Второе дыхание - Ольга Кобзева

— Камни, чтобы у нее и шанса не было слиться со стихией? — скрывая боль, кивнул он на валуны, которыми я защитила захоронение от диких зверей.

— Камни — как защита от зверья! — вспылила я. — Рей, я уважаю твое отношение к этой женщине и даже способна разделить скорбь. Только не надо винить меня в том, в чем моей вины нет, ладно?

— В Ларрее даже детям известно, что носителей воздушной стихии нельзя погребать под слоем земли! — резко обернулся дракон. — А ты еще камнями…

— Я не из Ларреи! — едва удержалась от крика. — Теперь-то ты знаешь. Там, где я родилась — это самый популярный способ захоронения. Да и что еще мне оставалось делать?

Рей молча отвернулся, не удостоив меня ответом. Опустился на колени, медленно убирая валуны.

— Ты понимаешь, какой запах будет, если разрыть захоронение? — осторожно спросила я. — Тело разлагается…

— Замолчи! — буквально закричал Рей, снова в бешенстве оборачиваясь ко мне. — Замолчи! Хватит! Ты же ничего не знаешь! Топчешься грязными ногами по моей душе! — кричал он с раздирающей болью в голосе. — Если это Сайла — ее нужно предать очистительному огню. Провести обряд! Попросить Богов о втором шансе!

Отшатнулась от настоящей, ничем не прикрытой боли во взгляде, в выражении лица Рея.

— Прости, — попросила глухо. — Я помогу.

Медленно спустилась в овраг, занимая место рядом с Реем. И тоже начала снимать камни с осевшего холмика. Блин, да я же ревную его к, скорее всего, мертвой женщине! Качнула головой, сраженная пугающей догадкой.

Я не знаю, что делать с симпатией к этому мужчине. С живой женщиной еще можно соперничать, с мертвой — нет. Она навсегда останется в душе Рея светлым пятном. Плохое, даже если и было, сотрется, оставляя лишь светлые, наполненные грустью воспоминания. Еще и эта особенность айсхи — айскари. Что, если почувствовав половинку души в этой маяте, дракон уже не способен будет на чувства к другой?

Рей с минуту старался унять дыхание. Сжимал-разжимал кулаки, зубы мужчины были крепко сцеплены. Я невольно испытывала жалость, глядя на его мучения. Старалась не смотреть лишний раз, чтобы не спровоцировать новый взрыв агрессии.

Наконец, он присоединился к работе, снимая натасканные мною валуны. С благой целью натасканные!

Минут десять работали молча. Камни быстро закончились, сваленные теперь горкой неподалеку. Землю разрывать я предпочла плоским плитняком, а Рей изменившейся рукой с появившимися длинными когтями.

Женщину при захоронении я заматывала, как могла, в тряпки. Вот на них мы и наткнулись довольно скоро. Тут я решила отойти чуть в сторону, давая Рею приблизиться. Дракон снова опустился на колени, вынимая тело из земли и осторожно разматывая тряпки на голове умершей женщины. Руки мужчины заметно дрожали.

Я видела выражение его лица. Успела заметить потрясение, недоумение, боль.

— Как? Но как? — шептал он, вынимая тело из земли полностью, не замечая, что слезы текут у него по лицу. — Великие Боги, как же так?

Тело женщины претерпело несильные изменения. Не знаю, что тому причиной. Возможно, необычный воздух в Проклятом лесу, изменивший все здесь, включая почву. Однако я смотрела на тело и понимала, что не так оно должно выглядеть, спустя столько времени после смерти.

Оторваться от лица женщины было сложно, почти невозможно. Уверена, мне еще долго видеть его во снах. Красивая даже сейчас. Раньше мне не приходило в голову ее рассматривать, а сейчас я просто не могла отвести глаз. Длинные волосы, сейчас в земле, потускневшие. Наверняка светлые при ее жизни. Ровные притягательные черты лица. Чрезмерно исхудавшая, но это может быть следствием прошедшего после смерти времени.

— Прости меня, что не сделала все, как положено, — прошептала едва слышно, обращаясь то ли к Рею, то ли к этой женщине. — Это она, Рей? Это айли Парван? — не смогла сдержать вырвавшегося вопроса.

Не ответил. Молча поднялся на ноги, устраивая тело на земле ровно. Закрыл глаза, сложил руки над головой. Стал шептать что-то на незнакомом мне языке, подозреваю, том самом древнем языке айсхи. По мере того, как Рей шептал, над нами стала закручиваться воронка. В какой-то момент даже испугалась, хотела броситься к Шайлас, но девочка и сама подошла ближе, прижимаясь ко мне.

Будучи вся в земле, я все равно не смогла отказать малышке в этом, обнимая ее за худенькие плечи. Так и стояли, поддерживая друг друга.

Над нашими головами закручивались плотные вихри, клонящие верхушки деревьев к земле. Рей не опускал рук вниз, продолжая свою неистовую молитву. Тело на земле потемнело. Я смотрела во все глаза на разворачивающее перед нами действо. Прошла еще минута или две, ветер стал уже просто сбивающим с ног, когда в руках Рея зажегся огненный шар. Большой, размером с баскетбольный мяч. Последние слова дракон прокричал, выплескивая боль потери, и уронил огненный сгусток на тело, моментально вспыхнувшее и тут же растворившееся в огне.

Женщина перед нами просто исчезла в сполохах затухающего пламени. Исчезла, и все. На земле догорали лишь тряпки. Тела не было. Ни тела, ни костей, ни пепла. Лишь нетронутые огнем грязные тряпки.

Рей принялся забрасывать их землей, а мы с Шайлас выбрались из оврага. Я утащила девочку к ручью. Умылась сама, помогла смыть грязь Шайлас. Потом девочка села на валун, выступающий из воды, а я принялась обмываться тщательнее, никуда не торопясь, давая возможность Рею побыть одному, принять то, что случилось.

Я так и не поняла, кто покоился в земле. Судя по реакции мужчины, эта женщина была ему дорога. Я точно видела слезы на мужественном лице. Так кто же эта женщина?

Обмыв ноги, до колен измазанные рыхлой землей, выбралась из ручья, усаживаясь рядышком с Шайлас, плечом к плечу, подставляя ступни ветерку, чтобы скорее обсохли, и я могла бы обуться.

Шайлас жалась ко мне. Несмотря на то, что говорил Рей, я и сейчас чувствовала, что мы обмениваемся энергией. Она перетекает от одной к другой и обратно, циркулируя, словно в сообщающихся сосудах.

Вытянула руку перед собой, призывая жаржика. Элементаль заметно подрос, даже стал не такой прозрачный.

— Ух ты, какой большой! — воскликнула Шайлас звонко, подзывая духа к себе.

— Говоришь, у тебя нет огня? — Меня прострелила идея, но я не уверена, что задуманное безопасно для Шайлас.

— Нет, — расстроенно подтвердила она, играя с жаржиком.

— Шайлас, а что если элементаль сменит хозяйку? — подмигнула девочке. — Как думаешь, хватит тебе сил с ним справиться?

— Он уже слишком большой, — раздался хмурый голос