Фантастика 2026-97 - Ольга Кобзева

спорные. Те, кто открыто поддерживают Ашрафа в меньшинстве, арх Бурхан. Ведутся переговоры о брачном союзе с гардарой Фейронис из Радея. Говорят, уровень юной гардары близок к тридцати единицам. Этот союз способен значительно упрочить позиции вашего брата. Если только…

— Если только что, Жозеуст? — подался вперед Бурхан.

— Вы проверяли уровень Силы Эурики, арх?

— Как раз сегодня собирался, помешал твой приезд. А ты проверял?

— О, да! — со значением кивнул Жозеуст. — Сразу же, как только нашел юную гардару.

Эти двое говорили так, словно меня нет рядом. Совершенно свободно, никого не стесняясь. А я понимала, что моя судьба решается на моих глазах. Если ошибки никакой, если мой уровень так высок, как предполагает Жозеуст, мне уготована роль… не самая лучшая роль.

— И? — подался вперед арх. — Больше двадцати единиц?

— Этот разговор лучше закончить внутри, — уклонился от ответа Жозеуст. — Скажу лишь, что привез из Аракшара более мощный кристалл. Тот, которым проверяли ваш уровень, арх.

Глава 3

Слушать, как обсуждают меня в моем же присутствии, надоело. Резко развернулась и, нет, не взмахнув юбками, потому что я носила исключительно штаны, но вот коса да, взметнулась. В общем, ушла. Пыхтя от злости, шагала в сторону загона. Почему я была рада приезду Жозеуста? С чего решила, что он способен меня защитить? Никому я тут не нужна! Только моя Сила и одаренность, только дети, которых я могу родить нужному даргару.

Все гэрхи в загоне были ограждены друг от друга. Они не могли никак взаимодействовать, если только перерыкиваться. Сделано это, чтобы ящеры не навредили друг другу и даргару, ухаживающему за своим гэрхом. Да, за своими гэрхами ухаживали даргары лично. Даже арх кормил, поил и выгуливал своего крупного гэрха самостоятельно.

И Малыш теперь тоже все время проводил в этом каменном мешке, огражденный и от меня, и от сородичей. В этом ужасном кашне, при виде которого я начинала неосознанно скрипеть зубами.

Вот и сейчас, стоило мне показаться Малышу на глаза, тот взревел радостно, за что тут же получил разряд Силы от дьявольской удавки. Из гэрхов вытравливали все живое, пытаясь вылепить из них бездушные машины для выполнения команд!

— Малыш, иди сюда, — со слезами на глазах позвала ящера. Теперь, чтобы достать до морды, мне нужно было, чтобы Малыш опустил голову. Он очень быстро вырос, вымахал не по дням, а по часам. — Ты — мой хороший, — шептала и гладила горячую шкуру. — Мы с тобой сбежим, обязательно сбежим.

Еще в самом начале своего пребывания в поместье Жозеуста, когда а у меня было достаточно свободного времени, я исследовала светильники, которые работают от Силы одаренных. Жозеуст сам их заряжал, а в его отсутствие никто этого сделать не мог, и они постепенно гасли. На смену угасшим светильника слуги приносили газовые или масляные. А по приезду арха с даргарами, те светильники снова зарядили, и масляные оказались не нужны.

Я помню, что совершенно случайно научилась забирать огонек из светильника. Только забирать. Ни наращивать силу света, ни даже вернуть огонек обратно мне было не под силу, этому самостоятельно научиться я не смогла. И вот сейчас мелькнула мысль забрать то, что составляет основу кашне.

Кашне каждому гэрху надевал лично владелец, он же сам и контролировал силу воздействия и причины, за которые ящер оказывался наказан. Малышу кашне надел Бурхан! И именно он управлял этим адским приспособлением.

Попросив Малыша стоять смирно, я настроилась на чуждый моему восприятию мира предмет. Закрыла глаза и потянулась мысленно к кашне. Довольно быстро я увидела искрящуюся Силу, напитавшую удавку. Красную силу арха.

Вытянуть ее из кашне оказалось не сложнее, чем огонек из светильника. Достаточно было увидеть, почувствовать, и она послушно перетекла из мерзкого предмета мне в руку.

Я даже не сразу поверила, что все так просто, но изумленный взгляд Малыша послужил подтверждением, что да, он перестал испытывать дискомфорт от кашне на своей шее.

С одной стороны я рада, что все так вышло, с другой же ругала себя, что не попробовала раньше. Нет, снять кашне я пыталась, но все попытки причиняли боль Малышу, и я отступилась от этой идеи.

Встретившись глазами с Малышом, испугалась, что Бурхан может заметить, что с его кашне что-то не так. Малыш недоверчиво повел шеей, ощущая непривычную свободу.

— Ты только не пытайся его сбросить, ладно? — попросила друга. — Пусть будет на шее. Сейчас ведь не жжет? Ну и пусть для спокойствия окружающих будет.

Все прекрасно, только вот сгусток красной Силы все еще был у меня в руках, и что с ним делать я, честно говоря, ума не приложу!

Стряхнуть, наверное, могу, только к чему это приведет — неизвестно! И что мне делать?

— Гардара?

Подпрыгнула, услышав тихий голос неподалеку.

Руку с чужой Силой сунула за спину, со страхом следя за приближающимся Роланом.

— Гардара, вам не стоит меня бояться, — умиротворяюще произнес Ролан, поднимая руки, непроизвольно косясь на оскалившегося Малыша. — Я видел, что вы сделали, — осторожно заметил он, от чего мое сердце пропустило пару ударов.

— Ч-что вы видели? — решила сыграть дурочку.

— Вы вытянули Силу арха из кашне, — негромко заметил Ролан.

Я молчала, сбитая с толку, не знающая как реагировать.

— Гардара, я не вижу Силу арха, — мотнул головой Ролан. — И не могу ее забрать. Она ведь уже жжется, так? — проницательно заметил даргар. — Вы не можете удерживать ее слишком долго, но… вы можете заполнить ею какой-нибудь артефакт.

Ролан снял с пояса небольшую флягу, протягивая ее мне.

— Цхана. Сохраняет воду свежей, гардара, — пояснил Ролан.

Сгусток Силы уже довольно ощутимо жег мои ладони, я с радостью бы избавилась от него, но, конечно, желательно не привлекая внимания.

— Я не умею, — пришлось признаться, по-прежнему настороженно глядя на Ролана.

Малыш притих, следил за даргаром, прислушивался к разговору. Больше не ревел.

— Возьмите свободной рукой, — стал инструктировать Ролан, все еще протягивая мне флягу. — Нащупайте плетение артефактора. Вам нужно найти только точку ввода Силы, ключ. Именно туда следует направить Силу арха, она впитается, зарядив артефакт.

— Почему вы мне помогаете? — не спешила принимать флягу.

— Сам не знаю, — вроде бы честно признался даргар. — Вы мне нравитесь, гардара, — улыбнулся он. — Я вас… вижу.

Последняя фраза