Император-беглец. Наемник - Виталий Свадьбин

— Говори, что хотел сказать, — разрешил я.

— Такое дело, стычки с французами уже лет десять, но обычно на границах с ними сталкивались. Такого не было, чтобы они так далеко заходили. Офицеров обычно не убивают, они позже выкупиться могут, дают им такую возможность. Наши наёмники-то тоже не без греха, бывает ходят пограбить на французскую территорию. Вот и повелось, что пленники выкупают себя или их на работу определяют. А за убийство офицера повесить могут, при мне такое два раза было, правда давно, — рассказал Дуган Конвей.

Мне стало любопытно и даже немного удивительно. Получается воюют себе ребятки с двух сторон, а если что, то можно заплатить выкуп и тебя из плена отпустят. А может это я такой из 21-го века повёрнутый на всю голову?

— Ты хочешь сказать, что прикажи я прирезать пленников меня начнут порицать? Могут бойца из твоего набора разболтать, что здесь произошло? — задал я очередные вопросы.

— Из тех, что к вам в отряд попали таких нет, умеют язык за зубами держать. А если находятся болтуны, то в первом бою такому пулю в спину. В общем бывают попадаются балаболы, но таких мы сами прижмём, вы не сомневайтесь, кабальеро. Может и нет пока, между нами, полного доверия, только не сомневаюсь я, что будет такое. Я давно служу, всяких командиров повидал, считаю, что с вами дело сладится, — высказал своё мнение ирландец.

Я внимательно посмотрел на ирландца, здоров как буйвол. Ростом повыше меня будет, кулаки что кувалды кузнечные, из таких как правило получаются отличные унтер-офицеры, ну или десятники, как здесь принято называть. Я кивнул головой давая понять, что услышал сказанное мне.

— Глен разберитесь, что там французы в тюки и ящики наложили, — приказал взводному 2-го взвода.

Ну а сам двинулся посмотреть, как проходит допрос. Когда подошёл к казакам, здесь же стоял индеец ирокез, они уже закончили допрос.

— Докладывайте, — приказал я и присел на поваленное дерево, вытянув ноги, усталость всё же берёт своё.

— Две группы, одна нами уже помножена на ноль. Вторая у большой реки, там поклажа, что они в разных деревнях награбили и три десятка охраны. В устье стоит корабль, там всего десяток матросов, туда они планировали на плотах спуститься. В живых остались два прапорщика и лейтенант, мы их не трогали. Как прикажешь, кабальеро, так и сделаем. Ещё может их змея укусить, в этих местах полно ядовитых змей, — после последней фразы ирокез зловеще улыбнулся.

Я хмыкнул, бойцы отряда стали применять словечки, которые порой вылетают из меня. Так выражение «помножить на ноль» пошло именно от меня. Не решив, что делать с пленными, я двинулся к офицерам французского отряда. Они сидели возле дерева, руки связаны за спиной. Я подошёл и несколько минут их рассматривал. Лейтенант дерзко смотрел мне прямо в глаза. Я кивнул Логану и казакам, чтобы они отвели лейтенанта в сторону. Я вновь присел на лежащее дерево, лейтенанта посадили прямо на землю.

— Предлагаю ответить мне на вопросы. Кто такие? Чем занимаетесь? Что за корабль стоит в устье реки? — начал я сыпать вопросами.

— Ты сам-то кто такой? Может мне говорить с тобой урон чести. Передайте нас властям, как пленных, — высказал француз, скривив губы в презрении.

Я ухмыльнулся, с минуту смотрел на него. Меня и в прошлой жизни бесили и раздражали вот такие снобы[19]. Я не стал кричать на него, говорил не повышая тона.

— Кто я такой вам знать необязательно. А перед собой вижу грабителя и разбойника. По сути, я могу приказать вас всех повесить и мне ничего за это не будет. Даю вам одну минуту на размышление, — я замолчал, но продолжал смотреть на французов.

— Я, дворянин, граф Людовик де Верже, а это очень знатный род во Франции. Ты грязный наёмник не можешь меня повесить, — резко выкрикнул француз.

— Я совсем не грязный, моюсь регулярно. Что касается моего происхождения, то оно ни у кого не вызывает сомнений. Я не занимаюсь грабежом несчастных крестьян и не разоряю храмы. Есть подтверждение того, что вы носите графский титул? А то я слышал, что во Франции каждый пройдоха и лавочник может купить себе дворянство, было бы золото. Иногда мне кажется, что ваш король самый главный лавочник, раздавая направо и налево титулы, — я улыбнулся, заметив, что француз покраснел от моих слов.

Лейтенант было дёрнулся, но стоявший рядом Поруба отвесил ему пинок под рёбра.

— Я вызываю вас на дуэль, если ты не трус и не спрячешься за спинами своих прихлебателей, тысяча чертей! — со всем пылом своей натуры воскликнул лейтенант.

— Ты, лейтенант и вправду больной на голову? Как ты меня можешь вызвать на дуэль, если ты разбойник и грабитель? Раз вы с корабля, вне сомнений пираты. А что делают с пиратами? Правильно, их вешают. Принять твой вызов означает для меня урон чести, — я вновь улыбнулся.

— Мои слова могут подтвердить офицеры, — лейтенант кивнул на прапорщиков.

Вот что мне с ним делать? Может и вправду сделать вид, что его укусила кобра? Логан не так уж и не прав. А ведь он может мне пригодиться, при условии абордажа корабля. Капитан наверняка не рискнёт позволить нам отрезать башку отпрыску знатного рода.

— Степан, скажи пусть позовут ко мне Алана, и надо выяснить, кто из наших раненых может держать в руках оружие, — отдал я приказ Порубе.

Я решил отправить раненых обратно в город, но по пути они должны зайти в храм и отдать крестьянам их барахло. За исключением золота, серебра и украшений из этих металлов, то мои трофеи и возвращать я их не собираюсь. Старшим отправил взводного Алана Брайса, с ним ушли двенадцать раненых и восемь бойцов для поддержки. На пони сгрузили всё оружие, что забрали трофеями, ну и так, кое-что по мелочи из одежды и вещей французов. Со мной оставалось достаточно бойцов, чтобы прихлопнуть оставшийся отряд у реки, а потом прогуляться до устья большой реки, где стоит корабль.

[1] Атолл — коралловый остров кольцеобразной формы.

[2] Квартердек — морская терминология, другое название «шканцы» или «капитанский мостик», помост либо палуба в кормовой части парусного корабля, где обычно находился шкипер, а также компас и штурвал.

[3] Сипаи — наёмные солдаты в колониальной