Фантастика 2025-50 - Сергей Ампилогов

Как только я ступил за ограждения и сделал несколько шагов вглубь леса, то кто-то будто бы нажал на невидимый тумблер и выключил свет. Теперь сквозь густые кроны нависших надо мной деревьев не мог протиснуться ни один луч солнца, которое на самом деле стояло еще очень высоко, когда я убегал от копов. Со всех сторон тут же до меня стали доноситься звуки живущих здесь птиц и животных. Сухие ветки, хрустящие под ногами, заставляли обитателей леса замолчать, когда я совершал неосторожные движения. Парящие в воздухе существа, похожие на медуз с длинными ножками и слабо сияющие зеленым освещали пространство под непроглядными кронами деревьев и давали возможность видеть, куда я ступаю. Я дотронулся до одной из них — медуза тут же сморщилась и упала на землю безжизненным темным комком.

— Ладно… — пробубнил я себе под нос. — Раз у этого леса есть начало, значит должен быть и конец. Оставаться на месте или ждать пока копы уйдут — смерти подобно.

Я решил пойти напрямик и выйти с другой стороны леса. Там, где полиция не будет поджидать меня. Затем выберусь наружу и… Кажется мой единственный шанс все исправить — это уничтожить пробирку с вирусом, который превратил всех в зомби. Не будет вируса, не будет дирижабля, собирающего подопытных людей и нелюдей. А если не будет дирижабля, то мы никогда не улетим в прошлое и с Ласковой Тенью не случится того, что случилось. Если я проживаю сейчас то, что уже проживал, то возможно я уже уничтожал ее? Тогда почему я снова оказался в этой заднице? У меня не получилось? Кто-то или что-то помешало мне достигнуть цели? Вопросов было множество, а вот ни одного ответа я найти не мог.

«Сделаю что должен и по крайне мере попытаюсь все исправить», — подумал я и продолжил всматриваться в слабоосвещенную чащу перед собой.

В Лесу Гибельной Участи были грибы, шляпки которых дотягивались мне до пояса. При особом желании, если бы хоть одна капля дождя смогла попасть сюда, я бы смог укрыться под любым из них от ливня и спокойно переждать пока он закончится.

Кажется дождь пошел. Капли забарабанили по листьям где-то высоко над моей головой, но ни одна из них так и не упала под естественный природный купол. Я ускорил шаг. Опасность, о которой предупреждали полицейские тут точно присутствовала. Только она притаилась где-то в самых недрах мрака, царствующего здесь. Сейчас я чувствовал угрозу, как жертва чувствует взгляд хищника на своей спине.

Очередной хруст сухой ветки под ногами заставил меня замереть. В этот же момент откуда-то вылетела стрела и вонзилась в шляпку исполинского гриба. Я обернулся и увидел вторую стрелу, летящую прямо мне в лоб. На размышление была какая-то доля секунды, но и ее хватило, чтобы я смог остановить снаряд. Телекинез, который странным образом действовал на стрелы, сработал.

— Gweebhaala? — послышался женский удивленный голос.

Я присмотрелся. Из-за одного из стволов выглядывала обнаженная черная женщина. На ее бедрах была повязка из листьев, а обвисшие сиськи, сделали невозможное — отбили у меня желание заниматься сексом с почти обнажённой девицей.

— Что ты сказала? — ответил я вопросом на вопросительную интонацию моей новой знакомой.

Вместо ответа, она вновь натянула тетиву и выстрела. Я в очередной раз взглядом отвел опасность.

— Какого хрена ты делаешь, чертова стерва?! — возмутился я.

На это раз вместо ответа чернокожая припала к земле и уткнулась в нее своими голыми сиськами. Она продолжала что-то бубнить себе под нос, вытянув руки вперед и словно поклоняясь мне. Через несколько секунд на ее голос сбежались другие чернокожие женщины и мужчины с повязками на бедрах. Они нацелили на меня свои луки.

— Horaharra? — произнес один из них и поправил член, запутавшийся в свисающих с бедер листьях.

— Да пошел ты в жопу, — ответил я, понимая, что ни одна из их стрел не угроза мне.

Все разом отпустили тетиву своих луков. На этот раз мне пришлось остановить сразу десяток стрел, летящих в меня. Аборигены, не похожие ни на людей, ни на эльфов, все припали к земле, уподобляясь первой, покусившейся на мою жизнь. У них были уши чуть длиннее человеческих, но не настолько, как у эльфов. Все, до одного были чернокожими, а на толстых мочках висели массивные серьги, со светящимися камнями в них — явно магическими.

— И что? Вы долго будете валяться у моих ног? — спросил я, хотя было ясно, что они ни слова не понимают. — Расскажите мне как выбраться из вашего заповедника, и я уберусь отсюда подальше. И какого хрена вы вообще тут делаете?

— Пророчество сбылось… — послышался голос из глубины чащи.

Я повернул голову на звук, пригляделся и в тусклом свете летающих светящихся медуз стал замечать очертания скукоженного чернокожего старика, идущего в мою сторону и опирающегося на длинный мерцающий зеленым лук, вместо трости.

— Ты говоришь на всеобщем? — спросил я, не придавая значения тому, что он сказал.

— Как и ты, Gweebhaala, — старик ковылял в мою сторону словно магистр Йода, увеличенный в размерах, но уменьшенный в талии.

— Гвибхаала? Что это еще значит?

— Избранный.

— Избранный? Только не говорите, что я должен спасти мир от какого-то невообразимого пиздеца и плясать под вашу дудку, чтобы выполнить какое-то предназначение… — мотал головой я, не желая идти по тропе клишированных чуваков из фэнтези романов.

— О, нет, — тут же ответил дряхлый. — Это значит лишь то, что ты лучший из нас.

— Вас? Кого вас? — спросил я спустя несколько секунд, за которые успел окинуть недоумевающим взглядом всех присутствующих. — Меня даже не хотели пускать сюда! Ты объяснишь, что тут происходит?

— Ты не догадываешься?

— Слушай, старик. Выкладывай, о чем я должен догадаться или уйди с дороги. У меня миллиард незавершенных дел, которые могут спасти столько же жизней, если я не буду трепаться попусту.

— Ты лучший из нас. Из друидов, — наконец ответил дряхлый и заставил мои глаза в непонимании и подозрении прищуриться.

— Вы все…друиды?

Вместо того, чтобы ответить на этот вопрос, старик с невиданной легкостью поднял лук, вставил в него стрелу, натянул тетиву и отпустил. Снаряд помчался по лесу по непостижимой для ума траектории, насаживая крохотные шляпки грибов, растущих на стволах неизвестных мне деревьев, пока в конце концов не воткнулся в землю у моих ног.

Я окинул взглядом всех поклоняющихся мне чернокожих. Каждый из них держал в руке лук и не поднимая головы, продолжал что-то шептать себе под нос.

— Так…ясно. А почему вы