Звёздные скитальцы. Том 5 - Александр Вайс

— Помимо прочего, а вы знаете, какое нужно питание? Уверены в исправности защиты от подачи неправильного тока? Лучше следовать задумке древних инженеров, нежели пытаться без знаний обойти их механизмы.

После некоторых колебаний и обсуждения с Отшельником, я всё же решил дать системе почти пустую ячейку. В реакторе Ареса имелся механизм балансировки топливного запаса, позволяющим распределять топливо между ёмкостями. Оставлять не до конца опустошённую ячейку нежелательно, поскольку антиматерия экстремально опасна. Она удерживается электромагнитами в вакууме. Внутри ячеек есть микрореактор, поддерживающий работу за счёт запаса топлива и инструкция безопасности запрещает оставлять крохи, ведь это чревато сбоем подачи питания и если резервное питание тоже не работает, то остатки топлива аннигилируют и взорвутся.

Мы оставили так мало, что не хватит даже на слабенькую ракету. Если рванёт, урон будет минимальным, но реактор что-то да получит. Плюс в технику археев хотелось верить…

Немного возни, аккуратный спуск большой цилиндрической бочки по пандусу — и мы собрались в комнате управления, смотря на красивые, но непонятные синие интерфейсы. Приёмный отсек закрылся, мы прождали минут десять… Освещение неожиданно стало более ярким, а тяготение начало плавно увеличиваться до привычного уровня.

— Я же говорил, что всё получится! Системы базы активируются! Анахорет, проверь насколько хватит того уровня! Приготовьте полную ячейку!

— Заполненную на десять процентов, — поправил я. — Не вижу причин перекармливать эту базу. И то давайте не торопиться. Куда ей энергию тратить, кроме как на помехи в нашем продвижении? И, кстати, ту ячейку нам вернут?

Я спрашивал не из экономии. Хотя и это рационально: такие устройства могут служить десятилетиями и стоят немало. На станциях их обычно просто заправляют, а во флоте сразу меняют на полные без проволочек. Но если придётся отдавать их комплексу, нам понадобится закупать новые.

Правда бирианец не смог ответить на вопрос: толковых инструкций не прилагалось. Зато спустя минут десять возни и попыток расшифровать смысл приблизительно переведённых фраз, мы поняли, какой это тип объекта.

— Здесь располагалось укрытие и к чему-то готовились. Похоже, прятались от того, что уничтожило археев. Комплекс является автономным аванпостом, — оцифрованный сделал паузу, а потом пролистал запросы. — Похоже, система всё ещё требует много антиматерии для полной заправки и запуска главных реакторов неизвестного типа. Также системы производства хотят получить гиперий, воду… её у нас достаточно. И… что-то связанное с управляющим.

— Кто добровольно войдёт в комнату приёма поставок? — устало пошутил Персиваль.

Я усмехнулся, а сестра посмотрела на меня с подозрением. Пришлось обещать, что я туда не полезу. Но вмешался Бариа Та.

— Тут два слова и другое означает центральный элемент… другими словами нужен не весь человек, а только мозг.

Вот теперь я испугался, но услышал звонкий смешок Виктории.

— Бариа Та любит пошутить, — пояснила капитан Белого Рыцаря. — Погодите, я поняла. Центральная часть управляющего — мозг? Может быть, ему нужно ядро ИскИна? Вы же сказали, что сложнейшие механизмы деградируют. Вот оно и просит новое.

— Живым не дамся! — тут же воскликнул Маркус. — Вдруг оно меня перепишет!

Догадка Виктории мне понравилась. Но перспектива рисковать членом команды, отдавая его непонятной древней машине, которая нам кое-как подчиняется? Уже текущий уровень доступа был довольно неожиданным. Но едва ли даже экстренная ситуация повысит нам права. Первым делом я поспешил успокоить нервного ИскИна.

— Не волнуйся, никого мы не отдадим. Вообще, зачем системе целый непонятно чей ИскИн? Может, ей действительно нужен только процессор. Может быть попробуем отдать какой-нибудь мощный автономный вычислительный блок?

Теорию проверили, отправили в комнату различное оборудование, пытаясь пометить его соответствующим образом. Вроде как система их даже оценивала, но не принимала. Зато стандартную двухсотлитровую бочку чистой дистиллированной воды взяла без возражений и просила ещё в девяносто раз больше. То есть около восемнадцати тысяч литров. Довольно мало — это вообще не проблема. Разве что тары банально недостаточно: обычно жидкости заливают просто через подключённую трубу во внутренние цистерны. Бариа Та обещал попробовать разобраться с возвратом «контейнеров».

— Тут же должен быть ангар. Дверь явно не более чем запасной вход, — Персиваль напомнил, что он по праву носит звание Капитана Очевидность. Причём теперь этот статус был неоспорим.

— У нас нет доступа, — ответил Отшельник. — Мы даже не можем открыть полную карту комплекса — только локальных отсеков «жилой зоны». И, ты правильно думаешь — почти наверняка там ждёт древний корабль в исправном состоянии.

Все ожидали этого. Тем не менее повисла пауза. А затем все посмотрели на меня.

— Могу взять меч и пройти сквозь стены, если вы уверены, что управляющая система и это проглотит. Несколько сложнее будет наугад откопать маскировочный слой камня, а затем разрезать и поднять ангарные створки из супер-прочного материала, не уронив их на древнее чудо техники.

— Если мы установим на базу подчиняющегося нам ИскИна, возможно сможем контролировать системы, — напомнил Бариа Та. — Если беспокоитесь за своих ИскИнов, то просто найдите нового — ещё не осознавшего себя.

— Ты хоть знаешь, сколько они стоят в империи? — я вздохнул. — Вон даже у пиратов на Кроносе был только имитатор.

— Я могу создать младшего, — предложил Отшельник, и после паузы и обращённых к нему взглядов, продолжил. — Понимаю… но тогда найдите альтернативу. Хотя бы пустое ядро с контрольной системой. Осуществим частичное копирование вашего младшего. Я смогу обойти некоторые защитные протоколы.

Мне план понравился. Тем более найти ядро для горизонтального переноса намного проще. Мы пересмотрели список покупок. Решили всё же подготовить запрашиваемый объём антиматерии и гиперия. Зачем бы комплекс его ни требовал, но исполнение запроса может пойти на пользу. Хотя с такими резервами можно целый линкор прокормить достаточно длительный срок!

Конечно, главное найти ядро. Бочки с водой и гиперий достать легко. А кроме всего этого требовалось приобрести сущие мелочи.

Меркурий отправлялся в рейс. Арес бы справился быстрее, но я всё же выбрал скрытность. А если вытащить из трюма флаер и боевых дронов, то вместимости хватит впритык. Пускай бочки и гиперий придётся хранить не в трюме, а просто где-то на внутренних складах и даже в коридорах. Но это допустимо.

Встал вопрос кому лететь. И у меня не было желания оставлять это место. Но и одновременно я не хотел посылать никого из экипажа в одиночку. Не мог и отправить Маркуса: ведь ИскИны не способны действовать в рейсах самостоятельно.

— Я справлюсь,