Фантастика 2025-51 - Антон Лагутин

Невольно я вспомнил своего учителя из прошлого мира. Будет ли Винтерс человеком, который так же поможет мне? Не став пока забивать себе голову таким, я решил перевести тему.

— А что по поводу Головы и его приспешников? — спросил я. — Вы узнали, что хотели?

Краем уха слушая допрос, я узнал, что Чистые приехали в город под прикрытием торговой компании. Размещались в ее складах, на подотчетной Голове территории.

— Голова хоть и мразь, но Чистых бы сдал полиции, если б не приказ сверху, — произнес Винтерс. — Но тут все и так ясно. Нить дергали уже известные нам аристократы.

— А эта торговая компания, «Золотой путь»? — спросил я. — Вы будете расследовать её участие?

— Пошерстить можно, — кивнул Винтерс. — Но скажу честно, для одного человека дело тяжелое, ведь на ошибку я не имею права.

Я кивнул, согласный с ним. Тем более, что Винтерс действовал без разрешения. Он не имел права быть обнаруженным, ведь это повлекло бы за собой крупный скандал, который мог и вовсе потопить Харден.

— В любом случае твое дело сейчас работать над собой, — закончил Винтерс. — Остальное оставь мне.

Мы вновь замолчали. Тем временем Винтерс выехал на центральную улицу, ведущую к Хардену. Отметив приметный ориентир в виде небольшой часовенки, я тут же обратился к своему наставнику.

— Учитель, — произнес я. — Можете остановиться у того поворота? Мне бы по маленькой сходить.

Я показал рукой в нужное мне место.

— Что, малец? — хохотнул наставник. — Наше приключение все же оказалось слишком страшным?

— Нормальным, — поправил его я. — Просто пиво просится.

Не став больше шутить, Винтерс выполнил просьбу.

— Пару минут подождите, — произнес я, двинувшись в переулок.

— Лови. Это чтоб не намочить себе ботинки, — хмыкнул Винтерс и, махнув рукой, отправил какое-то плетение светляка. Зависнув в воздухе, оно последовало за мной.

Отойдя от машины, я повернул и ушел в переулок. На первый взгляд здесь не было ничего интересного, кроме глухих стен складов. Но именно в этом месте, на пути к Хардену, преодолевая усталость, я сделал небольшой тайник.

Уйдя чуть глубже в переулок, я наклонился и приложил руку к каменной плите. Понадобилось совсем немного времени, чтобы рассеять запирающее плетение. Как только это произошло, я слегка поддел плитку и вытащил оттуда тряпку. Развернув ее и достав свои «сокровища», быстро распихал их по карманам. После этого оставалось быстро закрыть тайник и отправиться обратно.

Винтерс вновь посмотрел на меня с любопытством. Если у него и появились вопросы, он оставил их при себе. У меня была заготовлена отговорка в виде одного из пунктов договора между учителем и учеником о праве на тайну, но она не понадобилась.

Вскоре мы выехали на площадь перед Харденом.

— Подожди-ка, — велел мне Винтерс, когда я уже хотел направиться в сторону ворот школы.

Он достал что-то с задних сидений и бросил мне. Я поймал небольшую потертую кожаную сумку, оказавшуюся удивительно увесистой. С любопытством я глянул на Винтерса.

— Каждый день нянчиться с тобой времени у меня нет, — буркнул тот. — Тут литература для начала. Прочитаешь, на следующем уроке разберемся, когда возникнут вопросы.

— Спасибо… учитель, — ответил я.

Винтерс лишь махнул рукой. На этом наше вечернее приключение закончилось. Разойдясь с преподом, я отправился на свой этаж.

«Ну и быстро же пролетело время, уже одиннадцать вечера, — отметил, глянув на часы в главном холле. — Наши, наверное, уже по комнатам разошлись».

Так и оказалось. Проходя мимо гостиной, я увидел только тусклые «ночные» лампы. Желающих засидеться подольше не нашлось.

Нагрузки и объем работ в Хардене не оставляли много сил на полуночничество. Тем более, что учились будущие маги, не щадя своих сил. Мир, куда более жестокий, чем мой прошлый, заставлял детей быстро взрослеть.

Переодевшись, я приготовился ко сну. Мыслей по поводу произошедшего и пережитых приключений особо не было, да и к чему они? Невинные люди сегодня не пострадали. Поэтому вместо всяких глупостей я приступил к осмотру своей добычи.

Первым делом достал артефакты, которые припрятал в городе. Разряженную фибулу для плаща и парализующую веревку отложил в сторону. Довольно простые артефакты уже принесли свою пользу в борьбе за жизнь и наверняка послужат еще.

Следующим в моих руках оказался артефакт в виде небольшого ключа. Сделанный из материала, похожего на кость, он был ужасно старым на вид. Поднеся его ближе к глазам, я заметил выгравированное слово.

«Ридели» было написано на нем.

Именно этот предмет незаметно положил в мою руку сумасшедший аристократ при прощании. Выглядящий как простой ключ, это несомненно был артефакт безумной сложности. Только усилив чувствительность энергетического щупа, я обнаружил микроскопическую вязь плетения в нем.

Я начал более тщательно изучать находку, но не добился никаких результатов. Устройство энергетических линий было чудовищно сложным, зашифрованным, а странный материал, похожий на кость, хорошо экранировал его. Без наличия плетения замка расшифровать его было практически невозможно.

«Артефакт такой сложности вместе с замком должен стоить целое состояние, — навскидку отметил я. — Так что же он открывает?»

Процесс осмотра только усилил мое любопытство. К сожалению, ни сейчас, ни в ближайшее время заняться этим делом я не смог бы. И все же кое-что мне было доступно.

«Кажется, друг леди Телдры говорил, что Ридели были раньше могущественной семьей, — вспомнил я. — Значит, можно попытаться найти по ним что-то в библиотеке».

Сделав вывод по первой находке, я отложил ключ в сторону и достал следующий артефакт. Он походил на доисторическое орудие первобытных людей, грубо выточенное из блестящего камня.

Разумеется, первым делом я применил энергощуп. Однако никаких плетений, да и вообще энергетической начинки не увидел.

«Потому что это артефакт для дисциплины души, — ответил я сам на этот вопрос. — Там не используются никакие плетения, как и магическая энергия».

Нож я нашел на столе в той лаборатории. Все, что указывало на его необычные свойства — тот факт, что он вспыхнул тусклым красным сиянием, когда был использован в моей смертельной схватке с магом.

«Этот артефакт использовался Крауном для расщепления души, — сделал я очевидный вывод. — Но как?»

Физические предметы нельзя было перенести в иллюзорное пространство Душевзора. Это уже делало предмет загадочным, но его свойства были просто шокирующими. Артефакт мог расщеплять душу, переводя ее в магическую энергию и Злобу.

Я попробовал подать энергию в артефакт, но многочисленные попытки не дали никакого результата. Помнится, артефакт излучал свет, когда я ударил им мага, но совершать глупость, пробуя его на себе, я, конечно же,