Фантастика 2025-130 - Дмитрий Николаевич Коровников

Знаете, каким взглядом смотрит собака, когда хочет, чтобы вы поделились едой? Вот именно таким. Только принц — это собака размером с человека и с королевскими амбициями.

Я бы не хотел, чтобы они наткнулись на деревню суккубов. Это все равно что водить экскурсию по дому и случайно показать комнату с компроматом. Поэтому я должен согласиться и тщательно их направлять — подальше от всего интересного.

— Я не знаю подробностей, — начал я осторожно, — но, похоже, это не тот путь, который нам нужен.

— Как? Откуда ты это знаешь? — Круш улыбнулся той улыбкой, которая говорила: «Я тебя сейчас поймаю на лжи».

Приятель, я уже сказал: «Я не знаю подробностей». У тебя что, избирательная глухота? Это профессиональное заболевание будущих премьер-министров?

Я собирался проигнорировать его, но он продолжил настойчиво спрашивать: «Можешь ли ты поделиться источником этой информации?»

— Я уже видел карту этого подземелья, — выдал я заготовленную легенду.

— Карту? — Круш прищурился. — В гильдии сказали, что у них ее нет.

— Помимо основной информации, — я пожал плечами, — авантюристы не обязаны сообщать все, что им известно.

Это как спрашивать повара секретный рецепт — можно попробовать, но не факт, что получишь ответ. Поскольку они могут перепроверить мои слова на правдивость, используя магические инструменты, мне нужно было придумать историю, которая была бы на грани между ложью и правдой. Но, конечно, история о том, что я знаю пути в этом подземелье — чистейшая правда. Я же его создатель, в конце концов.

— Если мы продолжим двигаться по этому пути, — я указал вперед, — он приведет нас в Огненный Провал.

— Ого, — выдохнул принц.

— Значит, пойдем сюда!! — Кенхо немедленно рванул на противоположный путь с энтузиазмом леммингов.

Но это путь в деревню суккубов! Я поспешно схватил Кенхо за плечо и остановил его. Хватка вышла крепче, чем я планировал — спасибо, одежда голема.

— Ума, почему ты меня остановил? — Кенхо обернулся с обиженным видом щенка, которому не дали погрызть тапок.

— … Почему ты решил пойти именно в этом направлении? — я старался говорить спокойно.

— Потому что если мы продолжим, то попадем в Огненный Провал, — объяснил он с логикой пятилетнего ребенка. — А это другое подземелье, верно?

Так оно и есть. Технически. Но это не значит, что туда нужно ломиться как слон в посудную лавку!

— Не используй этот путь, — я покачал головой. — Это ловушка.

— Ловушка? — все четверо синхронно повернулись ко мне.

— Ты не умрешь, — поспешил успокоить я, — но тот, кто пойдет этим путем, будет раздет догола и возвращен ко входу в подземелье.

Технически это была правда. Просто я не уточнил, что между «раздеванием» и «возвращением» будет еще кое-что. Кое-что с участием суккубов. Много суккубов.

— О… серьезно? — Кенхо попятился от прохода. — Ладно, это проблема.

Еще бы! Представляю заголовки: «Принц соседней страны найден голым у входа в подземелье». Международный скандал обеспечен.

— Тогда какой же путь ведет к глубинам этого подземелья? — спросил принц. — Ума, поскольку ты видел карту, я думаю, что ты знаешь дорогу.

— Это… — я сделал паузу.

Это вопрос принца. Я не могу сказать ему «нет» — он же принц, а я всего лишь подозрительный авантюрист С-ранга. Придется импровизировать.

Я дважды постучал пальцами ног о пол — это мой сигнал для Аики. Надеюсь, она поняла, что нужно подготовить что-нибудь впечатляющее, но не смертельное.

Направляя их по безопасному маршруту — в обход всех действительно интересных мест — мы наконец-то столкнулись с големом-истуканом. Конечно, это всего лишь постановка, подготовленная Аикой. Им управляет Душка, и, кстати, следует добавить, что управлять големом-истуканом довольно сложно. Это как играть в компьютерную игру с инвертированным управлением — можно, но зачем?

— О, какое невезение, — я изобразил разочарование. — Что же, ничего не поделаешь… Давайте закончим на сегодня.

— Хм, я никогда раньше не видел големов такого типа, — Джунгария присмотрелся. — Что это такое?

— Это го… — начал я.

— Эй! Кенхо! — но было поздно.

— Урррррррррьяяяяяя! — Кенхо взревел как берсерк из старых легенд. — [Разрез]!!

Я не успел его остановить. Он уже атаковал, и его меч рассек воздух с характерным свистом.

Голем-истукан замер. Бедная Душка явно не знала, как реагировать. Позволено ли ей отвечать на атаки или нет? В инструкции об этом ничего не было! Её реакция запаздывала, как интернет в деревне.

Кенхо почувствовал это колебание. Как акула, учуявшая кровь, он не упустил такой возможности и продолжил атаку, решив покончить с големом-истуканом на одном дыхании.

— Ха-ха-ха! — его смех эхом отразился от стен. — Нам нужно только надрать ему задницу, прежде чем он сделает это с нами! Оставьте это мне!

Философия простая, как топор. И примерно такая же тонкая.

— О нет, — Джунгария вздохнул с видом няньки, чей подопечный опять съел пластилин. — Этот Кенхо… Ума, извини, но, пожалуйста, приготовься.

— Я отругаю его после того, как мы закончим, — пообещал Круш. — У этого парня нет никакого самоконтроля.

Самоконтроль? У Кенхо? Это как искать здравый смысл у берсерка — теоретически возможно, но на практике бесполезно.

Приняв первую атаку Кенхо, голем-истукан наконец очнулся. Душка, видимо, решила: «К черту инструкции, буду импровизировать!» Голем подобрал назад свою лошадиную часть и ловко перестроился. Маневр был настолько изящным, что совершенно не ожидаешь такого от тяжелобронированного воина.

Джунгария не стал больше ждать. С грацией профессионального убийцы он скользнул в слепую зону голема и нанес несколько точных ударов по ногам. Каждый удар был выверен как в учебнике — минимум движений, максимум эффекта.

Более того, принц и Круш тоже включились в битву. Принц атаковал с фронта, отвлекая внимание, пока Круш колдовал что-то сзади. Слаженная командная работа — прямо загляденье.

Битва определенно развернулась в пользу группы принца. И это была проблема.

Черт, это опасно. Если эти ребята примут свое боевое построение всерьез, они смогут легко уничтожить голема-истукана. По крайней мере, голем точно не сможет победить их, если ему не будет разрешено их убийство. А убивать принца соседней страны — это примерно как объявить войну, только хуже.

Пока принц и его команда сосредоточились на уничтожении голема, мне было поручено наблюдать за окружением. «Следи, чтобы никто не подкрался сзади», — сказали