"Фантастика 2026-113". Компиляция. Книги 1-24 - Михаил Иванович Казьмин

есть, с одной стороны, – хихикнула она, – получилось понижение в звании, с другой – теперь семья ни перед кем не отчитывалась. Замок в том виде, как он выглядит сейчас, построили позже – незадолго до Великой Войны. Просто, потому что геологоразведку Северных гор до этого нормально никто не проводил, вот и выживали в основном за счёт немногочисленных налогов с сервов. И то, его после этого четыре раза перестраивали, так как постоянно растущая казна позволяла добавлять что-то новое или модернизировать старое. Ульрих, наш начальник дружины, говорит, что сегодня замок Ланаров – один из самых неприступных в регионе!

Ну, судя по тому, что я вижу со спутника – не врёт. Впрочем, тут лучше своими глазами всё оценить.

– Я, кстати, не первая одарённая в линии Ланаров, – продолжала меж тем рассказ девушка. – Просто… Ну ты же знаешь, если чародей заключает брак с немагом, то всегда есть шанс, что линия Дара пресечётся. Так и у нас в семье было пару раз. Теперь вот папа маму встретил. Она тогда сразу после Академии была, закончила факультет артефакторов, работу искала. А ему как раз нужен был новый маг, чтобы за механизмами замка следить. Так и встретились – в Лауре, на бирже труда. Тридцать пять лет назад, – голос Астрид подрагивал, но в целом выглядела она вполне неплохо – похоже, что уже смирилась. Или просто заставляет себя отрешиться от рассказа. – В баронстве сейчас целых… Вернее, было целых восемь магов, осталось шестеро. Двое бытовых, двое лекарей, маг смерти – Рольф и боевик, ученик погибшего Миста. Ну, в теории ещё я, но я кроме десятка рун и нескольких простых заклинаний ничего не знаю. Мама всё собиралась в Академию отправить, а папка – замуж выдать. Так и не определились. Так что, – фыркнула она, – я то готовилась к поступлению и учила разные науки, то к замужеству – и брала уроки этикета и управления замком. Теперь, похоже, тебе решать – куда я отправлюсь.

– Для начала – давай с баронством разберёмся. Как я и говорил – жить в замке у меня не получится. Слишком много дел в Торговом союзе, а может и не только там, – я качнул головой, забыв, что девушка меня не видит. – Наверное, нужно про себя что-то рассказать… Что тебе мама, кстати, наплела? И не только она, по идее…

– А немного! – с какой-то долей возмущения ответила Астрид. – У леди Дианы поразительный талант очень много говорить и при этом так ничего толком и не рассказать. А остальные про тебя ничего и не знают. Поэтому давай с самого начала.

– А как же «ты хороший»? – подколол я девчонку.

– Так это было понятно ещё по Осилии!

– Если только это всё не было моим коварным планом с самого начала, чтобы втереться к тебе в доверие и завладеть тобой и баронством.

– Да нет, – помотала она головой после некоторых раздумий. – Слишком сложно. Если уж на то пошло – почему ты сразу не явился, как только отец поправился?

Я уже было открыл рот, чтобы толкнуть её в нужную сторону, но девушка справилась сама:

– Алекс…

– Да?

– Поклянись, что ты не имеешь ничего общего со смертью моих родителей, – вот тут её голос уже откровенно дал петуха, а сама баронесса мелко-мелко задрожала. Очевидно, не от холода.

– Клянусь… – рано или поздно она узнает про резурект, так что клятву жизни давать смысла нет – только возвращаться к этому вопросу придётся. – Клянусь своим посмертием, что не имею ничего общего со смертью твоих родителей, никаким образом к этому не причастен и не знал о происходящем в баронстве Ланаров вплоть до того момента, пока ты не приехала в Кадгар, – я легонько дыхнул в ухо невесты. – Но амулет я тебе дал с вполне корыстными целями. Чтобы когда-то в будущем вернуться и потребовать оплату.

– Ка… какую? – дрожать она перестала, а вот дышать начала через раз.

– Ну… не знаю. Может, услугой. Может, натурой, – не знаю, почему, но мне начинает нравиться вот так её дразнить. Особенно учитывая, что реагирует девушка довольно остро. Поделом тебе. Я страдаю – вот и ты не расслабляйся.

– Натурой?

– Угу. Ну знаешь… чем-то осязаемым. Таким, что можно пощупать, – я внезапно прервался, чувствуя себя немножко скотиной. У ребёнка весь мир с ног на голову, а тут я со своими грязными намёками. – Да не дёргайся ты. Шучу. Сама же сказала – я хороший.

– Я уже не уверена, – бросила она настороженный взгляд через плечо. Оу. А это мне уже нравится. Левая рука медленно поползла вверх по телу девушки, всего за пару секунд остановившись на чём-то округлом и упругом.

– От титула не отрекусь.

– Ну, я должен был попытаться, – пожав плечами, я вернул руку на место. А ещё спустя несколько мгновений грифон опять обернулся, выражая своё недовольство заливистым смехом седоков.

***

Первую остановку сделали часа за два до заката. По идее можно было бы двигаться и дальше, но в этой конкретной деревеньке был добротный постоялый двор, в котором могло разместиться несколько десятков человек. Конечно, часть номеров сейчас оказалась занята, но нам в целом хватило.

Астрид разделила комнату со своей служанкой Ниной и Кристой, я – с магистром, Эльтаром и Фейтом, остальные заселились… не интересовался как. Стряпня здесь оказалась, скажем прямо, на любителя. Люди моей невесты уминали с энтузиазмом, мы с ребятами и самой баронессой, привыкшие к более изысканным блюдам… Как в том анекдоте – «мыши плакали, кололись, но продолжали есть кактус». Вот только у грызунов выбора, в отличие от нас, не было – плюнув на мнение окружающих нас двуногих, Магнус сгрузил всё содержимое тарелок в синтезатор и забабахал более чем съедобную кашу «почти Геркулес» с мясом. По крайней мере, здесь уже никто не морщился.

Утром, повторив тот же трюк уже на всю банду под неодобрительными взглядами хозяев гостиницы, мы вновь двинулись в путь. А я постучал себя по черепушке в плане «нужно было предупредить Харальда, чтобы вообще не брали ничего съедобного из «Радуги»» – с помощью синтезатора можно без проблем сделать почти что угодно, был бы исходный материал. Пара условных кроликов, немного древесины – и голодным точно не останешься. Собственно говоря,