Малой - Степан Александрович Мазур

— В общем, работы много, — поддержал Колун и снова добавил, как любил говорить иной инквизитор. — Надо жечь и вычищать! Идём? Времени, правда, займёт немало на истребление мракобесия. Но и без дела сидеть не придётся. Есть же ещё антипрививочники, чипобояки.

— И звукачи, которые делают навязчивую музыку для рекламы, — понял демонёнок и переглянулся с сестрой. — Да, мир стремительно меняется и даже на нижних этажах ада что-то модернизируется и оцифровывается. Не удивлюсь, если Сатана сам уже создаёт какие-нибудь приложения для знакомства и ведёт страничку в социальных сетях «три рога».

Тут демонёнок перевёл взгляд на брата, который накуксился, глядя на пропавшую еду и сказал за всех:

— Слушай, Колун. Но мы-то вам зачем? Идите и воюйте со Снегурочкой, раз обрели друг друга. Вам ведь никто не запрещает. Силы у вас теперь предостаточно. Меч и Холод — отличные союзники, когда обоим комфортно существовать при температуре холодильника. Но Малой мёрзнет, да и мы уже порядком проголодались. Нам надо идти дальше.

— Нам надо домой, — кивнула Мара. — Родители заждались. У этой плоти и крови есть свои, земные обязательства.

— Домой, — повторил и Малой. — Хочу домой!

Снегурочка улыбнулась:

— Значит, тут наши дороги расходятся. Благодарю за освобождение и когда придёт зима, сделай для меня одно одолжение… передай «привет» Деду Морозу.

— Непременно! — ответила Мара, глядя как костяной трёхручник в руках Колуна почернел и вырос в размерах метров до трёх. Но это была уже не проблема, так как и сам Рыцарь Смерти в момент своего решения стать палачом для уровня так же изрядно подрос и теперь подпирал головой потолок.

— Уж с этого уровня то я знаю, как выбраться, — прогрохотал гулким басом подросший воитель и протянул меч, касаясь пространства над столом.

Пульсирующая мгла окутала остриё клинка. И словно небольшое грозовое облако спустилось в ад, чтобы испепелить всё живое. Удлинённый меч тремя взмахами рыцарских рук расчертил треугольник, а затем перевернул его, активировав печать.

Портал вспыхнул темно-синим, осветив всю залу ярче любых свечей и камина. Мара взяла Малого на руки, а Даймон подхватил порядком потяжелевшего Пукса с пола и оба взобрались на стол с ногами.

— Прощай, моя старая подруга, — сказала Мара и Малой активно замахал рукой Снегурочке.

— Не такая уж и старая, улыбнулась магиня льда и тут же вручила ему волшебный леденец на палочке, чтобы приглушил голод.

И они первыми вошли в портал.

— Прощай, мой новый друг, — добавил Даймон Колуну.

На что Рыцарь Смерти в ответ честно признался:

— Не думал, что заведу друзей в аду, но ты лучший демонёнок из всех, кого я знаю. Береги сестру и присматривай за братом. Я верю, что вместе вы выберетесь из любых передряг.

— Это точно, Адовы своих не бросают.

Когда Даймон вышел из портала по ту сторону, Мара тьма была такая, что вообще ничего видно не было. Словно даже Антисолнце боялось светить на восьмом круге. Сердце дрогнуло в страхе, но тут же рядом послышался голос сестры. Она успокаивала брата, рассказывая ему о своих былых свершениях.

— Это было на том севере, где подобная тьма царствует полгода, а полгода вовсе не заходит солнце. Снегурочка погрузилась в сон, генерал Мороз готовился к новому циклу, и я сама вызвалась постоять на Рубеже, — рассказывала Мара в густой темноте и Даймон потихоньку начинал замечать свет её синих глаз. — Это было время Перехода. Тот момент, когда север слаб и готовится встретить новое солнце. И что бы ты думал? Викинги решили проверить нас в этот момент на прочность, не разделяя значений слов «слаб» и «беспомощен». Они собрались на берегу Студёного моря, готовясь к великой битве у Черты и жгли костры. Их рогатые шлемы покрывались изморозью, а сердца жаждали крови. Они били всякого зверя без меры, что вздумал попасться им на пути, устраивали пиры, вырезая лишь сердца, а всё остальное — бросали, не ценя то, что даёт мать-природа. В то же время северная стать учит нас, что нельзя разбрасываться едой и обогащаться сверх меры. Север всё равно заберёт причитающееся ему.

— Хорошо, — кивнул Малой, полностью разделяя подобные методы воспитания.

— Я видела, что лишь холод способен погасить этот огонь наживы. Подняв руки, я наказала ветру стать свирепым и снежные вихри закружились, как танец призраков.

«Смотрите, воины!» — закричал один из викингов. — «Это северные боги!»

«Де нет же, это лишь ветер!» — ответил ему предводитель. — «А мы не боимся холода! У нас есть костры».

Но я знала, что для костров нужны дрова и послала снежные метели, что дули многие часы, пока не прогорел последний костёр. А викинги, ослеплённые тьмой и холодом, начали терять друг друга из виду.

В это время валькирии, увидев, как их воины теряются в метели, решили вмешаться. Они спустились с небес, их мечи сверкали, как звёзды, и они бросились в бой со мной.

«Мы не позволим тебе забрать их души!» — закричала одна из валькирий, очевидно — блондинка.

На что я, разглядывая замёрзшие трупы невинных животных, которых теперь никто не съест, полная ярости внутри, но полная обладания снаружи ответила: 'Пусть умрёт всякий, кто не понимает, что значит — довольно. Ибо я — конец ему. Я — зима, которая приходит, чтобы спросить со слабых и забрать то, что дорого ленивым!

И началась битва, где холод Черты и тепло мечей сталкивались, как молнии в бурю. И длилось это до той поры, пока не испустил последний вздох последний викинг.

«Уходите прочь, и заберите тела тех, кто не ценит круговорота жизни и смерти», — сказала я так, чтобы даже блондинки поняли.

И они ушли. А как пробудились мои люди, так откопали тела животных и устроили пир в их честь. А вместе с тем сложили новую легенду. И с тех пор, когда приходит Зима и снег покрывает всю видимую северу землю, люди рассказывают истории о богине Маре, неистовых валькириях и глупых викингах, от которых одни рога и остались.

Глава 26

В круге восьмом: их легионам нет числа

Вокруг стало неожиданно светло, как при хорошем освещении. Но дело было не в Антисолнце. Оно светило, но более яркий дополнительный свет давала подсветка. А это — иллюминация под высокими сводами пещеры, и искусственный свет на всех столбах и