"Фантастика 2026-86". Компиляция. Книги 1-24 - Женя Юркина

— Покупаем. Работай.

Мы снова помолчали, и она спросила негромко:

— Может, я помогу тебе ещё чем-нибудь? Ведь явно же назревает что-то малопонятное, и это как-то связано с лордами, которым ты мог перейти дорогу…

— Ты уже помогаешь, не сомневайся. Рули издательством, это важно. И постарайся, чтобы атмосфера была такая же, как на старте, когда вы с Илсой сели за комикс. То есть, конечно, проект коммерческий, деньги играют роль, но в приоритете — рассказывать увлекательные истории.

— Я так и хочу, Вячеслав.

— Ну, значит, вперёд.

И мы с ней поехали оформлять покупку особняка.

В среду неожиданно навёл шороху «Столичный бюллетень». В своём фирменном душно-официозном стиле он взял интервью у лорда-арбитра по поводу серебрянки. В частности, задавался осторожный вопрос, не следует ли созвать внеочередной Совет кланов.

Лорд-арбитр ответил: «Мы отслеживаем ситуацию с предельным вниманием, учёные непрерывно снабжают нас информацией. Я также работаю в постоянном контакте с лордами высших кланов, и если назреет необходимость, Совет будет созван без промедления. Сейчас наша главная задача — понять, является ли так называемая серебристая прель феноменом исторического характера или же она проявит себя в практическом плане. Мы, повторюсь, следим за развитием событий».

Мне позвонил гостиничный магнат Тэлвиг — тоже хотел что-нибудь узнать о новом пигменте. Я подтвердил существование серебрянки и её силу, но попросил пока не распространяться о ней публично. Насчёт же клановых заморочек честно ответил — совершенно не в курсе, что надумают лорды.

В пятницу Тэлвиг открыл-таки свой отель для богатеньких.

На мероприятие я приехал, как договаривались, пожал Тэлвигу руку в присутствии репортёров и сказал пару фраз в том духе, что наше деловое партнёрство — круть, а клан Вереска любит новаторские затеи.

Меня спросили и об издательстве.

— Могу подтвердить, — сказал я, — что издательство «Оттенки фантастики» под эгидой Вереска приступило к работе и скоро презентует новинки.

— Новинки какого рода? — выкрикнул кто-то из радиорепортёров. — И почему вы вкладываетесь именно в этот бизнес?

— Давайте не будем углубляться в детали. Сейчас мы собрались здесь по другому поводу, у нас вообще-то гостиница открывается.

На фуршете ко мне вежливо обратился обозреватель «Делового курьера», похожий на клерка средней руки:

— Уважаемый лорд-наследник, — сказал он, — я понимаю ваше нежелание комментировать слухи об издательстве именно сегодня. Однако бизнес-сообщество заинтересовано в том, чтобы из первых рук получить информацию о вашем новом проекте. В связи с этим я хотел бы обратиться к вам с просьбой об интервью.

Подумав, я ответил:

— «Деловой курьер» уважаю, можете так и написать. Но я предпочёл бы пресс-конференцию. Можно у вас в редакции, в понедельник, если вам это интересно.

— Что ж, — несколько разочарованно сказал он, — если вы не рассматриваете другие возможности, мы организуем встречу в таком формате.

— Бизнес у нас планируется нескучный, — сказал я, — упомяните это в анонсе. А на пресс-конференции расскажу подробности.

На выходных Нэсса уехала в родительский особняк, а я заглянул на Вересковую Гряду. Осень добралась уже и туда, над склонами висел промозглый туман. Финиан сидел в своём кресле, откинувшись на высокую спинку и отрешённо вглядываясь в заоконную муть. Мы с ним перебросились парой слов, но в долгие разговоры вступать не стали — главное уже было сказано.

А когда я вернулся в столицу, мне вдруг позвонил Бруммер, мой бывший сосед с гирей. Он прогудел с некоторой запинкой:

— Слышь, Вячеслав, ты это… Подскочил бы в общагу…

— Что-то случилось?

— Не, я не в этом смысле. Дело, короче, есть, обсудить бы надо…

— По телефону никак нельзя?

— Тут такая тема… Чисто с глазу на глаз…

О чём он хочет поговорить, я догадывался, поэтому сразу обозначил акценты:

— Если у тебя ко мне дело, то подъезжай. Мой адрес ты знаешь.

Бруммер, посопев, буркнул:

— Ладно, подъеду.

Через полчаса он был у меня. Мы сели на кухне, и он, помаявшись, заговорил наконец:

— Ну, короче, я так прикинул… После Академии, если по специальности, серьёзный контракт без клана ни хрена не надыбаешь. Был бы я следопыт, ну или универсал хотя бы, мог бы на министерство батрачить, через двери ходить, там платят более или менее… Но краску перерабатывать — это с кланами только, она ведь, если природная, вся у них… Те кланы, которые с кучей залежей, иногда отдают заказы на сторону, но порода в этих партиях так себе. Хреновенькая порода, почти пустая, крошки приходится выковыривать… А на серьёзные прииски только своих берут…

Бруммер замолчал, уставившись на меня. Я ждал продолжения.

— А тут ещё Уна… — пробурчал он. — Мы же с ней свадьбу хотим, как только доучимся. Ну, и надо прикидывать, что там дальше. А в твоём клане она в последние месяцы деньгу зашибает нехило так, я смотрю…

— Уна выполняет работу, на которую имеется спрос, — сказал я. — И да, девчонка она толковая, хорошо освоила специальность.

— Ну, так-то да… И я тут подумал — у тебя в клане урожай пошёл жирный, вереска много, люди нужны, чтобы с ним работать…

— И? — подбодрил я.

— И, в общем, вот. Хочу к тебе в клан.

Сказав это, он взглянул исподлобья. Я спокойно кивнул:

— Хорошая новость. Но я должен кое-что уточнить, чтобы потом не возникло недопонимание. Расширение клана началось довольно спонтанно, у каждого новичка были свои особые обстоятельства. И всё-таки есть тенденция — ко мне присоединяются профи, готовые работать без понуканий, причём не только для себя, но и для клана тоже. Оптимальную схему я себе представляю так — люди занимаются делом, в котором они лучше других, выдают на-гора что-то интересное, зарабатывают на этом, а я смотрю одобрительно и получаю процент. Но иногда, к сожалению, возникают моменты, когда я должен вмешаться и дать прямое распоряжение. И если это произойдёт, я хочу быть уверен, что распоряжение будет выполнено. Или что я, на худой конец, получу конкретный и убедительный для меня ответ, почему оно неприемлемо. Ты к этому готов?

Бруммер насупился:

— А чё ты меня сразу прогибаешь?

— Просто поясняю расклад. Ко мне люди приходят по доброй воле, я никого силком не тащу. Но те, кто пришли, согласны играть по правилам. Я хочу это заранее акцентировать, чтобы ты мог всё взвесить. Решение полностью за тобой. Повторюсь — работа должна строиться так, чтобы польза была и лично тебе, и клану. Ну, а вообще, конечно, я буду рад, если ты к нам присоединишься.

— Подумаю, — сказал он угрюмо и вылез из-за стола.

Выходные кончились, снова начались будни.

«Деловой курьер» в понедельник опубликовал на первой полосе редакционный комментарий по поводу