"Фантастика 2026-113". Компиляция. Книги 1-24 - Михаил Иванович Казьмин

претендующего на котёнка-Астрид. С другой – я у него странным образом ассоциировался с вожаком или даже хозяином. Но хозяина у него быть не может – даже Астрид в этой категории находится по принципу «чтобы девочка не обижалась». А вожак тут один – сам Пушок, который вот уже которое поколение присматривает за забавными двуногими. Короче, целая какофония смыслов и понятий, и разрубить этот гордиев узел кейтан решил самым простым способом – поставив меня на место. В смысле – продемонстрировав своё превосходство.

Не вышло. Втащив всё сознание зверя в своё астральное пространство, я схватил его за холку, как нашкодившего котёнка, и хорошенько встряхнул. После чего начал буквально выжигать в сознании питомца новую структуру иерархии стаи – со мной во главе. Сильно сомневаюсь, что подобное получилось бы у кого-то другого – вместо чернил я использовал образ своей крови – крови древних владык Тальтахора и этого конкретного монстрика, в частности. И даже если это не совсем так – сейчас меня это не волновало. Я атлант и меня не ебёт!

Само собой, получилось. Под конец на меня уже смотрели не грозно и не ревниво, а скорее заискивающе. То есть: «Батя, бес попутал – я исправлюсь, только прости и отпусти!» Плюс здесь немалую роль сыграло, что особых перемен я от кейтана не требовал – важнейшим приоритетом для него по-прежнему оставалась Астрид и её безопасность. Думаю, в пределах баронства они особо друг от друга не отходят, что как раз кстати.

– А теперь покажи мне, чего там предок моей невесты в тебе нахимичил, – отпустив разум зверя, я поднялся на ноги. Окружающая нас толпа синхронно вздохнула – внешне не произошло вообще ничего, а опаснейший зверь вдруг перестал рычать и шипеть, вместо этого начав таращиться на меня также преданно, как и на хозяйку. Следующие пару минут Пушок, под восхищённые возгласы народа, менял форму и вид своих конечностей, морды и тушки в целом, варьируя телосложение от поджарого гепарда до такого себе бочонка с клыками. Плюс всякий-разный бред вроде лошади или телёнка, но для такого красавца подобный вид принимать – только унижать самого себя. Ограничений я никаких на первый взгляд не заметил, поэтому недолго думая, отдал кейтану вполне закономерный приказ: «А теперь сделай себе крылья». Потому что в пределах баронства сопровождать Астрид – это, конечно, круто, а вот дальше как? Зверюга в ответ уставилась на меня, как баран на новые ворота: так ведь подходящих конечностей нет! Да и страшно – высоты боюсь. Ну-ну… Это ты так думаешь. Я тебя и в грифона, и в дракона превращаться научу. Тоже мне, химера. Форму он менять умеет. Тьфу! Пристыдив немного питомца, я повернулся к баронессе:

– Ну что, пошли?

Подняв с пола челюсть, девушка только кивнула, после чего вновь взяла меня под руку и, в сопровождении увеличившейся на одного почти разумного свиты, мы двинулись дальше.

Изнутри замок впечатлял не меньше, чем снаружи. Вопреки моим опасениям, голого камня здесь было не так уж и много – где-то присутствовала деревянная облицовка, где-то – гобелены или ковры. Да и сам камень отличался разнообразием – строили здание явно не только из того, что добывали здесь же. Разные цвета, разные фактуры – тут тебе гранит, дальше кирпич, затем ещё что-то вообще непонятное. Несущие конструкции, понятное дело, из огромных обработанных с применением магии блоков, но вот всё остальное… Дизайнеры (а было их явно не одно поколение) постарались на славу.

Первым же помещением, сразу за входной дверью, оказался занимающий пару-тройку этажей по высоте холл, из которого вели как многочисленные проходы в другие комнаты первого этажа, так и целых две лестницы – по всей видимости, в разные крылья замка. На втором этаже, на парапете шириной около метра по контуру всего зала, располагались статуи по всей видимости прежних владетелей – всего несколько десятков, в разных позах, но в общем стиле.

– Ужин будет примерно через час, а пока нужно разместить тебя и твоих людей, – шепнула мне Астрид, уводя вверх по правой лестнице. – Я заранее предупредила, чтобы приготовили покои сразу на всех, включая леди Диану и её свиту. Они разместятся в гостевом крыле, тебе же приготовили комнату моих родителей. А я пока в своей спальне буду…

Вот как? Комментировать я это не стал, лишь мысленно пожав плечами. Размещением меня в спальне покойных Эрика и Эльзы Астрид сразу же однозначно отвечает всем на два вопроса: каков мой статус в замке и есть ли у неё сомнения относительно моей победы в турнире. Ну, победы Магнуса, но я доверяю ему, а она мне. Второй момент – это её «пока» в фразе о своей комнате. Вот тут пусть сама решает – тащить девчонку в постель… Я, конечно, сопротивляться не буду, но вот излишнюю инициативу проявлять тоже. А уж если придёт… Обратного пути у девушки уже не будет.

Побродив немного по лабиринту коридоров и переходов (запоминать я ничего даже не пытался, полагаясь на спутник и компьютер) мы добрались до лифта, в отличие от «Золотой розы» не являющегося единственным способом подняться в баронские покои. Вокруг него вверх поднималась спиральная лестница, которую в этот раз было решено проигнорировать. Верхние пять этажей донжона занимала личная прислуга да хозяева. В отличие от моего поместья, где кабинет и библиотека также находились в главной башне, здесь под это добро было выделено отдельное крыло здания – слишком уж много макулатуры оказалось у Ланаров. Заглянем, заглянем… Пока же Астрид, не желая останавливаться на промежуточных этажах, сразу поднялась на десятый. Выше только чердак, на котором, по словам девушки, предки, включая родителей, хранили всякие-разные личные вещи, которые лень относить куда-то в другую часть замка и которые не особо нужны в жилых комнатах.

Завидев планировку этажа, я едва не заржал в голос.

– Астрид, а этот замок, по крайней мере, донжон, не Златобороды часом строили?

– Они. А как ты догадался? – повернулась ко мне девушка, хлопая ресничками.

– Да у меня просто в Раккае поместье… Планировка – один в один, – я обвёл руками покои барона. Спальня, занимающая больше половины уровня, купальня и санузел, гардероб, чулан… Не хватало только лестницы, ведущей на девятый этаж. Что логично – это в «Золотой розе» там находятся кабинет и библиотека, а здесь – жилые комнаты.

Сославшись на то, что ей нужно отдохнуть и переодеться с дороги, девушка вскоре сбежала к