Предел. Воплощение - Евгений Сладков

из минерала. Отображение же нового знака принесло с собой не только себя, но и некую рельефность, и я бы даже сказал, крупную, ощутимую. Возникало впечатление, что он начерчен канавками, полостями для чего-то жидкого…

Последнее, задумавшись, я похоже произнёс вслух, так как Миктлан произнёс слово, о котором я старался не думать:

— Кровь. Похоже, нам нужна она. И притом именно твоя, раз уж пояс оказался на тебе, и у вас уже был момент взаимности.

Доводы Микта показались настолько убедительными и совпадающими с моими, что, не откладывая в долгий ящик, достал нож и уколол палец. И в зелёном свете принялся повторять руну, наполняя её кровью.

И — завершил!

Замерли оба, почти не дыша. Напряжённо вглядывались в знак, старались не упустить хоть какие-то изменения в нём…

Мгновение за мгновением.

Секунда за секундой.

Ничего…

Со стороны Миктлана раздался звук особо шумного вздоха, что тут смешался со странным треском-звоном, раздавшимся будто отовсюду разом. Словно кто-то невообразимо могучий взял и разбил стекло реальности огромным двуручным молотом!

В тот же миг я не только выдохнул, но и ощутимо так вздрогнул — сложно удержаться, когда резкий звук лопающегося стекла вновь приводит к внезапному изменению окружения.

Мгновение — мы стоим вместе со Светлым, творя кровавый ритуал над поясом.

Мгновение — я стою посреди каменной комнаты-куба.

Мгновение — голову пронзает новая пачка знаний, с размаху вбитых в неё тем же молотом.

Таким знакомым молотом с руной …

Глава 21. Артефакт

«Настоящая ценность артефакта — не в его возрасте и красоте,

а в его пользе.»

Софрон Бдительный

Миг между осознанием нового места и ударом молота знаний был мимолётен, но сердце ёкнуть успело-таки.

После же, дождавшись, пока боль от удара в голове чуть уймётся, а ритм нормализуется, принялся разбираться в ситуации. Состояла она, как нетрудно догадаться, из этих самых двух частей, которые на деле представляли единое целое — новые знания были напрямую связаны с комнатой-кубом.

Оказался я в её центре на полу, размеры относительно небольшие — метра три по всем трём измерениям, — оттого и назвал её кубом. Из-за нахождения в середине сердечко и дало сбой — выход из куба отсутствовал, не обнаружился он. Ни в одной из стен, ни в полу, ни даже в потолке. Кажется, паранойя только что привела свою подружку познакомиться со мной — панику. А она та ещё штучка, вон как ноготками цепко ухватила за важные места кровеносной системы.

Комната относительно пуста — вдоль глухих серых стен стояли уже знакомые каменные стеллажи. Пустые — ни предметов, ни ящиков, ни даже пыли — куб напрочь вычищен от неё, будто невидимые и неведомые мастера чистоты постарались. В древности, кажется, такую чистоту называли словом «стерильная». Но, кроме этого, вскрылось и другое отличие от «знакомого» — любые орнаменты отсутствовали. Чистые каменные стены, без единой выщерблены, без какой-либо кладки.

Зато средство доступа к верхним полкам присутствовало. Нашлось оно в одном из углов — там стояла длинная лестница, позволяющая даже с моего небольшого роста дотянуться до самого верха стеллажей. А вот материал её удивил так удивил. Не камень. Дерево. Настоящее, Предел побери, дерево! Во всяком случае, по узору, по текстуре. По стуку же — как тот камень. Вот же ж!

Освещение — другая примечательность куба, которую сто́ит отметить. Видимого источника света обнаружить не удалось — ни пресловутых кристаллов, ни старых-добрых факелов, ни чего-то из непревзойдённых технологий наших древних. Только и оставалось, что списать на ум и возможности создателей артефакта — продуманные ребята!

И термин «артефакт» употребил не случайно. С ним и связана оставшаяся вторая часть целого — знания, которые безжалостно вбились в голову, благодаря которым и знал, где я.

Осматривая комнату, на языке так и ворочалось — кладовая, чулан, склад.

И предназначение артефакта в том и заключалось.

Согласно полученным знаниям, пояс — переносное пространственное хранилище. Позволяет напихать внутрь себя здоровенную кучу всякого полезного и не очень, а затем расположить на здешних стеллажах. При этом вес напиханного не учитывается для владельца артефакта — положи сюда тонну-другую припасов и путешествуй на здоровье. Прекрасно? Ещё как! Да будь у меня подобная прелесть, я бы преодолел все прошлые препятствия чуть ли не с закрытыми глазами — за годы планирования можно было бы подготовиться к чему угодно.

Едва ли не единственным ограничением для артефакта являлся запрет запихивания живых существ — бессознательное тело раненого товарища или оглушенного, но живого Зверя — не переместить сюда. Но по сравнению со всеми возможностями, что дарило сокровище — сущая мелочь! Впрочем, другое ограничение в комплекте с этим не менее важно — только владелец мог сюда нырнуть, так что если уже я буду валяться без сознания, то сопартийцам моим будет грустно и тоскливо без этих самых припасов.

Остальные ограничения сбрасывать со счетов тоже не следовало, но с ними разбираться и осознавать пока не хотелось — к ним сто́ит вернуться в более подходящих времени и месте. На слишком сложном языке там информация с незнакомыми словами.

Если же говорить о механизме работы артефакта, то тут всё более, чем шикарно. Активация переноса предметов происходят мгновенно. То есть при некоторой удаче провернуть сиё можно совершенно незаметно для окружающих. От открывающихся перспектив улыбка сама собой расцвела на лице. Живём!

На том приятности, как ни странно, не заканчивались — другая сторона мгновенности заключалась в том, что здесь и сейчас я нахожусь лишь сознанием, которое только представлено в виде привычного тела, а само физическое — там, снаружи, в настоящей реальности. И всё происходит в момент, когда Микт шумно выдыхает, когда мы напряжённо всматриваемся в пряжку, стараясь заметить в ней какие-то изменения после окропления кровью.

И кровь здесь фигурирует не зря.

Привязка артефакта производится в два этапа. И для обоих необходима как раз кровь будущего владельца.

Первый этап — первоначальная настройка — становится доступен к проведению, когда прежний владелец перестаёт пользоваться предметом более тысячи лет назад. Внезапно, да? Сколько же лет городу-то?..

Второй этап — подтверждение привязки — должен быть выполнен в течение дня после первоначальной настройки, иначе произойдёт сброс первого. Случайная идея Миктлана — и вот невероятный результат.

Помимо того, у артефакта есть и ещё одно важное свойство-способность. Пояс может менять свой внешний вид, подстраиваясь под желание-фантазию владельца. Правда, для этого опять нужна кровь, но это такая мелочь по сравнению с бонусом маскировки предмета, что даже смешно.