"Фантастика 2026-113". Компиляция. Книги 1-24 - Михаил Иванович Казьмин

Не знаю, чем во время полёта занимались остальные, но мы с Астрид в основном травили друг другу байки. Она рассказывала истории из жизни в Вольных землях или в родительском замке, я частично адаптировал земные анекдоты, частично – читал разного рода короткие рассказы прямо с флешки. Плюс, само собой, регулярно отвлекались на обсуждение чего-то более насущного – чем известен или интересен тот или иной регион планеты и что забавного мы про него знаем. Девушка оказалась вполне себе ходячей энциклопедией в плане общего кругозора – традиции орков Великой Степи, названия кланов тэрсуаш, сильные и слабые стороны экономик разных Северных королевств… Начни она выдавать подобное про южные страны – я бы напрягся, но там Астрид знала уже немного. Страны севера играют важную роль в жизни Талгора и Масклара, включая Вольные баронства, а вот подробностями отдельных государств отдалённых регионов она не интересовалась. Зато ей было искренне интересно слушать про вещи более глобальные, такие как космос или древнюю историю планеты. Происходящее на Боре до атлантов здесь почти не знают, а единственный её источник информации на тему небесной механики являлся трёхстраничной брошюркой, притащенной из Аманкара кем-то из предков. По факту, блеснув знанием слова «орбита» и пониманием природы полярных дня и ночи, она выдала почти всё, что знала на эту тему. Хотя этого вполне хватило, чтобы привлечь внимание одного конкретного меня.

Обед пролетел незаметно, как и вторая половина следующего дня. На горизонте появился Пальн – тот самый городок, в котором мы собирались заночевать. И вот здесь произошла первая, хотя и небольшая, неприятность. Свободных мест в гостинице, в которой мы рассчитывали остановиться, не хватало. Разве что лечь на полу или друг на друга, но подобным никто заниматься не желал. Четыре двухместных и один четырёхместный номера – это даже не смешно. Срочно отправленный во вторую ночлежку города Фейт тоже не обрадовал – десяток мест и ни лежанкой больше. Весна – уже не только снег растаял, но и лужи успели пропасть. Вот и потянулись многочисленные караваны, отвечающие за 80% торговли региона. Остальные двадцать приходятся на реки, вот только тут всё течёт строго с севера на юг и впадает в Запертое море, так что использовать их можно далеко не везде.

– Так, – оглядев своё воинство, я перехватил инициативу. Пятеро нас, пятнадцать человек из баронства. В целом, мест хватает, другое дело, что придётся в любом случае разделиться. – Здесь остаются… хотя не, не так. Аксель – отберите среди своих восемь человек, кого отправим в другую гостиницу. Остальных здесь разместим.

– Может, лучше пусть с леди Ланар останется побольше её людей? – покачал головой начальник охраны девушки. – А вас пятерых и, так уж и быть, тройку моих парней…

– Ваши парни уже доказали свою несостоятельность, как телохранителей, – ледяным голосом ответил я. – Покойные Эрик и Эльза не дадут соврать. Я не собираюсь рисковать своей невестой. С Астрид в одной комнате будет Криста, мы – рядом, – боже, как же я люблю магию звука. Ту, что работает на грани слышимости и пробирает, если вложить туда достаточно силы, до самых костей. Вот и сейчас непривыкшие к чему-то подобному северяне замерли соляными столбами, стараясь взять под контроль дрожащие коленки.

– Хорошо, – справившись с собой, недовольно кивнул мужчина и отступил на пару шагов, раздавая приказы. А вот и первый кандидат на «ты кто по жизни?» как только стану бароном уже официально. Держать в окружении Астрид левых, не связанных магической клятвой людей я не собираюсь и никакие там понятия чести и достоинства меня не интересуют. Или тот же договор, которым связаны мои парни или до свидания.

– Полагаю, спрашивать, кто займёт четырёхместный номер смысла нет, – хмыкнул Эльтар и скрылся на втором этаже. – Предупреждаю сразу: если кто-то будет храпеть – будет битым!

Вопреки моим ожиданиям, ночь прошла спокойно. Утром, если баронесса и была недовольна отсутствием рядом верной служанки, то виду не подала. Или девчонка вполне в состоянии справиться со всем сама, или просто не хочет выглядеть такой себе избалованной принцессой, не способной поухаживать за собой. Хотя мне как раз было всё равно – это я умылся и уже красивый. А девушкам на наведение марафета нужно тратить немало времени, особенно если под рукой нет обширного набора заклинаний и кучи современной косметики. А выглядеть королевой хочется – нужно же будущего мужа привлекать. Другое дело, что в данном конкретном случае штукатурка ни к чему – Астрид и так красавица – но вслух я это говорить пока не буду. Хм. Только сейчас мелькнула мысль – а зачем ей вообще служанка? Я как-то не замечал, что конкретно эта Нина делает. За пропитание отвечает Харальд и иже с ними, одеться девушка по идее, и сама в состоянии… Может, просто за компанию? Конечно, в таком случае лучше было бы взять чародейку, вот только все одарённые у Ланаров, как назло, мужского пола.

А к вечеру, после парочки остановок на перекусить и размять ноги, на горизонте появился замок Ланаров.

Глава 32

30.01.1420 – 32.01.1420

– А невеста-то у меня с приданым, – пошутил я, когда махина замка Ланаров приблизилась уже достаточно близко, чтобы можно было рассмотреть отдельные детали.

– Так ведь, кажется, я не раз и не два говорила, что у нас баронство одно из самых богатых в регионе, – удивилась девушка.

Во-первых, я скорее прикалываюсь – сам уже и так всё знаю. Во-вторых – кто ж тебя слушает? Впрочем, говорить это вслух я не стал, вместо этого давая ей понять, что хочу увести грифона в сторону. Пока остальные направлялись прямо к замку, у меня возникло желание сделать пару-тройку кругов, рассматривая его, скалу, на вершине которой он высился, и расположенный у подножья этой скалы городок. Всё-таки увидеть это своими глазами – как-то привычней и… приятней, что ли?

Итак, что мне досталось? Ну, почти. Здоровенный горный «язык», выдающийся на юг на несколько километров, сужающийся по мере удаления от основной массы и возвышающийся над окрестностями на несколько сотен метров. Это как было. После кропотливой и, вне всякого сомнения, требующей абсолютно неадекватного количества магии работы, этот самый горб разительно трансформировался. Пологие склоны были стесаны до полностью вертикального