Фантастика 2025-101 - Михаил Иванович Казьмин

Вокруг лишь чёрное ничто — стоило мне об этом подумать, как реальность понемногу стала обретать чёткость.

Клокочущая тьма упорядочилась, превратилась в круглый каменный зал с высоким потолком-куполом и стенами-колоннами. Я вспомнил его сразу же.

— Портальная башня. — раздался в этой пустоте звук. Мой голос. Такой, каким я помню его из прежних времён.

Но он уже не принадлежит мне — голос лишь прозвучал, не я сказал эти слова.

— Многа двеей! — задумчиво промямлил ребёнок.

А вот это уже я. Точка обзора сильно снизилась, став привычной… за прошедшие полтора года я привык смотреть на мир с такой высоты.

Между колоннами из светящейся пустоты действительно проступают двери. Очень разные двери.

Иду по кругу, проходя вдоль всех. Да, это уже моё тело — детские ручки, ножки, кофта с капюшоном и пуховичок. Так я выглядел перед случившимся.

Вот высокая дверь из тёмного дерева. Старая, даже старинная, покрытая изящными рунами, магической резьбой и вязью печатей. Её золотая рукоять расположена на огромной для меня высоте, но я знаю — пожелай я, и дверь отворится.

Отворится — и окажусь в пыльном чулане исполинского размера. Эта дверь — Память. Память безымянного теперь Архимага, которую он надёжно закрыл, но ключ от которой всегда висит на поясе.

Я-нынешний могу обращаться к ней ровно настолько, насколько нужно, дабы не утратить собственную личность. Но не настолько, чтобы утонуть в ней, уничтожив собственное будущее.

Иду дальше. А вот чёрная стальная дверь, обитая кожей. Выглядит сурово, но от неё так и веет теплотой и простым счастьем. Это дверь от квартиры Мелвиллов. Дверь от памяти Костика Осинского. Именно туда я то и дело перетаскиваю что-нибудь из чудовищного чулана, оставшегося позади.

Да, я внутри собственного разума. Как тогда оказался в разуме демона-Кошмара, так теперь в своём.

Видимо, детская психика отрезала меня от слишком жуткой реальности.

Я как-то отстранённо подумал о маме и папе. Как они там? Не казнили ли их уже по надуманному поводу?

Не вживил ли Император им новых тварей? Не оказались ли мои усилия и моя жертва напрасными?

Нет! Не может такого быть! А если вдруг… О, я точно всё ещё жив! А если я жив, значит часики моих врагов тикают с неумолимой точностью!

Ведь как говорят во многих мирах? Дал Бог зайку — даст и по морде! На кой-чёрт вот тебе заяц, дурила? Да ещё и от Бога!

Я угрюмо прошёл мимо этой двери, пахнущей домашним теплом и уютом.

Нет, утонуть в ностальгии и забытии — верный путь к гибели!

Следующая дверь… нет, это не дверь. Это узкий лаз пещеры, заросший лианами и колючими кустарниками. Подойдя к ней, ощущаю в груди зов…

Зов природы. Зов простых рефлексов — бежать! Прыгать! Карабкаться! Поймать, сожрать! Напиться воды! Согреться и поспать!

Только вот сейчас вход в пещеру зарос чрезмерно. Весь затянулся колючкой с длинными чёрными шипами. А изнутри несёт кровью и тлением.

Нет. Я не имею сейчас внутренних сил, чтобы просто исцелить себя. Активная часть моей души не так сильна.

Я заметил, как от меня в пещеру тянутся тоненькие, едва видные, астральные нити. Нити мерно пульсируют, прогоняя ману. Часть висит обожжёнными шнурами, но в основном все целы.

— Я хоёсё потйюдийся. — вздыхаю. Да, даже такая чудовищная нагрузка не разорвала все каналы и узлы маны, которые я строил полгода.

А значит ещё не всё потеряно. Душа надёжно связана с телом, а тело не умирает… по крайней мере, не прямо сейчас.

Я пошёл дальше. Раз я всё равно здесь, стоит завершить круг почёта.

Шаг. Ещё шаг. Ещё. Всё тело обдало одновременно холодом и жаром, свежестью и суховеем.

Но всё это было не враждебным порывом — скорее приятным бризом, приводящим мысли и чувства в норму. Но тут же пришло и осознание, что одно неверное движение — и жизнь может обернуться мгновенной смертью.

Я посмотрел на дверь… Нет, это не дверь. Это портал, в собственном смысле слова. Овальный проход из белого камня, залитый ярким голубым свечением.

Именно такой портал в прошлой жизни вёл в мою Библиотеку. Именно так, с большой буквы. Ибо для неё я создал целое карманное измерение.

Свой собственный мир, где я — Бог-творец. Мир размером в одну комнату. Бог «размером» с племенного божка десятка дикарей.

Но мне хватило и этого. Хватило для появления на свет Универсального Заклинания. Именно оно, его содержимое, его неизбывная мана, хранится за этой дверью.

Но портал непроходим. От его свечения меня отделяет лиловая мутная пелена. Я сам создал её — запрет на введение Заклинания в активный режим.

Увы, здесь, в собственной голове, я его не сниму. А если бы и снял… здесь я чувствую, что именно это меня бы и убило.

Я холодно подумал, что не стану снимать запрет даже когда научусь хорошо говорить. Пока не стану.

С Заклинанием явно возникли какие-то неизвестные мне переменные. И их надо будет изучить.

— Потём. — твёрдо кивнул я сам себе. Пока я ещё совсем маленький. Пока я слишком слаб, чтоб обращаться к Заклинанию, еле-еле удерживаясь в собственном теле.

— А ето тё?‥ — присмотрелся я к полу Портальной Башни.

От, собственно, портала по нему тянется… будто бы провод. Не нить, но плотный астральный канал, робко вытекающий из-под края лиловой пелены и ведущий к…

БА-БАХ!!!

Всю комнату сотряс удар… хотел сказать, мощный удар, но нет. Просто громкий.

Кажется, я догадываюсь, что это…

Поднимаю глаза на следующую дверь… это снова дверь. Толстенная даже на вид, из какого-то незнакомого чёрного металла, с мощной маленькой решёткой в верхней части и здоровенным кодовым замком.

Похоже на дверь высокотехнологичной камеры. Видимо, именно так я неосознанно представляю местные особые тюрьмы.

Именно к ней тянется голубой канал. А, дойдя до двери, струя обращается в толстую светящуюся цепь, в несколько оборотов стягивающую дверь.

БА-БАХ!!!

Новый удар едва не сбил меня с ног. Я явно оказался слишком близко. Из-за решётки полыхнуло кроваво-красным светом, а цепь мелодично зазвенела.

— Выпусти меня… — раздался из-за решётки вкрадчивый рокочущий шёпот. Словно перекатывающаяся груда щебня научилась складывать свои звуки в слова.

Не знаю, как это нормально объяснить!

— Посёй нахер-р! — зло ответил я, даже сумев прорычать злосчастную букву «р»!

Вот ещё, буду я тебя выпускать!

Как нетрудно догадаться, именно здесь локализована та самая тварь,