Золотая лира. Том 1. - Ганджи Ча

Бабуля Чан вновь отпила чай и грустно покачала головой из стороны в сторону.

- И сын мой меня покидает! Говорит, что тут ему делать нечего... Уехал в город, искать новые возможности. А-Хуа, на самом деле, не мой родной внук, а найдëныш, которого мой сыночек подобрал в городе... Сам нашёл, а потом матери на попечение оставил!.. Ну как так можно...

В последующие слова старушки Ши Баочи не вслушивался, так как к его делу это не имело значения. Картина складывалась довольно странная: все жертвы, судя по описанию госпожи Чан, и вправду сильно отличались друг от друга. После того, как они закончат тут, попросят разрешения осмотреть жилища погибших. Может, там что-то найдётся? А пока нужно спросить ещё кое-что…

- У нас есть одна вещичка, которую хотели вам показать. Если я правильно вас понял, то сын ткача – ваш сын. Мы встречались с ним накануне, и он упомянул, что вы раньше были заклинательницей. Возможно, вы сможете что-то увидеть в той вещичке, которую я собираюсь вам показать. Только зажмите нос рукой.

Хозяйка удивлённо приподняла брови и, как было велено, зажала нос. Ши Баочи в это время покопался в рукаве и достал оттуда кусок вонючей ткани, по причине которого Сюй Бянь до этого потерял сознание. Бабуля Чан с отвращением посмотрела на лоскут, после чего скривила губы.

- Не встречались ли около мест происшествия подобные этому лоскуты? Такой запах никто не чуял? Мы нашли уже два лоскута. Один у дома пекаря, другой нашли мои ученики. – спросил Ши Баочи, тоже зажимая нос свободной рукой.

Бабуля Чан подошла на пару шагов ближе, но сразу же отпрянула назад.

- Нет… Вроде ничего такого не находили. Если хотите, я могу попросить свободных людей осмотреть дома… - едва слышно пробормотала в ответ Бабуля Чан.

- Я сам хочу это сделать. Мне просто нужно было ваше разрешение.

Ши Баочи убрал ткань обратно в рукав. Бабуля Чан и ученики смогли спокойно вдохнуть.

- Учитель! Забыл сказать! – неожиданно подал голос Сюй Усянь. – Мы нашли этот лоскут как раз у дома кузнеца. Бабуля Чан только что сказала, что он был одной из жертв… А это значит, что владелец одеяний такого цвета виновен по крайней мере в двух из семи убийств.

- Верно. – Глава ордена кивнул и встал прямо. – Рад был с вами сотрудничать, госпожа Чан. Сейчас мы отправимся на осмотр других домов, и нам не помешал бы проводник. Если вдруг обнаружится новая, важная информация, я попрошу учеников доло-…

- Староста! Староста, случилось несчастье!

Прервав речь Ши Баочи, в входную дверь с криком влетел мужчина. С его лица стекало столько пота, что казалось, будто он недавно принял душ. Гость часто и прерывисто дышал, пытаясь восстановить дыхание после быстрого бега.

- Новое убийство! И это… Это… Там… т-такое! Просто… просто… у-ужасно! Ужасно!!! УЖАСНО!!!

- Хватит нести чепуху, остолоп! – Бабуля Чан вскочила со своего места и резво, совершенно не по-бабуличьи, поспешила к выходу. – Веди! Сейчас же! С остальными вопросами разберëмся на месте!

Ши Баочи, глядя на взволнованного жителя, помрачнел, нахмурил брови и крепко сжал кулаки. Весь вид напуганного до чëртиков мужчины, его речь и частое дрожание говорили о том, что это убийство перешло все границы. Раз даже взрослый мужчина едва на ногах от страха стоит… это что-то да говорит.

Мэй Лин, до этого круглыми глазами наблюдавшая за бабулей Чан, подскочила со своего места, собираясь побежать на выход. Глава ордена успел прервать её действия, перекрыв путь своим широким рукавом.

- Останьтесь пока что здесь. Я расскажу вам обо всëм, что увижу.

Хоть Ши Баочи и понимал, что ученикам надо встретиться с опасностью лицом к лицу, но в этот раз он решил принять другое рещение и оставить их в относительно безопасном месте. Судя по всем тем странностям, которые заметил ëкай, эта миссия постепенно принимает более серьëзные обороты.

Мэй Лин сначала попыталась что-то возразить, но сразу же плюхнулась обратно на диванчик, не скрывая появившейся на лице грустной гримасы. Сюй Усянь, который, кажется, тоже ощущал повисшую вокруг ауру страха и паники, молча кивнул.

- Вот и отлично.

Сразу после этого Ши Баочи рванул к выходу из дома. Бабуля Чан и мужчина, доложивший весть об убийстве, уже скрылись за поворотом, и ёкаю пришлось поспешно их догонять.

Когда все трое добрались до нужного дома где-то а центре деревни, вокруг собрались некоторые встревоженные, недоумевающие жители. Они не решались войти в дом, но когда подошли Бабуля Чан с Главой ордена, они тут же расступились, давая им дорогу.

Сердце Ши Баочи болезненно сжалось, когда ему в нос ударил тот же самый противный запах, который исходил от лоскута ткани. Но теперь к этому аромату присоединился другой – тот, противно-сладкий, который преследовал его с самого утра. Сейчас ëкаю показалось, что этот запах напоминал запах тухлятины, которая уже провалялась какое-то время на солнце. Плохо дело.

Бабуля Чан, кажется, заметила, что Ши Баочи что-то понял, и махнула рукой в сторону дома.

- Господин Ши, желаете проверить первым? Судя по выражению вашего лица, ничего хорошего нас там не ждёт.

Глава ордена молча кивнул и поспешил ко входу в дом. Преодолев высокий порог, он оказался в длинном, просторном коридоре, который весь был обклеен амулетами, зачищающими от злых духов.

Внутри было необычайно темно, так, что разглядеть хоть что-то было очень трудно. И тухлятиной тут воняло ещё сильнее, из-за чего пришлось в который раз зажать пальцами нос.

Сейчас Ши Баочи ясно понимал, что что-то не так не только с этим делом, а в целом с деревней. Слишком весëлые были жители, когда он встречал их на улицах. Этот странный запах, который преследовал его с самого выхода из дома… Голубые лоскуты, пропитанные тьмой… И тот красный монстр… Это точно проделки демонов, никак иначе.

Следуя дальше по коридору, он наткнулся на дверь в гостиную. Медленно открыв дверь, его взгляд тут же упал на… Чан Хуа. Скорее на то, что от него осталось. А целым осталось только лицо. На нём отразился целый спектр эмоций – удивление, страх, искренний детский испуг.

Всё остальное тело мальчика… Мягко говоря, превратилось в одну большую кровавую груду. Можно было увидеть даже немного выглядывающие внутренние органы. Если присмотреться, было видно, что всё это было неаккуратно сотворено чьими-то острыми когтями. Монстр