Руль 3 - Макс Вальтер

— Спасибо, что пустили, — поблагодарил их я.

— Да брось, — смущённо улыбнулся он. — Это нормально.

— Ты давно здесь? — поинтересовался я. — В смысле: в Мешке.

— С месяц примерно.

— Тогда ты ещё не раз удивишься местным обычаям, — усмехнулся я и прошёл в общую залу.

— А ты? — бросил мне в спину Вилы.

— А что я?

— Ну это, как его… — замялся он. — Ты-то здесь сколько?

— Чуть больше года.

— Крутой, — покивал Дрон.

— А вы чего здесь ютитесь? — продолжил выспрашивать я. — Здесь ведь до форта рукой подать.

— Нельзя нам в форт, — вздохнул Вилы. — В розыске мы.

— Да ты не волнуйся, — поспешил успокоить меня Дрон, — это случайно вышло.

— Завалили кого? — с пониманием кивнул я.

— Ну такое… — неопределённо покрутил пальцами в воздухе Вилы.

— А про бункер вам кто рассказал? Новички практически ничего о них не знают.

— Добрые люди подсказали.

— Ясно, — выдохнул я. — И давно вы здесь?

— Третьи сутки, — ответил Вилы. — Вот думаем теперь, где пожрать взять и патроны. Пробовали на трассе поторговаться, да там не очень любят с бродягами общаться. Пару раз чуть не пристрелили даже.

— Подохнем мы здесь, — тяжело вздохнул Дрон. — Как пить дать — подохнем. Или твари схарчат, или свои же пристрелят. Слушай, а может, ты нам что-нибудь продашь? Ну, в качестве благодарности за спасение…

— Простите, мужики, но я сам последний хрен без соли доедаю. Жратвой поделюсь, а вот с патронами у самого туго.

— А ты чего в форт не пошёл? — подозрительно прищурился Вилы.

— Не успел, — пожал плечами я и принялся стягивать с себя мокрую одежду. — Если хотите, я могу завтра вечером вам закупку в форте сделать.

— Было бы неплохо, — согласился Дрон.

— А вообще, советую вам на запад идти, вот по этим координатам. — Я записал карандашом цифры на одной из распечаток Меркатера. Мне они больше не нужны, а им всё равно ничего не скажут. — Там форт есть, Дикий запад называется. Законы в нём соответственные, как во времена ранней Америки. Так что вас без проблем пропустят и за преступление не предъявят. Хотя точно утверждать не стану, как доберётесь, лучше на месте поспрашивайте.

— Да мы туда пилить год будем! — посмотрев на цифры, возмутился Вилы. — Это же через весь Мешок чуть ли не по диагонали идти!

— Тогда только пираты, — вздохнул я. — Но до них тоже путь не близкий. Они сейчас все в центральном районе трутся.

— Что ещё за пираты? — переспросил Дрон.

— Те, кому нет места в приличном обществе.

— А вот хамить не обязательно, — нахмурился Вилы.

— Да я же без задней мысли, мужики, — повинился я. — Просто вариантов у вас немного. Либо искать форт, где вас не вздёрнут на воротах, но таких здесь не много. Либо примкнуть к тем, кому давно прописали петлю на шею. Можно ещё сдохнуть в битве с тварями, но думаю, такой вариант вас не устроит. Оправдаться у вас вряд ли получится, да и никто слушать не станет. Убийства здесь не прощаются.

Они замолчали. Я не стал мешать им думать и начал развешивать одежду над обогревателем. Затем уселся за стол и принялся разбирать оружие, чтобы почистить. Мужики внимательно за мной наблюдали, будто впервые видели, как разбирается автомат. Впрочем, не удивлюсь, если их стволы засраны по самое не балуйся. Такое здесь тоже частое явление.

Они показались мне хорошими людьми, и я вдруг решил, что обязательно им помогу. Уж не знаю, будет ли от этого прок, но что-нибудь сделать я обязан. Не потому, что я весь такой из себя добряк, просто я бывал на их месте и знаю, каково это. А второго шанса они вроде как заслуживают. Ну оступились, с кем не бывает? Да и как знать, вдруг это проверка от высших сил?

— Короче, мужики, — решительно произнёс я. — Завтра вечером я закуплю вам провизии в путь и скину свою тачку.

— Почему? — Вилы снова удивлённо уставился на меня. — Нет, в смысле, спасибо, конечно! Но с чего вдруг такие почести?

— В качестве благодарности, — усмехнулся я. — Ведь вы могли меня не пускать. А вообще не знаю, просто настроение хорошее. Да и как знать, вдруг наша встреча не случайна?

— Я в эту хрень вообще не верю, — отмахнулся Дрон. — Судьба — и всё такое…

— Ну и зря, — буркнул я, выкладывая на стол банку тушёнки и пачку макарон. — Кто из вас сегодня дежурный по кухне?

— Ща запарим, — потёр ладонями Вилы и включил электрическую плитку. — А ты сюда на тачке приехал?

— Угу, — ответил я, собирая вычищенный автомат. — На стоянке у конторы стоит.

— Ясно, — ответил Вилы, вонзая нож в жестяную крышку.

Мы спокойно поужинали и разошлись по углам. Не в обнимку же нам спать ложиться, в самом-то деле. Да и мой первый опыт беззаботного сна в Мешке стал прекрасной наукой о том, что здесь никому нельзя доверять. Разговор как-то не клеился, и трепались мы ни о чём, даже мерзкую погоду обсудили.

А ещё мне перестала нравиться их компания. Нет, дело вовсе не в том, что они туповаты. Просто после того, как мужики услышали про тачку, их поведение изменилось. И без того странное, оно начало вызывать всё больше подозрений. Ну а когда после ужина они вдруг резко засобирались на боковую, при этом бросая друг на друга многозначительные взгляды, я окончательно убедился, что этот день спокойно не закончится.

Тем не менее я подхватил свой рюкзак, оружие и занял двухъярусную койку в дальнем углу. Лёжа на спине, я размышлял, решатся ли они вскрыть мне глотку, как только я усну, или это всё лишь моя паранойя? Автомат я благоразумно положил рядом, таким образом, чтобы взять его можно было, только потянувшись через меня. Дробовик сунул под кровать вместе с рюкзаком, а пистолет, естественно, под подушку.

Время шло, но никто ко мне не приближался. По бункеру разносился мерный гул вентиляции, от которого тянуло в сон. Но я крепился, стараясь держать глаза открытыми. Даже когда из противоположного угла раздался храп, я всё равно не смыкал глаз. Возможно, я перестраховываюсь, жертвуя отдыхом, но это ничего, в форте отосплюсь. Лучше так, чем на том свете.

На всякий случай я решил тоже изобразить храп — и не прогадал. Сопение тут же сменилось тихим бормотанием, а вскоре раздался скрип пружин. Я даже немного похрюкал, делая вид, будто меня это побеспокоило. Приятели тут же замерли и затаили дыхание, по крайней мере, мне так показалось.

Старый бетон — очень коварная штука, особенно, если его не подметать. Со временем он