"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

Сейчас Тайен был готов защищать госпожу любой ценой.

И дело не в том, что его обязывала к тому клятва. Было у безопасника опасение, что глава рода свяжет его с девчонкой жесткой клятвой: умрет она — умрет Тайен. Шанкара отвергла тогда такой вариант и взяла с него обычную клятву личной верности.

Она просто заслуживала жизни, как никто.

Тайен уже раскрутил внутренний магический поток и был готов вновь и вновь обновлять магический купол над Шанкарой.

Однако чужая шакти лишь «облизнула» купол снаружи и покатилась дальше.

Тайен выдохнул было, но тут же вновь вытянулся в струнку.

Из центра двора, из руин родового особняка Раджат потянуло чем-то куда более мощным и значимым. Словно чужая шакти пробудила что-то настолько древнее и непостижимое, что у всех магов волосы на голове зашевелились.

Тайен не знал точно, что там было. Нечто отдаленно похожее на эту жуть ощущалось в подвале родового поместья Магади, и безопасник давно предполагал, что так фонит родовое хранилище.

У аристо там что, ручные монстры из древних легенд на цепи сидят?

Глупость, конечно, но ничего другого Тайену в голову не пришло. Не может сила быть живой и самостоятельной. Ею кто-то должен управлять.

Через мгновение тело наследника Раджат полыхнуло ярчайшей энергетической вспышкой, а новая сила хлынула к границам родовых земель. По отношению к мощи, которой веяло из руин, это был всего лишь жалкий ручеек, но по меркам мага пятого ранга — бурная полноводная река.

И вновь стационарная магическая защита родового поместья Раджат начала трещать. Только теперь не от непомерной внешней нагрузки, а от вливающейся в нее силы.

Все перекосы в плетениях выравнивались на глазах, кое-где срастались уже лопнувшие магические нити, и даже отдельные дыры запирались сплошными силовыми заплатками.

Тайен смотрел на это светопреставление расширившимися глазами.

Он думал то, что делают Шанкара и наследник Раджат — невозможно? Ерунда.

Сейчас на его глазах безликая сила кроила защиту на свой лад. Сама. Наследник Раджат давно потерял сознание, ею сейчас попросту некому управлять.

Гвардейцы рода Раджат уже начали наглеть. Они перестали прятаться за стену, то и дело то один, то другой вставали в полный рост и поливали противника свинцом, вообще не думая об укрытии. Стационарная защита уже давала им такую возможность.

Тайен этого не видел, но догадывался, что ряды врага сейчас резко редеют. Одно дело — перестрелка из укрытий без возможности нормально прицелиться, и другое дело — выкашивать цели сплошным потоком свинца.

Подтверждая его выводы, ответный огонь становился все слабее с каждой минутой. И в какой-то момент он умолк совсем. Вероятно, штаб противника скомандовал отступление.

Однако все это шло фоном.

Тайен продолжал наблюдать за преобразованием стационарной магической защиты.

Магические нити плетений набухали, впитывая все больше и больше этой непонятной силы. Кое-где плетения уже поплыли, нити начали сливаться.

Через несколько минут отдельных нитей стало уже не различить. Вся каменная стена периметра была пропитана сплошным энергетическим полем.

Это уже далеко не шестой ранг защиты.

Да полно, есть ли у нее вообще теперь ранг? Такого не делают и никогда не делали. Отдельный маг не способен так напитать энергией даже площадь размером с ладонь. А тут — больше километра стены высотой в два человеческих роста.

Когда сияние энергии в магическом зрении стало практически слепящим, вновь полыхнуло. На этот раз — вся стена.

Проморгавшись, Тайен увидел, что магическая защита стала словно бы литой. Теперь это были не плетения, а ровный энергетический щит во всю стену по всему периметру. И его было уже едва видно в магическом зрении.

Что бы это ни было, оно, похоже, переходило в своеобразный спящий режим.

Тайен поежился. Не дай забытые боги кому-либо снова разбудить эту монструозную «защиту».

*****

Я пришел в себя от дикой ломоты во всем теле. Не знаю, сколько я провалялся, но я все еще жив. Значит, справился.

Открыв глаза, я окинул взглядом то, что было доступно. Моя голова была повернута на бок, так что доступно было многое. Все тот же двор моего родового поместья с руинами зданий, палаточный лагерь моей гвардии — целый, как ни странно, — и люди, спокойно передвигающиеся поодаль.

— Жив? — раздался голос Астарабади.

Я с трудом повернул голову и встретил его обеспокоенный взгляд. Мой ближник сидел возле меня на земле и явно ждал тут моего пробуждения. Странно, что они меня в палатку не утащили.

— Мы не стали тебя трогать, — словно прочитал мои мысли Астарабади. — Никто не понял, что ты натворил, так что решили оставить тебя на месте. Мало ли.

— А что я натворил? — хрипло поинтересовался я.

Астарабади молча кивнул себе за спину.

Я сначала не понял, а через пару секунд прикипел взглядом к магической защите периметра. Точнее, уже бывшей магической защите, наверное.

Понятия не имею, что это за сплошная стена на месте плетений, но называться обычной стационарной защитой она не может точно.

— Это я? — удивился я.

Мозг ворочался медленно и неохотно, но я все помнил. И свой новый ранг, и шакти, и новую непонятную силу.

Хотя почему непонятную? Я же за полчаса до боя открыл родовое хранилище. Не узнать этот странный привкус силы было невозможно.

Как я ухитрился связать силу родового хранилища и периметр родовых земель — отдельный вопрос. Что из этого вышло — тем более.

И разбираться со всем этим я буду потом.

Сейчас главное, что мы выжили и отбились. А мы точно отбились, иначе не бродила бы моя гвардия так расслабленно между палатками.

— Докладывай, — потребовал я.

— Семеро раненных средней тяжести, двенадцать легко раненных, шесть магов с полным истощением источника, — начал Астарабади. — Боеприпасы на критически низком уровне, в среднем осталось по два магазина на человека. Боезапас к тяжелому вооружению отсутствует полностью. Личные накопители полностью пусты.

И тем не менее, мы отбились.

Да уж, вовремя меня накрыло. Еще пара минут боя — и стрелять гвардейцам стало бы попросту нечем.

— Что с гостями? — спросил я.

— Госпожа Магади взяла новый ранг, пришла в себя, сейчас отдыхает.

— А защита? — с некоторой опаской поинтересовался я.

Астарабади вскинул на меня горящий взгляд:

— Я понятия не имею, во что она превратилась. Но работает… Шахар, это невероятно. Мы последних бойцов противника добивали, стоя в полный рост на стене. И