Звёздные скитальцы. Том 5 - Александр Вайс

с лица парня, а окружающие пираты громко засмеялись. Выживаемость у тех, кто идёт проверять опасные места, низкая. Таким занимаются или самые отчаянные искатели адреналина, или провинившиеся. Он хотел было оправдаться, но один из помощников Драго утащил мешающего члена экипажа.

Пиратский барон приказал сложить обломки в контейнер и убрать на его склад. Уже в коридоре его нагнал один из приближённых.

— Почему ты думаешь, что это крупная добыча?

— Чутьё. Мы бы узнали о таких находках в этом регионе. Скоро мы очень хорошо заработаем.

Драго проследил через камеры, как обломки упаковали в стальной ящик и повезли к особому складу. Оставалось надеяться, что Марлоу справится и выбьет из корпы копию всех информационных систем корвета: ведь только так они смогут в разумные сроки отыскать некое наследие археев.

Впрочем, в способностях своего помощника лидер пиратов не сомневался. Лишь бы Алекс Вейл, давно нашедший корвет, не справился слишком быстро. Хотя, судя по прошедшей через информационную систему Штиля новости, тот вообще улетел в Облачный Предел и уничтожил целую группировку совместно с другими наёмниками.

Драго надеялся, что он так действует не из-за неудачи и желания улететь подальше от места, где нажил себе много врагов. А потому, что ему срочно потребовалось много денег.

Флот вернулся в зону покрытия сети. Время шло, но Марлоу сказал, что вышел на нужного человека и пока ждёт лишь возможности встретиться. Вроде бы всё склыдывалось удачно, но пиратский барон недооценил проницательность и жадность своего подчинённого.

Витольд, один из его капитанов, тоже почуял хорошую выгоду и обладал отличными хакерскими навыками. А также доступом к оборудованию с маскировкой. Никем не замеченный, он пропустил на склад нескольких маленьких дроидов с тем-же оборудованием, взломал замок контейнера и изучил содержимое.

Сделав те же выводы, что и Драго, мужчина едва сдержал волнение. Подавляющая доля добычи перепадёт лидеру. А Витольд не хотел надеяться на щедрость Драго.

Тщательно скрыв следы своего присутствия, он обдумал способы использовать полученные данные лучше. И в базах данных охотников заметил интересную информацию. Некий человек, предположительно связанный с одним из благородных Домов, предлагал награды за информацию о местонахождении некоего Алекса Вейл.

Это имя Витольд слышал: ведь именно этого человека Драго объявил врагом Рейдеров. И, по слухам, именно его следы недавно искал на Кармайкле! Картинка сложилась воедино.

Не теряя времени, Витольд незамеченным открыл канал связи с тем человеком — установилась видеосвязь. Но обе стороны транслировали лишь статичную заглушку.

— Предупреждаем, что за передачу ложной информации могут наступить последствия, — первым делом сказал неизвестный искажённым голосом.

— У меня информация намного более необычная. Но вам нужны ресурсы, достаточные для победы над серьёзным флотом.

— Не сомневайся, в Море Спокойствия Мало более влиятельных сил. Вы ведёте наблюдение за судами цели? — спросил связной.

Витольд промедлил, всё переоценил и всё же решился довериться информации.

— Судя по найденным уликам, Алекс Вейл нашёл артефакты археев. Отследил сбитый разведчик, вёзший немного артефактов и сейчас уже должен заниматься раскопками. Передаю фотографии с потерянных, расплавленных обломков, а также спектрограмму материалов в качестве доказательства.

Витольд через связь просто продемонстрировал фотографии и снимки экранов оборудования, особенно остановившись на самых интересных. Повисла долгая пауза, собеседник какое-то время не отвечал. Так что пиратский капитан уже стал волноваться. А затем голос на связи изменился. Всё ещё будучи искажённым, он явно получил иную основу.

— Где?

— Эк вы разогнались, — улыбнулся Витольд. — Для начала скажу, что я в составе флота, который ищет местонахождение кораблей Алекса. Пока я могу назвать приблизительный сектор. А там связи вообще скорее всего нет. Но наводку я дам, только имея гарантии.

— Не сомневайся, до конца долгой, разгульной жизни тебе не придётся ни о чём заботиться. С тобой говорит адмирал флота, не сомневайся в моих словах.

Витольд конечно не верил всему на слово, но сейчас он чувствовал, будто поймал удачу за хвост.

Глава 17

[Двое суток спустя, Альмандин]

Лили и Персиваль шли по коридору станции, заметно расслабившись.

— Я уже думала, они откажутся пойти нам навстречу из-за небольшой партии. Ты мастерски ведёшь переговоры, — улыбнулась Лили.

— Ну… я бы не назвал себя особо умелым… Просто меня много этому учили, — парень смущённо отвёл взгляд. — Могли не переплачивать за гиперий.

— Лучше не задерживаться в разных местах. Но я даже не ожидала, что достать какой-то ресурс будет сложнее, чем пустое ядро!

Лили возмущалась упёртости поставщиков: те не хотели продавать небольшую партию всего в десять тонн просто так. И почему-то заподозрили эксперименты с неким новым применением материала или участие ресурса в сомнительных схемах. Пришлось идти на личную встречу и доказывать, что чистый материал нужен для совершенно законных целей, которые честные наёмники тем не менее не могут раскрыть. И объяснить, что им не нужен постоянный поставщик со всеми выгодными предложениями.

Переговоры почти провалились. Но Персиваль переключился с тона обычного наёмника, старающегося быть доброжелательным, на жёсткий — практический приказной и ультимативный. Ход беседы сразу изменился и пришёл к благоприятному исходу.

Меж тем опасную антиматерию в ячейках им просто продали, без возражений затолкав нужный объём в относительно небольшой трюм диверсионного фрегата. Пустое ядро ИскИна с адаптивным нейропроцессором нашлось в открытой продаже. Всё остальное из списка заказов тем более не вызвало проблем. Рико, подчинённый Астрид, успешно продавший корабль Галта и привёзший деньги, уже отдыхал на корабле, с интересом ожидая увидеть, что же такое нашла команда. Осталось дождаться погрузки и возвращаться.

Обсуждая ход переговоров, пара двигалась обратно к выделенному ангару, где в безопасности ждал Меркурий. Однако лифт, который должен был опустить их на нужный уровень, неожиданно поехал дальше.

— Что за… Маркус! — крикнул Персиваль. Но связи уже не было. Сенсорная панель с выбором уровней и кнопки остановки ничего не дали — просто появилась надпись «сервисный режим, выбор места назначения невозможен». Кабина продолжала ехать вниз.

— Дежавю, — процедила Лили, надевая шлем, висевший на магнитном захвате пояса. — Это же Альмандин, ну какого чёрта!

— Может, корпораты? Специально нас вызвали и полоскали голову, — предположил Персиваль, также надев важнейший элемент скафандра, исключающий их захват при помощи банального усыпляющего газа или светошумовой гранаты.

— Нет, при расследовании их первым делом проверят… вряд ли. Маркус уже должен вызвать безопасников. Да куда оно вообще едет⁈

Персиваль несколькими точными импульсами дезинтегратора прямо в движении сломал замок люка в потолке