Фантом. Инженер системы 4 - Игорь Ан

Я закрыл глаза, пытаясь собрать мысли в кучу. Сейчас о бытовых вопросах я мог не думать. Оля взяла эту часть путешествия на себя.

Мои мысли были о другом: Буале, дворец, армия, Амир.

Кан рассказывал, что город окружён стеной — невысокой, но с охраной. Что внутри несколько тысяч человек. Что у Амира есть личная гвардия — прокачанные бойцы, которые, не раздумывая, отдадут жизнь за своего хозяина. Что сам он высокоуровневый тип, способный подчинять своей воле людей. Не совсем ясно менталист ли он или это его способность тянется из прошлого, когда, по слухам, Амир был главой серьёзной преступной организации.

Как это взломать?

Как пробить такую оборону?

— Матвей, — голос Тахи вырвал меня из размышлений. — Можно спросить?

— Спрашивай.

Девочка развернулась в кресле и сейчас сидела, поджав ноги.

— Ты правда думаешь, что мама очнётся?

Я посмотрел на неё. В глазах Тахи стояла такая надежда, что у меня внутри всё перевернулось.

— Думаю, да, — ответил я максимально уверенно. — Кан сказал, менталисты — штука сложная. Но она боролась с контролем Амира. Значит, может и победить.

— А если не победит?

— Тогда и будем думать, как быть дальше. Не стоит бежать впереди паровоза.

— А? — удивлённо произнесла Таха.

— Такое устойчивое выражение, — усмехнулся я. — Не стоит спешить раньше времени.

Таха помолчала, потом спросила совсем тихо:

— А если она… если она всё ещё с НИМ? Если притворяется?

Вопрос повис в воздухе тяжёлым грузом.

— Ты сама-то в это веришь? — спросил я.

— Не знаю, — Таха опустила голову. — Я хочу верить, что она просто… сама не своя. Но я видела, что она сделала с тем палачом. Это же страшно.

— Страшно, — согласился я. — Но она защищала тебя или защищалась сама. Инстинкт.

— Думаешь?

— Уверен.

Таха посмотрела на меня долгим взглядом и кивнула.

— Спасибо.

— За что?

— За то, что веришь.

Она развернулась и снова устроилась в кресле, как обычно, а я остался сидеть, глядя в проплывающую мимо саванну.

Верить легко. Намного сложнее — знать.

К вечеру мы добрались до сухого русла ручья.

Место оказалось тихим, спокойным — небольшая ложбина, где из-под земли действительно бил слабый ключ, собираясь в прозрачный ручеёк, который уже через десяток метров полностью впитывался в сухую растрескавшуюся землю. Вода была чистой, холодной, и даже Теке, обычно равнодушный к водным процедурам, с удовольствием лакал её, разбрызгивая вокруг.

Пока Оля и Таха наполняли канистры, я открыл портал и зашёл внутрь.

Дариан сидел у стены, усталый, но довольный. В домене было сухо. Пол покрывала лёгкая влажная плёнка, но луж не осталось.

— Красота, — похвалил я. — Отдыхай. Переночуешь здесь?

— Мне бы наружу, — устало произнёс Дариан. — Запарился я здесь совсем.

— Выползай, — усмехнулся я каламбуру.

Дариан кивнул и вышел из портала.

Кан подошёл, потирая руки.

— Я с вами. Надоело в шести стенах сидеть.

— Как хочешь.

Мы вышли. Портал схлопнулся за спиной.

Ночь опустилась быстро. Костёр разожгли небольшой — Кан уверял, что в саванне ночью можно, монстры не сунутся, если не шуметь. Я не спорил — после всего, что случилось, хотелось тепла и света. К тому же сейчас монстру казались простым и понятным врагом. Наверное, будь тут что-то подозрительное, типа мушиного голема или комбучи, я бы волновался. Но куда ни глянь — пустая ровная саванна. Если кто-то решит к нам сунуться, увидим за много сотен метров. Главное — быть начеку. Для этого я привычно распределил смены караула.

Мы сидели вокруг огня — я, Оля, Петрович, Таха, Кан. Теке устроился в ногах у девочки, положив голову ей на колени. Хусни лежала рядом, привязанная к носилкам, — на всякий случай.

— Красиво, — сказала Оля, глядя в небо. — Даже несмотря на стены.

Я поднял голову. Голубоватое свечение осколка переливалось, создавая причудливые узоры. Где-то там, за ним, — космос, пустота, другие миры.

— Амир, — негромко заговорил Кан, — сидит во дворце. Я был там, когда таскался за Господином Ти. Место — зашибись. Стены каменные, ворота железные, охрана — злая. Внутри — куча народа. Большинство — какие-то зомбированные.

— Много? — спросил Петрович.

— Тыщи три, наверное. Может, больше. Я не считал.

— А бойцов?

— Бойцов — сотни три. Самых отборных. Прокачанных. С навыками.

— Откуда знаешь? — уточнил я.

— Видел. Когда мимо пробирался, заметил. Они там тренируются каждый день. Амир хочет, чтобы армия была готова ко всему.

— К чему именно?

— А хрен его знает, — Кан пожал плечами. — Может, к войне с соседями. Может, к чему-то большему. Он же псих, эти ребята просто так не сидят.

— Псих, — повторил Петрович. — Это как?

— Это значит, — гном понизил голос, — у него в голове может быть что угодно. Значит, что после прихода Систему у него совсем кукушечка поехала.

— Откуда такие сведения? — я прищурился.

— Видел я таких. Не в этом мире, в других. Они всегда выглядят одинаково — глаза бешеные, власть любят, людей не жалеют. Система лишь спусковым крючком служит. Они и так могли бы анархию устроить, но обычно их что-то держит. А тут… после прихода Системы становится всё можно, нет правил. Они и не видят берегов. И всегда у них есть что-то… непонятное. Способности, которых у обычных игроков не бывает.

— Например?

— Например, какой-нибудь особой извращённый ментальный контроль, — Кан кивнул на Хусни. — Чего вот она такая? Кто знает? А вот… тут объяснение простое — Амир менталист и не простой, а… — гном задумался, почесал макушку. — В общем, как-то так… Но может быть и другое. Бывает, встречается умение призывать тварей или ещё что похуже.

Я задумался.

— Значит, нам нужно оружие. Что-то, что пробьёт его защиту. Что позволит добраться до него и желательно издалека.

— Ага, — Кан почесал затылок. — Только вот какое? У него, поди, и броня есть, и навыки защиты.

— Придумаем, — ответил я. — У нас два дня пути. Время есть.

— Ты инженер, — Петрович усмехнулся. — Придумаешь.

— Ага, — я усмехнулся в ответ. — Колхозник хренов.

— Слушай, — оживился Кан. — А если попробовать тот пистолет пришельцев апгрейднуть? Он же мощный,