"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

— Шанкара, — тихо начал я. — Ты хоть отдаешь себе отчет, как все это выглядит? Я понимаю, ты упиваешься сейчас своей свободой. Козырь рода, которому и так-то никто слова поперек не скажет, так у тебя еще и в роду куча родичей. А за спиной рода есть и клан, к тому же. Воля вольная, поздравляю! И я искренне за тебя рад, ты же всегда этого хотела.

Шанкара открыла было рот, но я не дал ей вставить слово.

— А теперь оглянись, — продолжил я. — Как считаешь, эти руины наглядно показывают состояние моего рода или недостаточно? Ты понимаешь, что я — фактически глава рода? Практически уничтоженного, заметь, рода! И ты в безальтернативной форме просишь встретиться с тобой у черта на куличках только для того, чтобы поделиться абстрактной идеей? Ты серьезно?!

Шанкара отвела взгляд и тихо произнесла:

— Извини.

Ну нет, так не пойдет. Если она сейчас замкнется, я из нее слова больше не вытяну. Не то чтобы никогда, но довольно долго. Некогда мне с чужими заморочками разбираться, своих проблем хватает.

— Саша, — уже мягче начал я. — Не верю я, что ты только ради этого меня с места сорвала. Рассказывай.

Шанкара тяжело вздохнула, и я понял, что был прав. Не умеет она просить помощи нормально. И в том мире не умела, и в этом ничего не изменилось.

— Мы уходили от преследования, — ровно сказала она. — И непонятно было, уйдем ли. Я… я надеялась, что ты меня подстрахуешь.

Понятно. Никого из своего рода или клана рядом не было, и Саша неосознанно потянулась в поисках защиты ко мне. Точно так же, как еще в прошлой жизни привыкла нырять под мое крыло.

— Ушли? — спросил я.

— Да, на границе «хвост» стряхнули, — не поднимая глаз, ответила Шанкара.

— Молодцы, — спокойно кивнул я.

Девушка подняла на меня взгляд и уже куда более уверенно и осознанно сказала:

— Извини. Нет, правда, извини. Я как-то не подумала, что ты — глава рода. Хотя знала, в общем-то.

— Принято, — вновь кивнул я.

Ну а что теперь-то уже? Шанкара осознала свою ошибку, это радует. Надеюсь, больше такого не повторится.

— Раз уж мы все равно здесь, — в ее глазах зажегся лукавый огонек, — я могу немного компенсировать тебе потерянное время.

Я глянул на нее с интересом.

— Ты же хочешь найти свое родовое хранилище? — уточнила Шанкара.

— Еще бы, — хмыкнул я.

— Тогда показывай свои подземелья!

В этом вся Саша. Дайте ей интересную загадку — и она сутками напролет будет турбовеником крутиться.

— Давай завтра? — осторожно предложил я. — У нас обоих был не самый легкий день, на дворе давно ночь. Предлагаю отдохнуть и начать поиски с утра.

Мы ведь в подземелье вполне можем надолго зависнуть. А если действительно найдем хранилище, то зависнем однозначно, уж я так точно. Что-то меня не греет перспектива провести пару суток без сна, когда в этом нет жесткой необходимости.

— Зануда, — картинно надула губы Шанкара и тут же усмехнулась: — Покажи хоть, где вход. Сама там часик поползаю перед сном. Там же нет чего-то секретного?

— Нет, ничего.

С прошлого раза «туннель» к люку в подземелье, который я проделал в развалинах особняка, неплохо сохранился. Я его еще днем проверил.

Проводив Шанкару к нему, я нырнул в свою палатку. Завтра, все завтра.

*****

М-да, нехорошо получилось. Саша бродила по подземелью под бывшим особняком рода Раджат и прокручивала в голове отповедь Игоря.

Прав он, что уж тут.

И в той, и в этой жизни у девушки за спиной были родичи, которые и брали на себя основную массу дел рода. И он что в той, что в этой жизни — наследник рода.

В той жизни времени у него, как и у любого хорошего руководителя, было полно. По крайней мере, для него никогда не было проблемой выкроить несколько часов на встречу с невестой. И она привыкла, что ей он рад всегда.

Потому у нее и мысли не возникло, что на самом-то деле расклад изменился, а статус наследника рода здесь и там — это очень разные вещи. Саша просто не подумала о том, что Игорь сейчас весь род тянет на себе в одиночку. И за главу рода, и за несуществующих родичей. И это при общем плачевном, прямо скажем, состоянии дел.

Ладно, ошиблась, осознала, извинилась, и извинения Игорь даже принял — так что проехали. Впредь надо быть аккуратнее, только и всего.

Подземелье было скучным. Точнее, оно было практически таким, как под особняком ее рода, только поменьше. Впрочем, тут и территория меньше, и особняк был меньше, судя по развалинам. Нечего тут особо осматривать.

Мысли Саши вновь съехали на Игоря.

Он изменился. Новый мир и новые цели должны были наложить свой отпечаток, это неизбежно. Саша и по себе это чувствовала. Для нее за эти три месяца прошла, как будто, пара лет. Для Игоря, скорее всего, тоже.

Между ними больше нет того жаркого огня, как в родном мире, когда искры летели от одного взгляда друг на друга. Но и равнодушия нет. Как и любая женщина, Саша безошибочно чуяла, что она ему небезразлична.

Насколько? Это следующий вопрос.

И неплохо было бы его прояснить, хотя бы для себя.

*****

На следующий день Шанкара подняла меня чуть ли не на рассвете. Вот же неугомонная! Самой не спится от азарта, и другим не даст поспать.

Хотя ладно, это я с недосыпа ворчу, так-то вскочил мигом, мне же тоже интересно.

Выпив по кружке кофе и перекусив вчерашними пирожками, мы с Шанкарой спустились в подвал.

Осматриваться девушка не стала, она еще вчера, похоже, здесь все излазила. Она потянула меня прямиком в дальний от люка угол. Там располагался узкий коридор с одной-единственной дверью в конце.

— Вот! — Шанкара торжествующе указала на символ на этой самой двери.

Колесо сансары в традиционной упрощенной трактовке изображалось как круг с восемью спицами. Эти «украшения» встречались очень часто в Индии. Их вырезали на деревянных дверях, использовали как основу орнамента на металлических ограждениях, а про резные каменные «кружева» я и не говорю. Это настолько привычный и расхожий символ здесь, что я практически