Идеальный мир для Химеролога 7 - Олег Сапфир

Хомяки радостно пискнули, строй рассыпался, и они бодро потрусили в сторону кухни, где их ждала миска с отборными зёрнами.

Я вставил флешку в ноутбук. На экране появились папка с грифом «Для служебного пользования». Передо мной развернулась стенограмма допроса того самого «Лесного Призрака» — человека, которого военные вытащили из сектора «Зелёный-4».

Читать эти сухие канцелярские строки было интересно. Дознаватели Департамента Специальных Расследований своё дело знали туго. Они выжали из парня всё, что могли, используя методы, балансирующие на грани закона и откровенного садизма. Впрочем, парень держался долго.

Его звали странным именем Доминик. Обычный с виду человек, бывший студент-биолог, который пять лет назад пропал без вести во время туристического похода. Все считали его мёртвым, а он, оказывается, выжил. И не просто выжил, а стал частью чего-то большего.

Он рассказывал о Структуре. Не банде, не клане, а именно о Структуре — организации без названия, которая опутала своей сетью Дикие Земли. Они вербовали отчаявшихся, сломленных людей, предлагая им силу в обмен на служение.

Этот Доминик был мелкой сошкой, всего лишь расходным материалом, чьей задачей было наблюдение за миграцией тварей и установка специальных сигнальных маяков, которые привлекали монстров к определённым точкам. Он даже не знал имён своих кураторов, только позывные и голоса, искажённые голосовыми устройствами.

Но кое-что интересное он всё-таки выдал.

В протоколе допроса красным маркером были выделены его слова о сборище фанатиков, которые верили, что человечество — это тупиковая ветвь эволюции, и будущее принадлежит гибридам. Они поклонялись силе, мутациям и изменению плоти. Именно они поставляли Структуре самых жутких и нестабильных химер, созданных в своих подземных лабораториях.

Я хмыкнул. Знакомый почерк… В каждом мире находятся идиоты, которые считают, что пришив себе хвост и отрастив лишнюю пару глаз, они приблизятся к божественности. Обычно такие эксперименты заканчивались тем, что «божество» сходило с ума и начинало жрать собственных последователей.

Но самое интересное было в конце отчёта. Допрос прервался внезапно. В графе «Состояние заключённого» значилось: «Смерть в результате обширного кровоизлияния в мозг. Причина не установлена».

У парня в голове наверняка стояла ментальная закладка, которая сработала в тот момент, когда он подошёл слишком близко к опасным тайнам. Или же его просто «выключили» его хозяева, поняв, что он попался.

Сейчас следователи рыли землю, пытаясь понять, как такое возможно в изолированной камере, экранированной от магии. Они искали яд, искали предателя среди охраны… Наивные… Против грамотно поставленной ментальной бомбы стены не помогут.

Я закрыл файл. Картина прояснялась. В городе действовала мощная, законспирированная сеть, которая использовала химерологию как оружие. И у них были ресурсы, знания и полное отсутствие моральных принципов.

Именно таких я и любил… «воспитывать».

Весь следующий день я посвятил рутине: принимал пациентов, смешивал мази, ругался с поставщиками оборудования, которые опять сорвали сроки доставки новых фильтров. Обычная, размеренная жизнь владельца ветеринарной клиники, который по совместительству является самым опасным существом в городе.

Утром следующего дня в клинике стояла подозрительная тишина. Обычно Валерия приходила первой, включала музыку, варила кофе и начинала гонять хомяков, проверяя чистоту. Но сегодня приёмная была пуста.

Я посмотрел на часы — восемь пятнадцать. Для Валерии, которая отличалась патологической пунктуальностью, опоздание на пятнадцать минут было нонсенсом.

И вот, дверь наконец-то открылась, и она вошла. Выглядела она… паршиво, и это было ещё мягко сказано. Бледная кожа с землистым оттенком, под глазами залегли глубокие тени, нос красный… Она двигалась медленно, было видно, что каждое движение давалось ей с трудом. А ещё она куталась в объёмный тёплый кардиган, хотя в помещении было тепло.

— Привет, Вик… — сказала она хриплым и слабым голосом, похожим на скрип ржавых петель.

Валерия прошла к стойке, тяжело опустилась на стул и уронила голову на руки. Я подошёл ближе, внимательно разглядывая её.

— Так, и что это у нас за косплей на зомби-апокалипсис?

— Я заболела, — буркнула она в стол. — Простуда… Или грипп… Голова раскалывается, горло болит, всё тело ломит…

— Заболела? — я приподнял бровь. — Интересно…

— Что тут интересного? — спросила она, с трудом поднимая голову. — Обычное дело… Продуло где-то, или вирус подхватила. Наверное, кто-то чихнул рядом… С каждым бывает. Сейчас выпью парацетамол, запью горячим чаем, и всё пройдёт. Работать надо…

Я молча смотрел на неё. В моей голове крутились шестерёнки анализатора.

— Лера… — медленно произнёс я. — Ты же понимаешь, что это невозможно?

— Что невозможно? Заболеть? Вик, я человек. Люди болеют… У меня такое сто раз было. Иммунитет упал… Всё окей, я справлюсь.

— Нет, не всё окей, — я обошёл стойку и встал рядом с ней. — Ты забыла, с кем работаешь? И что я с тобой сделал?

— В смысле? — она подняла на меня мутный взгляд.

— Я провёл тебе полную коррекцию организма. Усилил твой иммунитет, разогнал метаболизм, вживил пассивные атрибуты регенерации. Твоя иммунная система сейчас способна переварить бубонную чуму и попросить добавки. Обычный вирус гриппа должен был сдохнуть ещё на подлёте к твоей носоглотке. Ты физически не можешь заболеть простудой. Твой организм уничтожил бы её за секунды.

Валерия шмыгнула носом.

— Ну, значит, этот вирус какой-то особенный, мутировавший… Сейчас такие штаммы ходят, что никакие прививки не помогают…

Я положил ладонь ей на лоб. Кожа была горячей и сухой, температура зашкаливала.

— Горячая, — констатировал я. — Очень.

В этот момент телевизор на стене, который обычно крутил рекламные ролики кормов для животных, прервал трансляцию. Появилась заставка экстренных новостей.

— Внимание! — тревожный голос диктора заполнил приёмную. — Комитет Здравоохранения объявляет о введении режима повышенной готовности! В столице зафиксирована вспышка неизвестного заболевания!

На экране появились кадры: переполненные больницы, люди в масках, очереди скорых…

— Симптомы развиваются стремительно: высокая температура, слабость, помутнение сознания, отказ внутренних органов… Болезнь поражает избирательно, но бьёт наповал. Государственные предприятия закрываются на карантин. Школы и университеты переходят на удалённый режим. Врачи разводят руками: стандартные схемы лечения не работают. Антибиотики, противовирусные, магическое целительство — вирус игнорирует всё!

Валерия смотрела на экран, и её глаза полезли на лоб от ужаса.

— Это… это про меня? — прошептала она. — У меня те же симптомы…

— Похоже на то, — кивнул я, не отрывая взгляда от телевизора.

— Но как? — её голос дрогнул. — Ты же сказал, я защищена… Какой шанс, что я могла подхватить эту дрянь?

— Учитывая твою симптоматику… Девяносто девять процентов.

— Девяносто девять⁈

— Да. Это не обычный вирус, Лера. Это искусственно созданная биологическая дрянь, боевой агент. Кто-то выпустил в город модифицированную заразу. Она создана так, чтобы пробивать стандартную иммунную защиту.