"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

— Ко входу в подземелье, — коротко бросил им Астарабади. — Встретите свою госпожу и прикроете ее. Ну и Шахара заодно.

Маги молча ударили себя кулаками в грудь и метнулись к руинам особняка.

На смену им шагнул командир родовой гвардии. Астарабади хотел было кого попроще из столицы взять, но сейчас был рад, что Карим настоял на своем личном участии. Как ни крути, опыта командования обороной у Астарабади не было.

— На мне магическая защита, — сообщил Астарабади. — А ты принимай командование бойцами.

— Хорошо, — кивнул Карим. — На что мы можем рассчитывать?

— Полчаса, — вздохнул Астарабади. — Если повезет — минут сорок. Шахар поменял кое-какие накопители вчера, но это капля в море. Долго защита не продержится. Я буду отслеживать и вливать силу точечно, если получится, но… сам понимаешь.

Карим спокойно кивнул. Сорок минут боя под магической защитой шестого уровня — это намного лучше, чем пустые стены. За сорок минут можно успеть многое.

— Доклад разведчика слышал? — уточнил Астарабади.

— Слышал, — кивнул Карим. — Людей уже распределил. Тебе маги в помощь нужны?

— Нет. Шахар дал доступ к защите только мне, больше никто не сможет вмешаться.

— Понял. Удачи!

Карим хлопнул Астарабади по плечу и отошел.

До атаки оставалось всего несколько минут, если верить разведке.

Астарабади мысленно потянулся к защитной системе родовых земель. Она, конечно, на ладан дышит, но у нее есть как минимум одна незаменимая функция. Волновая блокировка.

Пусть попробуют эти разношерстные пять сотен противников повоевать в условиях отсутствия связи.

*****

— Спасибо, — сказал я. — За мной долг.

— Сочтемся, — отмахнулась Шанкара и тут же лукаво улыбнулась: — Ты доволен? Не зря я тебя из столицы вытащила?

— Не зря, — улыбнулся я в ответ. — Но больше так не делай. Встречу с императором я не буду отменять даже ради второго родового хранилища.

— А сейчас ты… — неверяще начала она.

— Сразу после него я поехал к тебе, — ответил я на ее невысказанный вопрос.

Шанкара состроила умильно-виноватое выражение лица, но развивать эту тему не стала.

— Идем? — спросила она, развернувшись к выходу.

— Да.

Я вновь взял ее за руку и приложил свою ладонь к двери.

И вновь я не отследил момент перемещения. Словно мигнуло все на мгновение — и мы оказались в подземелье разрушенного особняка.

Вот только здешние звуки мне не понравились. Сверху доносился приглушенный перестук автоматных очередей.

Переглянувшись, мы рванули к выходу на поверхность.

Глава 32

Астарабади стоял, упираясь руками в стену. Он давно закрыл глаза и опустил голову. Даже от внешнего восприятия и то попытался отрешиться, насколько смог. Никакого смысла вслушиваться в перестрелку, стоя внизу и не имея обзора, нет.

У него только одна задача сейчас — удержать стационарную защиту.

Опыт диверсанта у Астарабади за спиной был огромный. И со стационарными защитами он дело имел. Не изнутри, как сейчас, разумеется, но представление об их работе он имел более чем неплохое.

Бессмысленно вливать силу пятого ранга в защиту шестого. Да и не сравнится резерв одного одаренного с сотнями камней-накопителей по емкости.

Была бы защита в нормальном состоянии, никакого «управления» ей не понадобилось бы.

А ослабленная защита то и дело «прогибалась». Шахар поменял самые разряженные накопители вчера, и именно это сейчас и спасало. Где-то энергии осталось совсем мало, но где-то ее было и полно. Дыр не образовалось, Шахар все-таки знал, похоже, что делал, но перекосов хватало.

По сути, вся роль Астарабади сейчас сводилась к перераспределению энергии.

Нагрузка снаружи на стену тоже не была равномерной. Где-то противник стрелял поверх защиты, точно выцеливая бойцов и, как следствие, попадая, в основном, в щиты магов. А где-то встречались мазилы, которые и всю обойму могли в стену засадить.

Поначалу Астарабади еще пытался что-то разобрать в хаотичной мешанине срабатываний отдельных секторов защиты. Пытался — и не успевал.

Теперь уже он практически отпустил лишние мысли и полагался только на интуицию. Иначе не успеть. Иначе защита рухнула бы еще несколько минут назад.

Астарабади уже вымотался. Он не отдавал себе в этом отчета, но его ноги уже дрожали, а корпус то и дело пошатывало.

Тем не менее, он импульсами направлял сгустки силы туда, где они нужны. Раз за разом. Минута за минутой.

У него нет права отступать. Там, за его спиной, человек, которому он принес клятву верности. Он должен защитить господина любой ценой.

И он это сделает.

*****

Я взлетел по лестнице к люку, ведущему на поверхность, вывалился в туннель и нос к носу столкнулся с магами из отряда сопровождения Шанкары. Своими телами они мало того, что напрочь перегораживали узкий туннель, так еще и путь освобождать явно не спешили.

— Наружу! — рыкнул я.

— Господин, мы…

— Вон!!

Их практически вынесло во двор волной моей бесконтрольной шакти. Там мои люди умирают, а эти придурки собираются мне что-то объяснять?

Выскочив из туннеля следом, я наткнулся взглядом на уже активированные боевые плетения в их руках.

Серьезно? Они собираются атаковать меня на моей родовой земле? Совсем жить надоело?

— Отставить, — холодно приказала Шанкара из-за моей спины.

Маги безропотно погасили плетения и опустили руки.

Однако! Растет девочка, мимоходом отметил я. В нашей реальности она на такое была не способна.

Я уже бежал в этот момент по направлению к стене, на которой собралась большая часть моих бойцов. За их спинами, внизу стоял Астарабади. Он упирался в стену обеими руками, опустив голову при этом, и явно держался на последнем издыхании. Защиту подпитывал, что ли?

На моих глазах вся фигура Астарабади полыхнула силой, и он начал оседать на землю. Вовремя я выбрался из подземелья.

Шелестящие шаги за спиной я слышал, поэтому, ни на мгновение не усомнившись, бросил:

— Ты на правый фланг, я на левый. Даю доступ к управлению магической защитой.

— Принято, — отозвалась Шанкара и свернула в сторону.

Я подал в ноги несколько магических импульсов подряд и затормозил у стены ровно в тот момент, когда магическая защита начала мерцать. Из-за стены уже слышался предвкушающий рев нападающих. Ну нет, ребята, не так быстро.

Я послабее Астарабади как маг, но сила далеко не всегда решает. И рано или поздно этот Мир выучит у меня