Звёздные скитальцы. Том 5 - Александр Вайс

напоминать, что мы с Лили считаем её равной себе — просто другой. Как нет смысла сравнивать человека и бирианца в способностях плавать, так нет смысла уравнивать мыслительные особенности людей и ИскИнов.

Я надел свой новый скафандр — на этот раз ранее принадлежавший штурмовой группе Варгос. Его тщательно проверили, подогнали под меня и перекрасили. Он превосходил все старые модели, которыми мы владели.

До прибытия я успел немного перекусить и расслабиться, освободив голову. К нужному моменту на Мостике собрались все важнейшие офицеры, летевшие с нами, а также наши гости, включая Отшельника. Тот большую часть времени проводил на своём истребителе и общался удалённо.

Мы заранее включили видеосвязь со всеми кораблями флота: Кронос, Меркурий, Арес, Валькирия, Зефир, Одиссей и Белый Рыцарь. Хотя для последнего в центре внимания был Бариа Та в своём аквариуме, а не пилот Виктории.

«Запущен синхронизированный выход в заданных координатах. Позиция: орбита небесного тела 3, система Море Спокойствия ЛО-14».

Сектор отображался неправильно. Причём у всего флота, кроме Белого Рыцаря: они просто летели в режиме ведомого, и я не мог на их навигационной системе сделать ложное отображение системы. Впрочем, этот маленький акт недоверия предназначался прежде всего для бывших Грант.

Мы всей толпой вышли около знакомого мёртвого камня без атмосферы. Всё такого же безмолвного и тихого — в системе было по-прежнему пусто. Впрочем, Меркурий уже заранее разведал обстановку.

— Добро пожаловать к цели нашего исследования. И прежде всего я должен извиниться перед моей командой за небольшую ложь. Никакого потерянного амирского крейсера здесь нет. Нашей целью всё это время являлся подземный комплекс археев.

Афродита показала на главном экране фотографию той самой двери и выделила примерные масштабы подземного комплекса, скрытого под каменной поверхностью.

Я в этот момент тщательно сканировал эмоции экипажа. В первую очередь меня накрыло волной всеобщего шока. Потом появился интерес, ожидание, даже беспокойство. Очевидно из-за того, что мы не сможем забрать трофей.

Виктория радовала: она была просто восхищена находкой, и я не ощущал от неё жадности. Вот Кармиана явно подумала, как бы забрать тут всё для своего народа. Но встретив мой взгляд, качнула головой.

— Я далеко не глупа, человек.

— Воистину, вы не разочаровали, — сказал Отшельник. — И мы поможем, если сможем забрать свои данные.

Виктория явно хотела ему запретить, да только не могла. Вопрос был по сути риторическим — потому, я кивнул «живой машине». И тут затараторил Бариа Та.

Я даже засёк — говорил без перерывов он две минуты. Довольно недолго: всё же мы лишь увидели дверь. А главное он был согласен.

— И… что будет, когда мы извлечём содержимое? — осторожно спросила Астрид, посматривая на меня.

— Как человек, я обязан передать это правящему Дому Солар. Смогут ли Бариа Та и Анахорет продолжить работу я обещать не могу, но специалисты наверняка ценятся. Я же надеюсь получить щедрую награду — мы станем больше, чем просто наёмным флотом. И мне понадобится много надёжных союзников.

Наёмница хищно улыбнулась.

— Тогда я в деле, командор.

— Да ты давно в деле, не выделывайся, — усмехнулся Дмитрий. — Я-то думал, откуда столько секретов!

Все выражали степень своего удивления. Майк обещал помочь, как и прежде. Лидия посматривала на Криса, которого я оставил с нами до конца. Однако парень не видел в этом возможности как-то получить контроль над Домом Грант.

— Предлагаю спуститься и провести детальный анализ. Алекс, ты позволишь моему судну взлететь? — спросил Отшельник. Я прищурился и кивнул, объявив взлёт всего лёгкого флота для ведения разведки. А заодно приказал выпустить рой дронов, чтобы точно никто не проскочил.

Афродита и Маркус работали в максимальном защитном режиме, предупреждая любые возможные действия хакера.

Мы с Лили и Персивалем спустились вниз при помощи истребителя вокса, носившего его имя. Также вниз отправилось амирское судно, оснащённое хорошими сканирующими системами, и плавно спустился Меркурий, везущий часть оборудования.

Бариа Та, понятное дело, ограничился необычным гуманоидным дроидом терранского производства. Человеческая универсальная платформа для ведения исследований, обвешанная высококачественными камерами, сенсорами и передающим оборудованием. Кармиана забрала его с Белого Рыцаря.

Мы вновь встали перед дверью. Попутно я рассказал о включении силового поля при попытке вырезать дверь лазером. Впрочем, я оправдал такой неосмотрительный поступок тем, что до нас это уже делали и спокойно улетели отсюда. Разумеется, кто именно нашёл этот комплекс я не уточнял — лишь рассказал о судьбе попадания к пиратам. Само собой, указал на работающую панель.

— Мне когда-то доводилось работать с техникой археев. Не слишком плотно, но точка отсчёта есть, — сказал Отшельник. — Полагаю, лазеры или оборудование для горной добычи у вас имеются?

— Да, мы их прихватили. При необходимости пошлём корабль за нужными инструментами к торговой станции, — я осмотрелся, заметил невероятно заинтересованный взгляд Виктории, открывшей лицевой щиток, доверившись лишь атмосферному силовому шлему. — А вы знаете их язык?

— Весьма фрагментарно и зачастую по большей части опытным путём, — удивил меня вокс. — Полагаю, эту информацию скрывают от общественности.

— То есть, вы знаете, что уничтожило археев? — тут же полюбопытствовала Лили.

— Не совсем. Исторических текстов найдено очень мало — и расшифровывать их трудно, — вокс опустился на одно колено около консоли, аккуратно проведя по ней рукой. — Гриты наверняка знают намного больше, но информацией не делятся даже с нами. Вы же не думали подключать их к исследованию?

— Мы не идиоты. Они считают себя археями, — хмыкнул я. — Или ты что-то знаешь об этом?

— Предлагаю отложить уроки истории на будущее. Но в общих чертах кое-что знаю, — вокс повернулся к нам, выдержав драматическую паузу. — По одной из теорий гриты их вассалы, по другой — творения. Специально выведенная раса для работ в экстремальных условиях. Так же как Арк’тан — их боевые единицы. Полностью разумные, самовоспроизводящиеся боевые единицы, идеальные для войны.

У меня по спине пробежали мурашки. Мы с сестрой переглянулись, даже от Виктории исходил шок. Похоже, таких откровений от представителя ближайших союзников гритов она не слышала.

Отшельник снова выдержал паузу и продолжил тем же спокойным тоном.

— Главное, никогда не упоминайте это при гритах. Даже среди них далеко не все знают такой неприятный факт. Но кем бы ни были археи, в подчинённом статусе этих двух народов мы уверены. Осведомлённые придут в ярость даже больше, чем если вы будете отрицать их связь.

— Эм, я что-то не