Звёздные скитальцы. Том 5 - Александр Вайс

— Нет, ни одного, — удивил Отшельник. — И это одна из загадок прошлого, для которой создано много теорий.

— Не будем терять времени! — Бариа Та проявил нетерпение. — Я хочу, как можно скорее заняться процессом анализа! Анахорет, пришли мне известные тебе данные. Алекс Вейл, выгружайте оборудование для копки — пробурим несколько шахт, чтобы опустить анализаторы ближе к корпусу базы.

Бирианец начал командовать буквально всеми, однако никто не стал спорить. Пусть археи — не его область, но в технике он хорошо понимал и обладал высочайшим интеллектом.

Слушая поток команд и предложений, я и сам подошёл к стене и положил на неё руку. В прошлый раз единственным силовым способом открытия было оружие, но сейчас…

— Если убедитесь, что дверь можно просто выломать, могу сделать это без кинетических воздействий и нагрева — тонким лезвием аннигиляции.

— Учту, — после паузы сказал вокс.

Работа закипела. Попутно нам накидывали список покупок оборудования, которое может понадобиться. Аккуратно бурили скважины в грунте, насыщенным железом, и оттого хорошо экранирующем толщей многие виды сканеров.

Быстро выяснилось, что база намного больше, чем мы изначально предполагали. Хотя бурить прямо до её стен пока не рискнули. Аккуратные проверки показали наличие реакции системы безопасности на попытки обойти дверь. Обычно сразу слегка повышались различные энергетические излучения. Один раз активировался щит.

Всё это позволяло собрать немного больше информации. Тем временем открылся тур «дверь археев» — и главы разных экипажей спустились к планетке лично поглазеть на находку, облепленную оборудованием.

Вокруг также были найдены фрагменты конструкций, похоже демонтированные прошлой экспедицией. Вероятно, малые оборонительные орудия, сенсоры и передатчики. Отпилили они далеко не всё: мы нашли кое-что в скрытых скальных нишах или между камней. Кое-какие датчики вовсе проходили через каналы толщиной в половину сантиметра, выводя наружу мелкие устройства. Вероятно, это были камеры наблюдения.

Факт «варварства» взбесил Бариа Та. Кстати, чтобы уменьшить ему лаг связи, Белый Рыцарь также спустился вниз.

Живущая внутри тварь то и дело порывалась отобедать каким-нибудь псиоником. Я уже даже подумывал потратить одну из двух оставшихся ячеек просто на подпитку. Но удерживался от соблазнов и просто держал себя в руках. Однако это немного утомляло. А ещё мы с Лили банально не поспевали за умниками, и решили передохнуть на родном Меркурии.

И тем удивительнее, когда за нами последовал Отшельник, чтобы поговорить. Робот прошёл с нами через трюм во внутренние коридоры, где мы могли снять шлемы.

— Сколько лет вы готовы потратить на открытие двери? — прямо спросил он.

— Желательно, не больше одной сотой года, — наполовину пошутил я. Торопиться не хотел, но и проводить здесь жизнь, рискуя попасться также не собирался. Это оцифрованному пара лет — пустяк и допустимый срок выполнения задачи.

— Так и думал. Тогда мы воспользуемся твоим предложением. Очень сомневаюсь в наличии в этом комплексе системы самоуничтожения, уже допустившей такие грубые действия. И пока Бариа Та изучает мои данные и экспериментирует, мы подготовимся. Установите в свои системы переданный протокол радиообщения. Код открытый, можете его пока проверить.

Афродита сказала, что приняла архив и займётся его анализом.

— Хочешь, чтобы мы пытались общаться с системой? — спросила Лили.

— В каком-то смысле, — робот промедлил, смотря на нас своим большим глазом. — Уверен, вы отреагируете спокойно. Согласно нашей теории, не только гриты и Арк’тан — творения или вассалы археев, но также соляриты. И по мнению некоторых учёных гокта и мириниды… последние варианты крайне спорные.

Я медленно кивнул, уже чувствуя к чему всё идёт, но не желая пока верить. Соляриты — это гигантские космические существа с естественным органическим варп-двигателем, живущие в смертельно опасном галактическом ядре, где слишком сильно фонит даже для комфорта гритов. Причём тут гокта и мириниды я пока не понимал. Но мне было всё равно. Вокс продолжил монолог.

— Среди нас почти нет сомневающихся в том, что амирцы и терране — родственные расы, связанные с археями.

— Но зачем⁈ — воскликнула Лили. — И почему мы находили на Терре следы пред-людей? Мы вычислили эволюционные цепочки.

— По мнению ваших предков, вы подобны богам, — поучающим, немного ироничным тоном сказал вокс. — Вы носите неуязвимые доспехи, способны в одиночку сразить армию лучами света, передвигаетесь на небесных колесницах, можете сотворить реки, горы и небеса, озеленить пустыни и наполнить их жизнью. Вы называете это терраформинг. Как думаете, трудно ли вам будет закинуть на планету несколько групп выращенных в биокапсулах живых существ, получивших базовое образование в симуляции. Затем подделать признаки эволюции…

— Зачем? — ещё тише спросила Лили.

— Например, провести эволюционный эксперимент? — вокс вполне по-человечески пожал плечами. — А может быть планету просто терраформировали, заселив в том числе предками терран, которые не эволюционировали, а вы были колонистами. Древний катаклизм стёр всех. Амирцы прошли через тот же процесс. И разумеется, есть теория…

Вокс снова замолчал, смотря на нас.

— Что вы и есть прямые потомки археев.

Мы просто не нашли, что сказать, по спине пробежали мурашки. Оцифрованный снова выдержал паузу и решил всё же испортить момент.

— Против этого говорит ваше эволюционное несовершенство. Возможно, по каким-то причинам вы деградировали или же были низшей ветвью великой расы. В любом случае, интерьеры найденных строений археев подходят именно гуманоидам вашего размера. Если гриты были техническим персоналом для работы в экстремальных условиях, Арк’тан — самовоспроизводящейся армией. То кем были вы и другие названные расы — загадка. Но я напоминаю, что ваш первый император из династии Солар взял под управление корабль археев, толком не зная языка.

Лили взяла меня за руку, испытывая невероятную гамму эмоций.

— У людей был определённый доступ… то есть…

— Нам их корабли не подчинялись, — подтвердил вокс. — Хотя история могла оказаться немного преувеличенной или замалчивающей часть факторов. Потому я и предлагаю вам проверить. А именно обратиться к системе с фразой «проталлум ина касу экстарис, импретиа симантимус раквир». То есть «экстренный протокол, требуется взлом систем». Произнести фразу должен человек, занимающийся взломом. Желательно так, чтобы камеры могли увидеть говорящего. Подозреваю, так у нас есть шанс, что остатки интеллекта, работающего здесь, примат наше силовое вторжение как необходимую меру.

Признаться, принять это было невероятно, просто невероятно тяжело. А люди знают? Почему