Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

они по заявлению граждан или организаций выезжают и берут пробы воды, почвы, воздуха. Процедура несложная, но небыстрая. Заявку надо было подать письменно, потом их специалисты приезжали на место, набирали воду прямо из кранов в нескольких квартирах. И везли в лабораторию, проверять на тяжёлые металлы.

Обычно на всё про всё уходит от трёх до десяти рабочих дней. Срок немаленький, но я попросил его ускорить. Всё-таки здесь речь идёт о детях.

— Надо ещё краску бы проверить, — задумчиво сказал я. — В старой краске свинец тоже может быть. Раньше его добавляли для яркости и стойкости. А краска эта со временем облезает, крошится.

Шарфиков нахмурился.

— Точно, — сказал он. — Об этом я и не подумал. Надо и это проверить.

Я собрался уходить, Шарфиков окликнул меня уже у двери.

— Кстати, Сань, — сказал он. — Кристина сказала, что ей очень приятно, что я в её музыку вникаю. Мило, говорит, с моей стороны. Так что… спасибо за совет. Ты и правда голова.

— Обращайся, — усмехнулся я и вышел.

Приятно, когда даже такая мелочь идёт человеку на пользу.

Я вернулся в свой кабинет. Лена ушла относить журнал в главный корпус, было тихо.

Можно было заняться привычными делами. Я открыл заявку на препараты, и тут внезапно услышал голос.

Чёткий спокойный голос в моей голове:

«Александр, вот и пришло время платить за второй шанс».

Игорь Алмазов, Виктор Молотов

Бывает и хуже? Том 10

Глава 1

Голос звучал у меня в голове. Спокойный, ровный, он шёл сразу со всех сторон. И кабинет вокруг меня померк. Исчез стол, шкаф, компьютер.

Меня снова окружала пустота.

Та самая, с которой всё и началось. Я забыл её, а сейчас сразу же вспомнил. Странное ощущение.

Ни пола, ни потолка. Ни верха, ни низа. Я просто был в пустоте.

Когда был здесь в первый раз, я согласился на сделку. Прыгнул в чужое тело, чтобы снова стать целителем. И заплатил за это памятью, силой, частью самого себя. Слишком высокая цена? Тогда мне так не казалось. Я просто хотел снова стать целителем.

— Ты вернулся, — сказал я в пустоту.

— Я никогда и не уходил, — отозвался голос. — Я был рядом всё это время. Ждал. Ты помнишь наш уговор, Александр Велесов?

Даже странно слышать мою прежнюю фамилию. Я совершенно про неё забыл.

— Помню, — ответил я. — Второй шанс не бывает бесплатным. Ты предупреждал, что однажды придёт время платить.

— И оно пришло, — сказал голос.

Я немного помолчал. За перенос в новое тело я уже заплатил слишком многим. Но это было ещё не всё.

— Чего ты хочешь? — спросил я.

Мне показалось, что голос рассмеялся. Хотя тон его не изменился.

— Не я хочу. Так должно быть. В Аткарске зреет беда. Ты уже почуял её, верно? Ты не из тех, кто закрывает глаза.

Я сразу понял, о чём он говорит. Завод по производству удобрений. Тот самый, который волновал меня всё сильнее.

— Завод, — словно прочитав мои мысли, подтвердил голос.

А может, он и правда мог читать мои мысли? Впрочем, это неважно.

Завод — звучало очень странно. Я ждал чего угодно. Древнего зла, тени Мортиса, разлома между мирами. А тут обычный завод удобрений на окраине маленького провинциального городка.

— И это всё? — спросил я. — Звучит как-то… мелко. Это обычное дело, санэпиднадзор, проверки, суд. Этот завод будет очень легко поставить на место, заставить установить очистные сооружения.

— Ты думаешь, всё будет так просто, — сказал голос. — Не будет, Александр Велесов. За этим заводом стоят люди, которых не остановят ни суд, ни закон. Тебе будут мешать. Тебе будут лгать. Тебя будут запугивать. Одни отвернутся, другие предадут. Ты столкнёшься с такой стеной, что не раз захочешь всё бросить. Даже ты, маг из другого мира.

— Тогда почему я? — спросил я. — Есть службы, есть власти. Есть люди, которые обладают достаточными полномочиями.

— Потому что только ты видишь всю картину, — сказал голос. — Только ты умеешь читать то, что другие пропускают мимо глаз. Ты целитель. А целитель лечит не только тело человека. Иногда он лечит целый город. Со временем поймёшь, почему я принял такое решение. И почему больше никто не справится.

Я помолчал.

— Однажды ты уже опоздал, — так же отстранённо произнёс голос. — Ты помнишь: не спас тех, кто был тебе дороже всего. Ни жену. Ни друга. Ни его детей. Смерть пришла, а ты стоял и не мог ничего изменить. Так вот тебе шанс не опоздать снова.

Это было так. В прошлой жизни Александр Велесов не смог спасти никого из родных. Он спас от Мортиса целый мир, но не смог защитить близких людей.

Теперь мне предстояло исправить эти ошибки. И желательно в этот раз не жертвовать своей жизнью.

— Ты справишься, — сказал голос. — Ведь цена ошибки слишком велика. Этот завод… Он не так прост, как кажется. Но об этом ты узнаешь сам. Когда придёт срок.

Я хотел спросить, что это значит. Но пустота уже исчезла, и я вновь сидел в своём кабинете.

— Саш, всё в порядке? — взволнованно спросила Лена.

Я и не заметил, что она вернулась.

— Да, всё хорошо, — торопливо кивнул я.

— Ты просто странно замер на одном месте и в пустоту смотрел, — объяснила медсестра.

— Просто задумался, — отозвался я. — Бывает, не обращай внимания.

Лена пожала плечами, но допытывать не стала.

— Наверное, переутомился, — предположила она. — Совсем не жалеешь себя, столько работаешь. Чаю сделать тебе?

— Сделай, — улыбнулся я. — Чай сейчас точно не помешает.

Лена всегда умела угадать, что мне сейчас нужно больше всего. Она принялась ставить чайник, а я ещё пару секунд обдумывал произошедшее.

Значит, завод. Не зря он начал беспокоить меня с самых первых дней. Все эти обострения астмы, бронхиты, дерматиты. Всё сводится к одному.

Что ж, пороть горячку я не собирался. Шмелёв, наш мэр, попросил время, чтобы разобраться самому. Я не верил ни на секунду, но время всё-таки решил дать. А потом уже подключусь сам.

Лена сделала мне чай, и в кабинет вошёл Ренгачёв. Плюхнулся на стул, положил ногу на ногу.

— Саня, у