Часовщик 4 - Константин Вайт

В школе дела шли своим чередом. Вообще, школьная жизнь мне нравилась. Я посматривал на учеников несколько свысока, ощущая себя взрослым в детском саду. Но иногда и сам втягивался в разговоры и слушал сплетни. Можно сказать, спускаясь на общий уровень. И ничего плохого в этом не видел.

Полина по-прежнему часто сидела со мной за одной партой и рассказывала последние новости. И про князя Юдина, в частности. Мол, он уехал во Францию, на Лазурный берег. Его жена ведёт какой-то блог, где постоянно выкладывает фотографии, так что обо всех перемещениях княжеской семьи можно узнать оттуда. Кроме этого, в наших классах кипела своя личная жизнь. Полина делилась, кто с кем начал встречаться. Некоторые уже умудрились расстаться. Жизнь бурно кипела.

Слушая последние сплетни, я даже слегка загрустил. Я не ощущал себя одиноким, но, видя, как вокруг образуются парочки, невольно задумывался. Что со мной не так? Скоро весна. Погода наладится. Самое время гулять и радоваться жизни, а я чахну вечерами над артефактами. Не использую свой уникальный шанс прожить второй раз молодость.

– Ты чего? – заметила Полина моё состояние.

– Да, – я задумчиво махнул рукой, но, видя, что она так просто не отстанет, решил пояснить, – глупо звучит, но... я бы, наверное, не отказался от девушки.

– Я занята! – насупилась Полина. – У меня с княжичем Виктором уже было три свидания, – понизив голос, добавила она.

– Знаю, – кивнул я, ведь после каждого свидания девушка трещала без умолку, рассказывая, какой княжич лапочка. И что он ей подарил, и куда сводил. – Это я так… минутная слабость

– Может, на балу тебе кто-нибудь глянется? Там будут ученики не только нашей школы. У нас в губернии ещё две есть. Хочешь, я тебе помогу? Найду достойную кандидатуру?

– Нет уж, спасибо! – открестился я. – Сам справлюсь. Да и времени на свидания у меня нет, – как-то на самом деле даже не представляю, куда я смогу впихнуть свидание. Ну ладно, одно-два. Но если ты думаешь о серьёзных отношениях, свидания должны быть регулярными. И не на час-два. Нет, дурацкая мысль. Пока мне не до девушек. Сначала надо крепко встать на ноги.

Днём позвонил Зотов и сказал, что договорился с Марией Ильиничной на субботу после обеда.

– Отлично! – похвалил его я. – Тогда встретимся в субботу в Москве и вместе направимся в гильдию.

Мы договорились встретиться за час до назначенного ему времени. Надо будет обсудить с Всеволодом всё заранее, и лучше это делать не по телефону, а лично.

После разговора я забрал готовые артефакты и поехал в мастерскую к Колычеву.

– Вот, – положил на стол в кабинете пять лечебных артефактов. Праздники для меня прошли весьма плодотворно, – три отложите. Приедет приказчик князя и выкупит их. Остальные на продажу.

– Отлично! – Матвей Фёдорович с довольным лицом убрал артефакты в шкатулку. – А то у меня спрашивают постоянно, когда будут новые артефакты, а я и не знаю, что ответить.

Рассказал ему о договорённости с приказчиком. Матвей Фёдорович сказал, что я молодец. Это было приятно. Не так часто от него можно услышать искреннюю похвалу.

– Молодец-то молодец, но пятьдесят процентов скидки, – проворчал я в ответ, – у вас-то условия лучше!

– Да, но если в целом смотреть, то у меня в договоре с князем нет ограничения в три артефакта в месяц. Так что...

– Это да, – я довольно улыбнулся, – ещё я с Зотовым еду на встречу с Марией Ильиничной, – огорошил я мастера новостью, – всё идёт, как мы и думали. Она желает получить права на наши накопители. Полные права. Откупившись лабораторией для Зотова.

– А тебе что обещала?

– Ничего, – я развёл руками, – приказала Всеволоду самому решить проблему.

– Узнаю Марию! – рассмеялся в ответ Колычев. – Не заплатив ни копейки своих денег, получить права на уникальный артефакт. Она молодец, – он задумчиво посмотрел на меня, – мне бы такую хватку...

– Судя по тому, что я вижу, с хваткой у вас тоже всё в порядке, – улыбнулся я в ответ.

– На самом деле, не так у меня всё и хорошо, – мастер вздохнул и прошёлся по кабинету, – я работаю на износ. Ты знаешь, – я кивнул. Он действительно работал с постоянным риском для собственного здоровья. – Случись со мной что, и дело встанет. Я не сумел наладить работу так, чтобы лично не принимать в ней участия. А ведь в мои годы я сильно рискую. Конечно, мне удалось сколотить немалый капитал. Но на сколько его хватит? Моя семья привыкла бездумно тратить деньги и жить на широкую ногу. Замену мне вырастить так и не удалось.

– У вас есть Виктор. Первый ученик, – напомнил я, – хороший мастер.

– Мастер хороший. Работящий. Но без таланта. Он, скорее, управляющий. В этом парню не откажешь. Летом переведу из ученика в мастера и поставлю управлять магазином. Но сколько тот магазин даст, если не будет уникальных артефактов? Виктор не способен делать высшие артефакты, те, за которые платят настоящие деньги. А эта вся мелочёвка по сто и пятьсот рублей… На них особо не пошикуешь.

– Так ищите ещё учеников!

– Да где ж их искать? Думаешь, это так просто? Вот у тебя в школе учится больше пятидесяти человек на прикладной магии. И многие из них станут сильными мастерами?

– Н-да... – Я задумался. С этой точки зрения я ребят не рассматривал. Наверное, из коммерчески успешных в будущем есть шанс лишь у княжича Виктора. Но у него свой род, так что работать на Колычева или другого мастера он не будет. Максимум, отходит годик в учениках и откроет своё производство. Ещё Полина перспективная девушка, но на неё уже государство имеет свои виды. Большая часть учеников вообще ничего из себя не представляет. Отсидят обязательный год в школе и найдут своё место на фабрике. Будут штамповать поделки и радоваться зарплате в пятьсот-тысячу рублей, – вы правы.

– Вот-вот. Но твои артефакты дают мне хороший доход, и я был бы рад, если бы ты, получив мастера, продолжил со мной сотрудничать. Вряд ли ты кинешься открывать собственный магазин? – Колычев вопросительно посмотрел на меня.

Хитро... заручиться моим обещанием, значит, обеспечить