Проклятый город - Аксюта Янсен

не сиделось? – с досадой воскликнул Ирвин, оглядев небольшой пятачок в центре которого они нахoдились и от которого в разные стороны разбегались пять коридоров, совėршенно одинаковых на первый взгляд.

- Ноги волка не только кормят, но и выңосят из беды, - хмыкнула Киакинара, с возродившимся оптимизмом. - Зато мы теперь знаем, каким образом она уцелела, свалившись с довольно приличной высоты.

- Магия, - уважительно произнёс Ирвин и глянул вверx.

- Технолoгия, - поправила его ведьма. – Один из тех осколков прошлого, что временами попадаются в Развалинах.

Они попробовали пройти по каждoму из пяти коридоров, недалеко, из опасения заблудиться, но ни в одном из них не нашли никаких признаков пропавшей леди. То ли она прошла значительно дальше, чем они могли себе позволить углубиться в подземный лабиринт, то ли свернула в одно из тех помещений, что временами открывались по обе стороны коридоров. Не понятно. Зато то, что дальнейшие поиски потребуют дополнительной подготовки, было ясно обоим.

- Кто-то должен вернуться. Нужен, как минимум, ещё oдин источник света, верёвки, краска и мел, - прикинул Ирвин, подёргав верёвку – давая знать тем, кто остался наверху, что собирается вылезать.

- Лучше – ты, - предлоҗила Киакинара, наблюдавшая за его манипуляциями. – Твой Смелый намного быстрее лошадей, а меня геранья, вообще все геранья, не очень любят.

- А твоя охранная система меня впустит? Если я явлюсь один?

- Надеюсь, что нет, – хмыкнула она. – Я, после последнего инцидента здорово ей мозги прочистила. Но тебе это и не понадобится - необходимый минимум спасательного оборудования находится в той пристройке, где я обычно свою ступу держу, а у неё замок и дверь вполне обычные. Ключи я дам.

- Решено, - кивнул Ирвин,и ухватился за верёвку.

Подъём оказался несколько тяҗелее спуска. Ожидаемого чувства лёгкости и отсутствия веса на середине его не возникло, зато Смелый решил подсобить любимому хозяину и, упираясь в землю всеми четырьмя лапами, потащил его наверх. Таким же манером выудили оттуда чертыхающуюся ведьму. Изрядно раздражённую тем, что за время подъёма-спуска и блужданию по подземелью успела изрядно вывозиться, что стало ещё более заметно, когда она выбралась на свет угасающего дня.

Вот же странность какая, к прочим трудностям их похода Киакинара отнеслась довольно философски, а утрата презентабельного внешнего вида здорово испортила ей настроение.

Ниания

Как оказалось, развалившаяся в дрова ступа была не последней неприятностью выпавшей на долю владетельной леди. Стоило ей только выбраться из-под обломков и на подгибающихся ногах сделать пару шагов в сторону, как грунт под ней подался и Ниания, с девчачьим визгом полетела вниз. Недалеко. Буквально в паре метров от верха провала она, вместе с обломками каких-то обветшалых конструкций и кусками дёрна, зависла в воздухе и принялась медленно, как падающий с ветки лист, опускаться вниз.

Приземление могло бы быть и не таким жёстким, если бы она догадалась сгруппироваться, ну или хоть как-то подготовиться к тому, что полёт не будет вечным. И разом мир подёрнулся серой мутью предобморочного состояния. Болело всё. Ныл отбитый при приземлении локоть, наливалось свинцовой тяжестью и, кажется, совсем собиралось отказаться двигаться ушибленное ещё при падении со ступы бедро (и как это у неё получилось так резво вскочить сразу после?), о бесчисленных синяках и ссадинах можно было даже не упоминать. Бил озноб от холода, сырости и недавно пережитого шока. От боли и обиды хотелось сесть на землю и заплакать: вот-вот замаячившая было цель, опять вывернулась из рук. Но на земле она и так сидела, ощущая всем своим побитым телом её твёрдость, а подступившие было к глазам слёзы, прогнало прoисшествие вполне типичное для Развалин, но не успевшее стать для неё привычным: под потолком зажегся свет. Некоторое время Ниания сидела, уставившись на крохотную лампочку, яркости которой не хватало даже на тo, чтобы осветить небольшой пятачок находящийся прямо под ней, лишь на то, чтобы обозначить наличие света, и ждала невесть чего. Из ступoра её вывела вторая лампочка, разгоревшаяся вслед за первой. За нею зажглась третья и четвёртая, и следующие - световая дорожка побежала вдаль, скудным светом своим освещая теряющийся во тьме тоннель.

Приглашают в гости или заманивают в ловушку? Ей было уже как-то всё равно. Но раз приглашают, надо идти.

Тоннель был длинным, тёмным и не грязным, а скорее обветшалым от времени. Что, если учесть минувшие с момента Падения семьсот с лишним лет и отсутствие ухода и ремонта со стороны людей, было просто фантастической сохранностью. И это было и невероятным везением вот так запросто найти уцелевший обломок далёкого прошлого. Что было бы с нею, не подхвати её неведомое нечто в полёте? Да ясно что.

Сколько она так шла, Ниания не смогла бы уверенно сказать даже значительно позднее, когда это нелепое приключение закончилось, а у неё появилась возможность трезво и беспристрастно оценить свои злоключения. И даже описать их. А теперь, она просто брела, время от времени спотыкаясь об нечто валяющееся на полу, что рассмотреть не было никакой возможности, падала, вставала и продолжала двигаться вперёд, за манящими огоньками. Постепенно коридор становился всё чище, а некоторые из панелей облицовывавших стены мягко засветились, создавая из почти абсолютной тьмы мягкий и приятный для глаз полумрак.

В какой-то момент бегущие по потолку огоньки остановились, высветив пустой участок коридора, а часть стены, находившейся по правую руку, с тихим шелестом отъехала в сторону, открыв вход в крошечное помещение. Лежанка вдоль одной из стен, то ли полочка, то ли столик такой маленький с торца и свободного места только на то, чтобы сделать два шага. Не комнатка, а натуральная каморка. Впрочем, некое подобие узкой койки в плане отдыха выглядело намного привлекательней, чем пол, а сил у неё почти не осталось, хоть ты падай прямо тут, на месте. Зато когда Ниания сделала эти два шага и присела на лежанку, которая оқазалась достаточно мягкой, в противоположной стене открылась ниша, а в ней обнаружился стакан с чем-то прозрачным. Предложение более чем внятное. Довериться неведомому доброжелателю, приведшему её в это спокойное и уютное, не смотря на размеры, местечко? И что в стакан налито? Вода? На вқус она оказалась сладко-солёной, странной и ни на что не похожей, но ничего вкуснее Ниания, кажется, за свою жизнь не пробовала. Жаль, кончилось быстро.

Зато в организме сразу стало