"Фантастика 2026-113". Компиляция. Книги 1-24 - Михаил Иванович Казьмин

Я оценивающе скользнул по лицу жующей девушки… Остаётся последняя опция. Астрид Келлер. Звучит, вроде, неплохо. Помнится, мама там интересовалась, что у меня на личном фронте? Вот и обрадую её – уже через пару недель у леди Дианы появится невестка. Даже если сама она этого ещё не знает.

– Сложно сказать, – меж тем пожала плечами девушка, не догадываясь о моих кровожадных мыслях. – Сама я да, могу уехать как к тётке, так и в страну магов. А люди? Они верны мне, и… прокормить и позаботиться о них я… не знаю как.

– Поэтому ты решила взвалить всё на мои плечи? – не, я не жалуюсь, мне просто искренне интересно, что у ребёнка в голове. – Сколько тебе лет, кстати?

– Двадцать, – улыбнулась девушка. – Но все обычно меньше дают.

Я бы тоже меньше дал. Так как это около двадцати семи в переводе на земной возраст. Уже давно не ребёнок. Наоборот, прям старая дева. Другое дело, что магия позволяет высокородным или одарённым к этому понятию относиться с куда большей толерантностью. В частности, передо мной живой пример почему – на вид баронессе лет семнадцать-восемнадцать от силы.

Помолчали. Я терпеливо ждал ответ на первый вопрос, Астрид… собиралась с мыслями, наверное?

– Я не знаю, – наконец родила девушка спустя минуты две раздумий. – Просто… Семьи нет. Тётка по факту – чужая. Да все чужие… Кроме Харальда и ещё пары человек. А ты тогда прям как рыцарь в белых доспехах появился… Подарил артефакт, подарил надежду… Он же целое состояние стоит – пятьсот тысяч! С чем-то таким расстаться…

– Я тебе только что предложил всё баронство выкупить. Пожалуй, это должно как минимум намекнуть, что для меня подарить такую игрушку – далеко не самая страшная потеря… – напомнил я, но куда там!

– …вот я и подумала – если человек вот так, бескорыстно, даже не зная меня, готов потратить целое состояние, просто чтобы помочь… значит, он добрый. И благородный. Ну… может, чуть грубоватый… то есть, прямолинейный. Но зато настоящий. Не как эти, что улыбаются, а потом сплетничают за спиной или мечтают, как бы поскорее забрать всё себе. Я тогда даже подумала, что, может, это судьба. Знаешь… как в книгах. Когда героиня в беде, а потом появляется кто-то сильный, со светом в глазах и тенью на сердце… и спасает. Вот.

А вот это уже клиника. Оно точно мне надо? Боже, надеюсь это её от сока понесло, и она не всегда такая… Потому что в противном случае – я повешусь. Хотя… А кто сказал, что мне обязательно торчать в замке Ланаров и жить с Астрид? Никто…

– Так. Твою мысль я понял… кажется. Вопрос номер раз – когда турнир?

– Через неделю… Через восемь дней, вернее. По закону, его нужно провести не позже, чем через два месяца после смерти… предыдущего барона. У нас на земле – уже начали всё готовить. За это Лаур отвечает, мы там почти ничего не контролируем.

– Отлично. Вопрос номер два – что будет, если ты отречёшься?

– Да ничего особенного, – пожала она плечами. – Замок в любом случае достанется победителю турнира. Просто в таком случае – уже без меня.

Ага. То есть, можно получить замок без девчонки? Это совсем меняет дело…

– Вопрос номер три… Хотя нет, это уже не имеет значения…

– Что именно?

– Забудь. Я, кажется, только что придумал гениальное решение, – я подбадривающе улыбнулся, девушке, в глазах которой зажглись огоньки надежды. – Очень просто на самом деле. Мне нужно баронство и титул. Тебе НЕ нужна свадьба с Олафом Оллером. А значит, мы сделаем вот что. Я приму участие… Не лично, конечно, через бретера. В победе своего мага я не сомневаюсь, тем более что уже примерно представляю, кого выставит Оллер. Затем ты отрекаешься от титула, а я становлюсь новым бароном Ланаром. Звучит неплохо по идее.

– Нет.

– В смысле «нет»? – я почесал тыкву, пытаясь найти недостаток. Ещё какой-то конченый закон?

– Я не буду отрекаться от титула, – объяснила девушка, загадочно сверкая глазами и приступая к уничтожению третьего пирожного.

– Погоди. Ты же только что сама сказала…

– Если новым бароном станешь ты – не буду. Что? – немного отодвинулась назад собеседница, по всей видимости, заметив что-то такое у меня на лице.

– В принципе… тебе и отрекаться не нужно… Если Астрид Ланар исчезнет – турнир всё равно состоится. И я всё равно…

– Не-а, – укусив сладость, мотнула головой баронесса. – Ничего не будет.

– Это ещё почему?

– Я с Эш и Эвилин общалась. И с Дианой.

– И?

– Ты хороший.

Любить-копать. Отодвинув тарелку в сторону, я поставил локти на стол и спрятал лицо в ладонях. Почему меня окружают одни конченые? Альвийка-мазохистка, наложница с бомбой в голове, вампирша-язва, тифлингессы-нимфоманки, мамочка с синдромом «мой Лёша хороший» … Где я нагрешил, а?

А ведь всё равно вариантов решения – куча. Стереть память, похитить и тупо продержать где-то взаперти пару лет, переселить в мужское тело – и пусть что хочет доказывает…

– Я не буду отрекаться, Алекс, – повторила девушка, тоже откладывая пирожное в сторону. – Это мой дом. Мои предки жили в этом замке три тысячи лет – полсотни поколений! Я готова сбежать, если речь будет идти о выживании, но с тобой… Уверена, мы сможем найти общий язык.

– Я не собираюсь жениться.

– Мы не будем проводить обряд в храме Эстии. Только по законам Вольных земель, а они очень либеральные.

– И жить в замке.

– Никто тебя и не заставляет. Половина лордов живёт в Лауре, Кадгаре или ещё дальше.

– У меня есть наложница в Раккае.

– Наложница не считается.

– Я не потерплю неверную жену. А сидеть одна в замке ты будешь месяцами.

– Переживу.

«Я мужчина».

«У каждого свои недостатки».

Я не против девчонки. Да что там – мой «младшенький», глядя на неё, прям рвётся в бой. Что мне НЕ нравится – это, под каким именно соусом это всё подаётся.

– Астрид, зачем это тебе?

– Я дала клятву. Тебе – быть с тобой. Самой себе – что не брошу замок и людей, если будет такая возможность.

– Ладно, мы это ещё обсудим, – потряс я головой, поднимаясь из-за стола и