Фантастика 2025-147 - Юлия Шахрай

На первом же полевом привале мы проверили Шуста и Хорки и оказали им посильную медицинскую помощь. Оба не отделались просто ушибами, как и лошадь последнего. Шуст получил сотрясение и вывих плеча, а у Хорки были переломаны рёбра и глубоко разорвана кожа на предплечье, скорее всего стрелой. Не только меня в тот вечер смерть обошла стороной, успев шепнуть что-то на ухо. Но оба хотя бы пришли в себя, что давало надежду на хороший исход. А вот раненая кобыла всё-таки сдохла, не пройдя и первые 10 лиг.

Выдохнуть смогли лишь когда добрались до Пуёля, что лежал в 45 лигах южнее Триема. К тому моменту лошади сильно устали, да и мы были измочалены дорогой. Поэтому предположив, что если бы нас хотели догнать, то уже бы догнали, мы решили на пару дней остановиться здесь, растворившись в толпе густонаселённого города.

Первым делом нашли мага-лекаря, который обещал поставить наших ребят уже через пару-тройку дней на ноги, правда, за те же пару-тройку золотых. За каждого. Да и хер с ними, для чего ещё тогда нужны эти кругляши, если не спасать наши жизни⁈ Тут же купили новую лошадь, попроще, на которую пересядет Раст, отдав свою Шусту, когда тот сможет нормально сидеть в седле. Сам Раст заявил, что больше не намерен ввязываться в наши авантюры и вообще не планирует покидать уютный офис будущей конторы, который, по его словам, мы вот-вот арендуем для своего отряда.

— Кстати, а куда мы путь держим? — спросил он, когда мы, наконец, разместились в одном из многочисленных постоялых дворов. — Не можем же мы вечно скитаться по миру. Нам нужно обживаться на новом месте, раз Корпугар для нас потерян.

— Предлагаю не менять направления и двигаться в княжество, — ответил я. — Глобально для нас ничего не изменилось, и место это выглядит предпочтительней остальных.

— Жаль, Рейн так и не увидит Солнечную заставу, весной там по-настоящему красиво, — с грустью протянул обычно немногословный Горунар.

— Да, жаль парня, смелый был, — поддержал Колтун. — Может и вышел бы из него ещё один Заяц…

— Парня, конечно, жалко, спору нет, — кивнул я. — Тот, считай, погиб за зря. Но вот с нашим Рейном, думается, всё в порядке. По крайне мере, его той ночью у Тернового ручья не было.

— Что⁈ А как же?.. Мы же видели.

— А что вы видели? Ночь, все в масках, плащах. Его одежда, его лошадь… Что может быть более идиотским, чем оставить такие приметные детали у человека, пытающегося тайком покинуть город? Даже ножны его нацепили. Вот только меч в них другой, не подарок это Дунвеста.

— Рейн бы меч не оставил, — пробасил Горунар. — Берёг его очень.

— Это что же получается?.. — задумался Колтун, на пару секунд даже прикрыв глаза ладонью. — Живой он? А нас подставили что ли⁈ Ну, ку-у-рвы!

— Скорее разыграли спектакль, — поправил его я. — Вот только не для нас, а для каких-то других зрителей.

— Вот же **#*#**! **#*#** мудазвоны! — не унимался рыжий. — **#*#** вислобрюхи! **#*#** говномесы! А как же наши деньги?!!

Тут дверь в комнату открылась, а на пороге стоял улыбающийся Раст с таким же повеселевшим Прустом.

— Не знаю, чего ты так разорался, Колтун, что тебя аж со двора слышно! Но точно знаю, как можно улучшить твоё настроение.

После этих слов на деревянный столик в нашей арендованной комнате шмякнулся небольшой, но увесистый мешочек. Раздавшийся звон заставил всех навострить уши и как заговорённых уставиться на него.

— Нашли с Прустом в одной из седельных сумок его брата, когда хотели перевесить их на мою лошадь. Уж больно звенело, не удержался и посмотрел…Там ровно 20 имперских марок! Вот только не понял, как они туда попали и с какой такой радости…

Пришлось вновь прибывшим вкратце пересказать свои догадки по поводу нашего заказа и судьбы сына Дунвеста.

— Так значит, что мы… — неуверенно начал Пруст.

— Выполнили контракт, — закончил я за него. — По крайней мере заказчик остался доволен.

— Да уж, прибыльное дельце вышло, — солидно покивал Раст. — Даже если вычесть лошадь и расходы на лечение, всё равно половина останется. И это за день!

Тут я готов был с Растом поспорить, не просто прибыльное, а очень прибыльное! Если добавить к вышесказанному еще и два защитных артефакта, снятых с напавших на нас магов. А вот с тела лже-наследника я забирать ничего не стал. Это наш заказчик мог бы трактовать как прямой грабёж. Я же для себя ещё не решил, как мне стоит относиться к госпоже Деневиль и её откровенной подставе.

— И что дальше? — спросил Сивый.

Я подхватил со стола кошель и подбросил его в руке. Тяжесть благородного металла приятно отдалась в ладони, прогоняя остатки нерациональной злости и круша уже начавшиеся было строиться планы мести.

— Дальше?.. Думаю, нам всем стоит наведаться в Солнечный рог. Ведь вторую часть плана с гулянкой и походом к девицам никто не отменял!

Приятно было видеть, как суровые лица расплываются в искренних улыбках. Простая радость людей, ещё недавно бывших друг другу чужими, делала счастливым и меня. Для кого-то это могло показаться малодушием, для меня же это было тем, что я мог положить на другую чашу весов в противовес собственной алчности, эгоизму и внутренним демонам. А значит, позволяло оставаться человеком.

Дмитрий Шебалин

Пепел и кровь

Пролог

Четвёртый и восьмой имперские легионы были на марше, когда посланные вперёд дозорные разъезды сообщили о ситуации вокруг города. Корпугар принимал пополнение. Длинной вереницей в его морской порт входили всё новые и новые галеры, вёслами вспенивая воды Торгового залива.

— Какие на них флаги? — спросил лорд-командующий. — Гезирцы или хеты?

— На кораблях нет флагов или опознавательных знаков, — ответил разведчик. — Но там два ряда вёсел, а по бортам и на корме стоят большие стреломёты.

— Таурон, — определил по описанию один из советников. — Их общий флот сопоставим с гезирским, а хеты на них давно давят, грозясь забрать судоходный выход к морю. Видимо, те решили умаслить большого соседа, предоставив свои корабли.

— И сколько их? — хмуро спросил командующий.

— Не