Источник душ - Вадим Кленин

Он замолчал. Я почувствовал, как его пальцы начали очень аккуратно и якобы незаметно прощупывать мое предплечье. Причем человек смотрел куда-то вперед, будто его мысли были полностью заняты нашим подъемом. Но боковым зрением он явно держал меня под контролем, наблюдая за моей реакцией.

– Кстати, а какие сейчас дома на Земле строят? Наверное, все двадцать четыре этажа? – неестественно светским тоном спросил он, продолжая при этом свои манипуляции.

– Есть и по пятисот, – ответил я, всё еще не понимая, что пытается нащупать его рука.

– Пятьсот? Ого. Это ж какой фундамент нужен?! – Пальцы на миг остановились, но затем продолжили свое дело.

– Не в курсе. Наверное, как раз этажей на двенадцать-двадцать вглубь. Там обычно парковки для транспорта, магазины, тренажерные залы и прочий сервис.

И тут до меня, наконец, дошло, что делала его рука. Кожа-то у нас на ощупь неотличима от настоящей. Даже имитация мышц присутствует. Во всяком случае, с голым торсом мы выглядим, как хорошо тренированные атлеты, способные не только быстро пробежать стометровку, но и привлечь кокетливые улыбки противоположного пола. Вот только температура у людей гораздо выше: 36,6 в нормальном состоянии. А у нас – комнатная. Разве что в районе процессора бывает горячее, если мы над чем-то активно работаем или размышляем. Но он не в предплечье. Так что с учетом того, что в помещениях было довольно прохладно, я для человека ощущался, наверное, как оживший труп. Ну или тот же вампир – если соответствовать антуражу.

Понимая, что в его голове зреет вопрос вовсе не о строительстве жилья на Земле, я поспешил загрузить его мозг другой темой:

– Скажи, неужели змееголовым чуждо искусство?

Пальцы снова замерли. Человек непонимающе посмотрел на меня, огляделся вокруг и спросил. Очень медленно:

– Ты сейчас о чём?

– Посмотри на стены вокруг нас. Они же совершенно голые. За те годы, которые местные хозяева тут провели, могли бы чем-то и развлечься. Наверное, скучно бо́льшую часть времени ничего не делать и лишь спать в анабиозе. Среди неандертальцев тоже не было профессиональных художников, но рисунки они свои оставили на скалах.

Псевдо-Гагарин хитро прищурился и сообщил:

– Погоди, скоро ты изменишь свое мнение. – Кажется, мне всё-таки удалось сбить его с размышлений о моей сущности и переключить на другую тему. Он продолжил: – В прошлый раз я добрался примерно до пятисотой ступени, прежде чем они начали меня снова загонять назад.

Первый рисунок, который мы увидели, не сильно изменил мое мнение о местных обитателях. Он напоминал обычный равносторонний треугольник, только каждая его грань заканчивалась загнутой стрелкой. Треугольник был зеленым, даже скорее желто-салатовым – примерно так в учебниках по химии изображают многие яды. Будто грани были отрисованы крайне токсичной краской. В середине же через трафарет неизвестный художник нарисовал голову разъяренной кобры. Раскрытый капюшон и напряженные мышцы груди говорили, что она в любую секунду бросится вперед.

– С этого и начинается местная живопись, – кивнул на рисунок псевдо-Гагарин, по-своему истолковав мое разочарование, густо смешанное с отвращением. – Дальше будет интереснее.

Мы сделали еще один круг по лестнице вверх и увидели огромное, почти три на три метра изображение: в раскаленную докрасна планету врезается астероид. Каждая следующая ниша до завершения витка содержала продолжение космической катастрофы.

Блуждающий камень-убийца вышибал у планеты приличный кусок. Раскаленная плазма огромным фонтаном выплескивалась в ближайший космос. По мере вращения вокруг шарика она образовала яркое оранжево-красное кольцо.

Вылетевшие частицы постепенно остывали и собирались вокруг одной точки, образовав в конце концов новое космическое тело правильной шарообразной формы: планету-спутник.

К финалу круга мы увидели уже полностью сформировавшуюся планетарную систему. Возмущенная докрасна таким вероломством планета-донор постепенно успокоилась и остыла, поменяв красную мантию на инфернальное черное покрывало с кровавыми кляксами всё еще недовольных вулканов. Спутник же всё больше серел.

Я подошел поближе к одной из эпических картин и удивился. Они не были написаны известными землянам красками. Это не было масло, акварель или хотя бы акрил. Создавалось ощущение, будто сама природа сменила по своему разумению оттенок базальта. Ну, или гений-химик, сделавший из камня эпическое полотно.

Монотонный и скучный подъем, похоже, перестал выматывать даже ослабевшего человека. Он смотрел на изображения с не меньшим интересом, чем я. Всплеск адреналина в крови и интерес к неизведанному, вероятно, вернули ему часть сил. Он перестал опираться на мою руку и зашагал вверх бодрее.

Каждый следующий круг по винтовой лестнице украшала очередная история. Вулканы в основном погасли. На планете появилась атмосфера, а поверхность разделилась на сушу и океаны. Спутник тоже попытался создать что-то подобное, но не преуспел. Солнечный ветер ближайшей звезды сдул с него большую часть атмосферы, сохранив очень тонкий слой, ни от чего не способный защитить. Всё богатство захапала Земля, благодаря более мощной гравитации. Да-да, это была именно наша материнская планета. Я узнал ее по изображениям древних материков.

Далее нам показали, как в воде зародились первые простейшие организмы. Их сменили более сложные. Наконец на сушу выбрались доисторические крокодилы, ставшие после динозаврами.

К седьмому витку мы увидели изображение огромного ветвистого дерева. По основному стволу шли потомки ящеров, всё больше превращавшихся в… человекоподобных существ. Их первые представители смотрелись жутковато. Но к моменту формирования самой ранней цивилизации они уже догадались прикрыть гениталии шкурами зверей и обзавелись дополнительными орудиями труда и боя. Боковые ветви в основном были тупиковыми. Быстро заканчивались неизвестными мне животными. Я молча указал на них космонавту, но тот лишь покачал головой. Он тоже про них ничего не знал.

Лишь одна ветвь выросла так же высоко, как человеческая, хотя была гораздо более тонкой. Родоначальником ее был зверек, похожий на современную крысу, только более вытянутую.

К восьмому по счету витку ящеры уже сильно напоминали людей. И даже хвост стал смотреться скорее изящным аксессуаром, а не третьей неуклюжей ногой. Среди человеко-ящеров, впрочем, встречались и те, кто отказался от своей природы, купировав хвост, как это делают сейчас у бульдогов и ряда других пород. Кстати, ветка крыс эволюционировала в очень похожих на собак животных. Они лежали или стояли у ног представителей главного вида, виляли хвостами, наверное, выпрашивая лакомство.

Девятая картина принесла озарение, которое я точно не ожидал тут получить. Мы с псевдо-Гагариным даже переглянулись, и я понял, что изображение только подтвердило его мысли. На