"Фантастика 2026-86". Компиляция. Книги 1-24 - Женя Юркина

повторюсь — без комментариев. Если у вас, уважаемый лорд-арбитр, возникнут вопросы в рамках ваших юридических компетенций, строго официально, то я отвечу. Ну, а пока…

— Мы будем признательны, — добавила Нэсса, — если вы нас оставите. У нас был непростой день.

Лорд-арбитр и ректор переглянулись.

— Вы же понимаете, лорд-наследник, — произнёс ректор, — что это только начало долгого разбирательства? Сейчас в помещениях работают технические специалисты, но завтра же утром я приглашу вас для разговора…

Ректор прервался на полуслове, уставившись на фасад Академии.

Глава 22

Не только ректор и лорд-арбитр, но и все остальные теперь смотрели на каменный фасад, затаив дыхание. Я тоже обернулся.

Сквозь камень проступили расплывшиеся серебристые полосы — те самые, очевидно, что прочертились от ударов плетьми. Теперь это полосы просочились наружу, жирно и маслянисто блестя.

А затем они начали тускнеть, высыхая.

Перезрелая серебрянка, так и не закрепившись, исчезала из информационного поля.

На фасаде остался только осклизлый серый налёт, блестевший едва заметно.

Серебристая прель.

Голова у меня вновь закружилась. И ректор тоже потёр висок, как будто пытался вспомнить, на чём он остановился. Снова посмотрев на меня, сказал с некоторой запинкой:

— Да, надо будет подробно вас расспросить…

— Но это, пожалуй, лучше сделать где-нибудь в другом здании, — сказал лорд-арбитр. — Если желаете, моя канцелярия — в вашем распоряжении. Вам, безусловно, виднее, но, на мой взгляд, есть смысл сделать паузу в учебном процессе.

— Да-да, вы правы, — подтвердил ректор. — Перерыв вплоть до выяснения обстоятельств. Внеочередные каникулы, так сказать. Объявим публично… Затем реорганизуем программу, чтобы студенты могли наверстать упущенное…

Кивнув, они отошли от нас.

Нэсса шепнула:

— Пожалуйста, расскажи всё моим родителям. Они должны знать.

— Да, ты права. Пойдём.

Мы вышли за ограду. Кто-то из репортёров сунулся к нам, но я отмахнулся. Нас фотографировали с разных сторон, и отсветы вспышек ложились на свежий снег.

Я махнул своим — подойду, мол, через минуту. А родителям Нэссы вежливо сказал:

— Здравствуйте, рад вас видеть. Леди, вы великолепны. Лорд Тирден, благодарю, что приехали, это сейчас нелишне.

Старший наследный лорд Закатного Взгорья неопределённо хмыкнул, а его супруга тряхнула медными волосами и, тонко усмехнувшись, сказала мне:

— Спасибо за комплимент. Насколько я вижу, слухи о вашей несклонности к политесу преувеличены.

— Дочь позвонила мне, — сказал Тирден, — и сообщила, что будет ждать возле Академии. Супруга решила ехать со мной. Когда мы сюда добрались, дочь заявила, что не уйдёт, пока не дождётся вас, но её ответы на заданные вопросы не прояснили для меня всей картины…

— Если не возражаете, Вячеслав, — сказала мать Нэссы, — мы пригласили бы вас сейчас в особняк для серьёзного разговора. Лично я была бы вам очень благодарна.

— Конечно, леди, — сказал я. — Только сначала переговорю очень коротко с друзьями из клана. А затем я в вашем распоряжении.

— Мы вас подождём.

Переведя взгляд на дочь, старшая леди добавила:

— А ты — марш в машину, отогреваться. И я с тобой заодно.

Они сели в огромный хромированный седан, а я подошёл к своим.

— Мы все почувствовали, где ты находишься, — сказала Рунвейга. — И даже поймали, кажется, какие-то отголоски оттуда, из аудитории…

— Спасибо вам, — сказал я, — без вас я не справился бы. Не смог бы в нужный момент прочувствовать сеть.

— Что за сеть-то? — спросил экс-вахмистр Даррен. — Я вроде тоже что-то зацепил краешком, но толком не уяснил. Ты б нам растолковал, что ли…

— Да, обязательно, — кивнул я. — Завтра утром меня, похоже, вызовут для всяких разбирательств, а ближе к вечеру я вам всё расскажу подробно.

Мы перебросились ещё несколькими фразами, после чего разъехались.

В седан к лорду Тирдену я садиться не стал, а просто поехал следом на своей тачке. Минут за десять мы добрались до особняка, и я сразу попросил разрешения позвонить.

Финиан ответил мне сразу — ждал у телефона, видимо.

— Если в двух словах, — сказал я, — то всё разрешилось. План Вирчедвика не удался, серебрянка развеялась. Так что не удивляйтесь, если не обнаружите её в сейфе.

Пообещав ему подробности завтра, я разместился с семейством Нэссы в гостиной. Дамы переглядывались, а лорд Тирден хмурился и тёр лоб.

— У меня чувство, — сказал он медленно, — что я забыл что-то важное, связанное с сегодняшними событиями, но…

— То же самое, по-моему, только что почувствовал ректор, — заметил я. — Рискну предположить, что это реакция на исчезновение серебрянки. Пока это лишь смутное ощущение, но постепенно серебрянка выветрится из памяти у всех нас.

— Всё это звучит диковато, — пробурчал Тирден. — Думаю, пора нам выслушать ваш подробный рассказ.

— Согласен. Итак, сегодня я с помощью серебрянки ощутил, что в Академии начинается что-то непонятное, и вошёл туда…

— Погоди, Вячеслав, — сказала вдруг Нэсса.

Все удивлённо уставились на неё, а она, выбравшись из кресла, взволнованно прошлась по гостиной. Остановилась напротив меня:

— Вячеслав, скажи, ты собираешься предавать всю эту историю широкой огласке?

— Нет, — пожал я плечами, — расскажу только вам и членам своего клана. Ректору выдам сокращённую версию — в здании, дескать, был какой-то опасный эксперимент. Да и какая разница? Говорю же — скоро мы все об этом забудем.

Нэсса кивнула и вновь задумалась.

— Стоя возле Академии, — наконец сказала она родителям, — я кое-что уловила, пока Вячеслав был внутри. Смутные обрывки, как эхо, но тем не менее… Приблизительно представляю, о чём сейчас пойдёт речь, и прихожу к выводу, что рассказ не имеет смысла… Позволь мне договорить, отец! Скорее всего, ты вновь не поверишь на слово Вячеславу, как в прошлый раз, и это выльется в ссору…

— Не вижу альтернативы, — сказал лорд Тирден. — Мне надо услышать версию твоего… гм… друга. Эта история так или иначе затрагивает наш клан, и ты в неё втянута. Я обязан выяснить подоплёку.

— Альтернатива есть. Она, думаю, устроит даже тебя, но…

Нэсса вновь опустилась в кресло, съёжилась и добавила тихо, почти бесцветно:

— То, что я сейчас предложу тебе, Вячеслав, любой лорд воспринял бы как прямое и демонстративное оскорбление. Просто хлопнул бы дверью и прекратил бы общение с нашей семьёй. Но ты, надеюсь, отреагируешь по-другому, если мне доверяешь…

— Интригующие преамбулы тебе удаются, — заметил я.

Она нервно хмыкнула и продолжила:

— Помнишь, я говорила про наш фамильный артефакт с концентратом киновари? Он позволяет проверить, в частности, не находится ли кто-то из клана под воздействием чужой краски. Иногда его ещё используются для… Ну, в общем для проверки, насколько искренен человек. Но это — в исключительных случаях и лишь в семейном кругу. Предложить такую проверку чужому человеку — немыслимо, я заранее прошу