освободится через четыре дня.

— Начни с того, который свободен. Сносите дом и организуйте на том участке все самые шумные работы. Их же все равно где-то делать надо? Вот пусть они ведутся там. С утра до ночи, можно по сменам. Но! Строго в разрешенное законом время. Нам претензии не нужны.

Андана лукаво улыбнулась, на лету схватив мой замысел.

Да, мы не будем шуметь ночью. Но даже за разрешенные четырнадцать часов в сутки в бесконечном шуме можно сойти с ума. А уж если это продолжается день за днем…

— Спасибо, Шахар!

— И еще одно, милая, — добавил я. — Когда она поймет, что была не права, не сбивай цену. Не надо глумиться над человеком, еще не хватало, чтобы она снова взбрыкнула и закусила удила. Сколько ты ей предлагала в последний раз, столько и заплати за ее участок.

— Я тебя поняла, так и сделаю, — серьезно кивнула Андана.

Она встала, перегнулась через стол и поцеловала меня в губы.

— Удачной тебе поездки, милый! — подмигнула она и выскользнула из кабинета.

*****

— Что? Клан?!

Глава рода Каспадиа развернулся к секретарю вместе с креслом. На его лице изумление смешалось с неверием и зарождающейся яростью.

— Да, господин, — кивнул секретарь. — Только что пришло подтверждение из имперской канцелярии. Начата процедура оформления нового клана с Раджат в качестве главного рода.

— Невероятно, — ошарашенно прошептал глава рода. — Как этот жадюга расщедрился на клан?.. Когда вообще в последний раз был образован новый клан?

— Шестьдесят восемь лет назад, — ответил секретарь.

— То есть ни он сам, ни даже его отец не давал никому клан, — сделал вывод глава рода Каспадиа. — Только дед нынешнего императора, под самый конец правления… Очень интересно. И чем мальчишка его купил?

— Не знаю, господин, — виновато опустил голову секретарь.

— Да это риторический вопрос, — отмахнулся от него глава рода.

Еще несколько секунд он обводил блуждающим взглядом свой кабинет. А потом вдруг устремил на секретаря сосредоточенный жесткий взгляд.

— Это неприемлемо, — категорично заявил глава рода. — Мы не можем позволить мальчишке получить клан. Что у нас с наблюдением за ним?

— Час назад кортеж Раджат выехал на юг, — сообщил секретарь. — Предположительно направляется в Лакхнау.

— И ты молчал?! — вновь взвился глава рода Каспадиа.

— Это вторая новость, которую я пришел вам сообщить, — ровно ответил секретарь.

— Поднимай гвардию, — приказал глава рода. — Всех доступных и готовых выехать прямо сейчас наемников тоже стягивай к Лакхнау. Мальчишку нужно уничтожить. И другого шанса у нас не будет.

Глава 29

— Я согласен на ваши условия, — спокойно кивнул архонт.

Глава рода Магади пристально посмотрел на гостя.

Когда Шанкара рассказывала об этом человеке, у главы рода сложилось немного иное мнение о нем. И уж точно даже мысли не было о том, что с ним так легко будет договориться. Как ни крути, маг, который уже не первое десятилетие держал в кулаке немалые земли и неслабые боевые силы, не мог оказаться простаком.

Впрочем, глава рода предлагал вполне адекватные условия.

У него не было цели подавить будущего родича и свести его на положение слуги. Да и никто в здравом уме с магом восьмого ранга в такие игры играть не стал бы, он же будет самым сильным магом не только рода, но и всего клана, если они договорятся.

— Почему? — спросил глава рода. — Я понимаю, зачем мне вы и ваши земли. Собственно, я все это подробно изложил. Но я не понимаю ваших мотивов. Сейчас вы — единоличный правитель на своих землях. Почему вы готовы отдать их под наше управление?

— Это ненадолго, — хмыкнул архонт. — Я не знаю в подробностях, что у вас в Империи происходит, но столько родовой гвардии я в Свободных землях не видел за несколько лет, сколько за последние декады туда набежало. Что-то затевается. А я держу свои земли, по сути, только своей личной силой. В Свободных землях пока попросту нет мне равных. Однако у меня нет иллюзий, если ко мне придут аристо, ранг меня не спасет.

Глава рода понимающе усмехнулся. Слухи о грядущем завоевании части Свободных земель под эгидой императора дошли уже даже в их медвежий угол.

Объяснять это пока еще гостю глава рода не стал, однако его чуйку отметил. Ранг не застилал магу глаза, и это радовало.

Также радовала честность. Гость не стал петь лживые дифирамбы Шанкаре и преувеличивать свое желание видеть ее своей женой. Главную роль в его мотивах это играть не могло, и